风帆鼓满,两艘遮洋大船缓缓驶离码头,破开海面上的浮冰,驶向灰蒙蒙的天际线。朱由检站在码头上,一直望着那两艘船,望着船上的旗帜在寒风中猎猎作响,望着船影一点一点变小,最后消失在海天相接的地方。海浪拍
打着码头,溅起的冰碴落在他的靴面上,他浑然不觉。
曹化淳小心翼翼地凑过来,低声说:“王爷,咱们回去吧,别让陛下等久了。”
朱由检收回目光,转过身,却没有往京城方向走,而是翻身上马,朝另一个方向策马而去。
“先去天津卫。”
曹化淳一愣,连忙带着锦衣卫追了上去。马蹄踏在冻硬的官道上,嘚嘚作响,很快消失在寒风中。码头上恢复了平静,只有那几根空荡荡的龙门吊,还在风中轻轻摇晃。
天津卫,沈府。
沈世魁坐在书房里,噼里啪啦地拨着算盘,账册上密密麻麻记着去年一年的进项。
信王高价收购辽东木料,这笔买卖比抢钱还快,辽东那边漫山遍野都是参天大树,砍下来运过海,就是白花花的银子。
大明的走私规模极大,江南之地因为天高皇帝远,走私几乎是公开的事情。
而在北方,虽然少,却也不是没有,尤其是辽阳之战后,大明损失了大半个辽东,需要大量的粮草物资通过海运运到辽东去。
这一下就打开了走私的大门,大明北方的各级官员,和他们下属的商队,借助运输粮草器械的方式,疯狂地进行走私活动。
沈世魁就是其中之一。官面上是辽东千户,但实际上却是依靠走私的利润,为毛文龙筹集军饷。
他原本是辽阳的一个军户,家里太穷了,活不下去了,开始行商,日子刚好一点,野猪皮就打进了辽阳,他带着家小逃离辽阳,最后只有他和女儿活下来。
而后他把自己的女儿献给毛文龙,得到了毛文龙的信任,封了他千户,得到了官面上的身份。
他帮毛文龙运输物资的时候,也把辽东,朝鲜等货物运到直隶,再把直隶的丝绸,瓷器,铁器运到朝鲜贩卖,靠着这套运输网络,为毛文龙筹集军饷,同时也给自己攒了一笔不小的家业。
尤其是他搭上信王之后,他的日子就更好过了,信王大量需要木料,尤其是能造船的硬木,更是高价收购,而这些木料在辽东可谓是遍地都是啊,这买卖做的跟捡钱一样。
他正盘算着开春后再多运几船,管家慌慌张张地跑进来,声音都变了调:“老爷,信王.....信王来了!”
沈世魁手里的算盘珠子啪嗒掉在地上,他猛地站起来往外跑,道:“快!开中门!老爷我亲自去迎接!”
他三步并作两步奔到门口,只见朱由检已经下了马,正站在寒风里,身后跟着曹化淳,王有德和王有仁等人。
沈世魁连忙迎上去,拱手弯腰,满脸堆笑:“王爷,您怎么来咱这座小宅了?外面冷,快快有请!”
他侧身引路,一路小跑把朱由检让进正厅,亲手接过丫鬟递来的茶,又亲自捧到朱由检面前,声音里带着几分讨好:“王爷,您有什么吩咐,派个人过来就是了,何必亲自跑一趟?”
朱由检接过接茶,开门见山道:“本王的一支卫队今日去了辽东,要上战场。估计会和你们家毛总兵在同一片战场。本王听多了辽东本土军队坑害客军的事,所以想请你去告诉毛文龙——”
他盯着沈世魁的眼睛,语气不急不缓,却每个字都像钉子:“这次战场上,他若没有什么小动作,不坑害本王的卫队,本王保他今年能赚几万两。”
但如果被本王知道他坑害本王的卫队——那你们在北方的生意就不要做了。本王保证,毛文龙一两银子也别想再赚到。望他好自为之。”
说完,朱由检站起身,茶也没喝一口,大步往外走。
沈世魁愣在原地,等回过神来,朱由检已经出了大门。他追出去,寒风灌进领口,激灵灵打了个冷颤。
看着信王远去的背影,他跺了跺脚,喃喃道:“好好的藩王,你不当,派兵去辽东做什么………………”
他当然知道辽东那些将门的德行。友军有难,不动如山,那都算是人品好的。更狠的是直接拿客军当替死鬼,自己趁机逃跑。戚金带的戚家军,不就是这样被坑死的?
自家的大师也是一把好手,镇江的居民就是被他坑死的。
“不行,我得马上去旅顺,告诫总兵一番。”沈世魁转身就喊,“来人!备船!立刻去旅顺!”
正月初九,紫禁城,乾清宫。
朱由检大步走进殿内,抖了抖身上的寒气,笑着喊了一声:“皇兄,我回来了!”
