羊慎之话音未落，院外忽有急促脚步声传来，青衫小吏喘着粗气奔入中庭，额上汗珠滚落，手中紧攥一卷素帛，袍角沾泥，显是策马疾驰而来。他跪伏于地，双手高举帛书，声音发颤：“启禀将军！建康急报——太子殿下昨夜突发寒热，昏厥半日，太医令已连诊三次，脉象沉涩，痰壅胸膈，恐非寻常风邪……”
王韶仪霍然起身，指尖微颤，却未失分寸，只垂眸扫过那帛书封缄上的朱砂印——竟是东宫内监亲钤的“急递”字样，旁侧还压着一道未拆的密札，印痕叠压，显是同一骑昼夜兼程所递。她不动声色接过，指尖拂过帛面粗粝纹理，目光却已掠向羊慎之。
羊慎之神色未变，只将案上未干墨迹的《重差术》手抄本轻轻合拢，搁在《氾胜之书》之上，又伸手取过一方旧铜镇纸，稳稳压住书页一角。他抬眼，声音平缓如常：“可有说清病因？太医署诸公如何议？”
小吏额头沁出细汗，答得极快：“太医令只言‘外感内郁，阴阳失衡’，不敢断言；侍中庾亮已召三省长官入东宫议事，尚书令王导遣人传话，谓‘宜静养，忌妄动’；右卫将军卞敦则连夜调兵五百，布防东宫四门……”
话音未落，王韶仪已拆开密札。帛纸展开不过三寸，她眉峰微蹙，随即不动声色将密札反手按在膝上，只露出一角“……建康流言沸然，谓太子病由丹药所误，又云其近来屡召方士入宫，夜观星象，私铸铅汞……”字迹未尽，她已将帛纸缓缓揉作一团，掌心一握，碎屑簌簌滑落青砖缝隙。
羊慎之见状，竟低笑一声，从袖中取出一枚乌木算筹，在掌心轻轻一叩：“流言？倒比律令还传得快些。”
王韶仪抬眸，目光如刃：“伯父可知，昨日午后，丹阳尹府衙前已聚百余人，皆寒门子弟，手持《九章算术》残卷，求问‘浊官科’考期是否照旧？守门吏驱之不散，反被质问：‘若太子病重，朝纲倾颓，我等苦读实学，岂非镜花水月？’”
羊慎之指尖一顿，算筹停驻掌心。他望向院中那株老槐——树皮皲裂，枝干虬曲，却是当年羊曼亲手所植。树影斜斜覆在二人之间，光影斑驳，似一道无声的界线。
“子谨。”他忽然唤她乳名，声音极轻，却字字入骨，“你当真以为，司马绍召你回建康，只为商议太子病势？”
王韶仪垂睫，未应。
羊慎之却已起身，踱至槐树下，伸手抚过一道深嵌树身的旧刻痕——那是幼时羊鉴攀树跌落，羊曼以刀所划的记号。他指尖摩挲着粗糙木纹，缓缓道：“半月前，我遣人往寿春取《太康地记》残本，顺道查了淮南仓廪旧册。你猜怎么着？去年秋收，豫州八郡上报‘丰稔’，实则庐江、历阳两郡仓廪虚耗三成，账目却与《晋令》所载赋税折算之法严丝合缝——连‘每斛粟折钱三十’的细数，都抄得一丝不苟。”
王韶仪瞳孔微缩。
“可《晋令》里这一条，早已在元康六年被删去。”羊慎之转身，目光灼灼，“删令诏书存于尚书台，抄本藏于国子监，唯独……不曾下发州郡。地方官吏但凡翻过新令，便知此条作废；可若只捧着旧版《晋令》奉行，便永远不知自己正用一纸废文，瞒天过海。”
他顿了顿，声音渐沉：“太子病前七日，刚批了淮南转运使奏疏，准其‘依旧例折纳’。而这份奏疏底下，压着的正是去年冬月丹阳尹呈上的《建康米价波动析》，其中列明：‘自去岁九月起，市米价骤涨四成，民多粜田购粟，或鬻子易粮……’”
风穿庭过，槐叶沙沙作响。
王韶仪终于开口，声如寒泉击石：“所以，太子并非病于丹药，而是病于账册。”
“病于账册，亦病于人心。”羊慎之颔首，“有人想让他病得久些，好腾出手来，把淮南那三成空仓，填进今年的‘军屯增产’功劳簿里；有人想让他病得重些，好让‘尊王’二字，彻底沦为权柄博弈的遮羞布。”
他目光如钉，直刺王韶仪双目：“子谨，你方才说，我被罚黜，反成尊王重臣。可若尊王之人，连账册都看不懂，连空仓都填不实，连寒门学子叩门求问时，只能许个虚无缥缈的考期——这样的尊王，与跪在阶前念经的木偶，又有何异？”
王韶仪默然良久，忽而解下腰间一枚青玉佩——温润莹泽，正面浮雕“慎思明辨”四字，背面阴刻一行小篆：“羊氏传家，不欺暗室”。她将玉佩置于石案之上，推至羊慎之面前。
“伯父。”她声音清越，“明日我即启程赴建康。临行前，有三事相托。”
羊慎之垂眸看着那枚玉佩，指尖悬于半寸之上，未触。
“第一，请伯父即刻遣快骑，持我手令往广陵，调《伤寒杂病论》全本及张仲景手订《脉经》残卷，另取《牛经》《马经》各三部，速送建康国子监典籍库——不必经吏部验印，直入秘阁。我要让太医署、尚药局、太仆寺所有署官，三日内通读此六书，并以《伤寒》论治法，重拟太子药方。”
羊慎之眉峰一扬：“你敢动太医署？”
“非我动之，乃病势逼之。”王韶仪眸光凛冽，“若太医署束手，我便请殿前禁军护送寒门医者入宫——他们虽无官身，却熟读《伤寒》，曾在京口义诊三年，救治疫病者逾两千。”
羊慎之沉默片刻，颔首：“准。”
“第二，请伯父调阅京口军屯历年账册，尤其去岁冬至今春的麦种发放、农具修缮、水利工役三项明细。我要比对《四民月令》所载农时，再核《氾胜之书》耕法，看这半年之内，究竟有多少军屯田亩，表面垦荒，实则抛荒；有多少‘修渠’银钱，流入了某位中书舍人的别业地契里。”
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