天启帝正坐在御案后批阅奏折,抬头看见他,脸色一沉,把笔砚台上一搁,语气严厉:“你还舍得回来?
要不是朕派曹化淳去天津截你,你是不是还要跑到辽东战场上去!”
朱由检连忙摆手,一脸无辜:“没有没有,臣弟有自知之明。臣弟上战场只能是累赘,所以去天津卫是为了给王府卫队准备后勤物资。臣弟这也是想帮皇兄分忧嘛。”
天启帝的脸色这才缓和了些,但还是哼了一声,随即叹了口气,语气里满是愤懑:“该死的野猪皮,过个年都不让人安生。朕迟早要把他千刀万剐。”
朱由检凑上前,关切地问:“广宁前线情况怎么样了?”
天启帝靠在椅背上,揉了揉眉心,声音里透着疲惫:“熊廷弼说,野猪皮在辽阳已经集结了超过两万大军。他现在在广宁坚壁清野,还要求朝廷调拨粮草器械、增派军队,加强广宁城的防备。仗还没打,朕的内帑又拨了二十
万两出去。后面还不知道要花多少。”
他顿了顿,又说:“熊廷弼还要求朝廷派辽东其他方向的军队进攻辽东四州,以分散他们的兵力。
还让朕派使者去蒙古和朝鲜,让他们也出兵夹击女真人的腹地。”
朱由检点了点头道:“这个熊廷弼倒是老成谋国,把能想到的法子都用上了。臣弟现在倒有点把握,广宁城能守住了。”
两万多人,野战不是女真人的对手,但大明据城而守,总不至于守不住吧。
他宽慰道:“皇兄,现在花几十万两银子,总好过战败。要是广宁失守,又要重新建立防线,那就不止几百上千万两了。”
天启帝重重地哼了一声:“熊廷弼的要求朕全答应了。他要是还守不住广宁城,朕就要他的脑袋,传首九边!”
朱由检吓了一跳,连忙道:“别!皇兄......”
这仗还没打,你怎么就立起fg。
他顿了顿,斟酌着措辞:“皇兄,现在朝廷已经没有比熊廷弼更了解辽东战局的文官了。您要是把他杀了,再派一个去,又得从头开始,又得交几千两万银子的学费。’
虽然朱由检也希望把这些打败仗将领一个个全砍了。但他知道大明的体系都快烂完了。
好不容易花了几百上千万两银子的学费,练出了一批有军事经验的文官,再把他们杀了,又要重新交学费
明末就是重复这个过程,文官交学费,皇帝交学费,交来交去,整个大明就崩溃了。
天启帝一愣:“交学费?”
朱由检点头:“就是‘使过不使功”的另一种说法。朝廷已经交不起学费了。”
天启帝沉默了片刻,苦笑一声:“倒也是。朝廷确实没办法再交学费了。”
正月初十,辽东,旅顺港。
天刚蒙蒙亮,海面上还浮着一层薄薄的碎冰。毛承禄带着几十个士兵,站在码头上,抡着镐头一下一下地砸着港口的冰层。
旅顺港本是不冻港,可这几年小冰河期一年比一年冷,冬天港口也会结一层薄冰,虽然不厚,但不敲碎,船就靠不了岸。
一镐下去,冰面碎裂,海水溅上来,溅到士兵的裤腿上,瞬间冻成硬邦邦的冰溜子。一个士兵骂骂咧咧地抖着腿:“这大冷天的,谁还往辽东跑?真是赶来送死!”
毛承禄瞪了他一眼骂道:“他们来辽东还不是为了帮咱们打仗,有什么好骂的!快敲!”
那士兵缩了缩脖子,不敢再吭声,抡起镐头又砸了下去。
就在这时候,海面上出现了两个黑点,在灰蒙蒙的天际线下缓缓移动。
“船!援兵来了!”一个士兵眼尖,指着海面喊了起来。几个人停下手中的活,直起腰朝海面张望,有人兴奋地挥着胳膊。
黑点越来越大,渐渐地,两艘巨船的轮廓从雾气中浮现出来。毛承禄眯着眼看了半晌,忽然倒吸一口凉气————那两艘船比辽东常见的运粮船大了十倍不止,船身如山,帆樯如林,破开海冰缓缓驶来,像两座移动的城堡。
“快去通知总兵!”毛承禄反应过来,朝身边的亲兵道,亲兵撒腿就跑。
遮洋大船上。
沈飞站在船首,手里攥着一架单筒望远镜,镜筒里是辽东灰白色的海岸线。他看了很久,慢慢放下望远镜,深深地吸了一口冰冷的海风,那风里有雪的味道,有泥土的味道,还有他朝思暮想家乡的味道。
“辽东,我回来啦。”
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