李孝恭站在门槛边上，目光扫过满屋子的人，心里咯噔一下，满肚子火气瞬间憋回去大半。
他万万没有料到，程知节、尉迟恭、段志玄这帮滚刀肉居然全都挤在这间厢房里。
一想到方才自己在楼梯口大声叫...
温禾搁下筷子，指尖在青瓷碗沿上轻轻一叩，发出极轻的一声脆响。殿内炭盆里新添的银霜炭正烧得通红，热气裹着松脂香徐徐浮起，在冬日微凉的空气里氤氲成一道薄薄的雾。他目光扫过李承乾那张写满委屈的脸，又掠过李丽质低垂的睫毛、温柔悄悄攥紧的裙角，最后落回李世民脸上——皇帝正用银箸尖儿挑着一块剔得干干净净的鹿脯，似笑非笑地看着他。
“陛下。”温禾忽然开口，声音不高，却像一把薄刃，切开了方才那点微妙的滞涩，“太子良娣一事，臣不敢擅专。”
李世民挑眉：“哦？”
“良娣之位，关乎东宫体统，更牵动朝野观瞻。”温禾身子微微前倾，袖口滑下一截手腕，骨节分明，腕骨处还留着一道浅淡的旧疤，是当年在河北道修渠时被铁钎擦伤的，“阎尚书之女德容言功，自不必说。可若只因她父为工部尚书、母出清河崔氏便定下名分，怕是……”他顿了顿，眼角余光不动声色地扫过长孙无垢，“有损陛下‘选贤与能’之本意。”
长孙无垢端着茶盏的手指几不可察地一顿，盏中碧色茶汤微微晃荡，映出她眸底一闪而过的锐利。她没说话，只是将茶盏轻轻放回案上，指尖在温润的青釉上摩挲了一下。
李世民脸上的笑意淡了半分，目光沉了下来：“那依你之见？”
“臣斗胆，敢请陛下三思。”温禾直起身，脊背挺得笔直，像一杆未出鞘的枪，“良娣非同寻常女官，需通晓典籍、明辨是非、识大体而顾全大局。阎小姐确为良选，然其年方十五，虽有闺训，毕竟未历实务。臣以为，不妨设一‘东宫侍讲’之职，暂授阎小姐，令其随太子共读《孝经》《女诫》，参详六部奏章摘要，待其通晓政理、堪当重任，再议册封不迟。”
殿内静得能听见炭火偶尔迸出的细微噼啪声。
李承乾猛地抬眼，嘴唇动了动，却终究没出声——他听懂了。这不是推脱，是给阎婉一个真正站稳脚跟的机会。若直接册为良娣，她便是凭父荫入宫；可若先为侍讲，则是以才学立身。前者易招非议，后者……才是真正护她周全。
李丽质一直低着头，此刻却悄悄抬起了眼睫，飞快地瞥了温禾一眼。那目光里没有惊讶，只有一种近乎了然的澄澈，仿佛早知他会如此作答。她指尖捻着衣袖上一朵细密的缠枝莲暗纹，指腹缓缓摩挲着那凸起的丝线。
“好一个‘东宫侍讲’。”李世民忽然低笑了一声，笑声里听不出喜怒，“温卿此策，倒比朕想得周全。”
“陛下谬赞。”温禾拱手，“臣不过替太子殿下多想一步罢了。”
“替太子想？”李世民放下银箸，身子往后靠向锦垫，目光如鹰隼般攫住温禾，“那朕问你——若日后太子登基，这侍讲……可愿继续辅佐新君？”
这话一出，连长孙无垢执盏的手都停在了半空。
温柔正夹起一块酥酪往温宁碗里放，手悬在半途，酥酪颤巍巍的，几乎要坠下来。温宁仰起脸，小脸绷得紧紧的，眼睛却亮得惊人，死死盯着温禾的侧脸。
李丽质捏着衣袖的手指倏然收紧，指甲几乎要陷进掌心。她猛地吸了一口气，像是要把那点猝不及防涌上来的酸涩压下去，可耳根的红晕却一路蔓延到了脖颈，衬得那一小片肌肤白得近乎透明。
温禾却笑了。
不是那种敷衍的、带点讨巧的笑，而是眉眼舒展，唇角扬起一个极自然的弧度，甚至带着点少年人特有的、近乎莽撞的坦荡。
“陛下。”他声音清朗，一字一句，砸在寂静的殿中，“臣既为太子师，所教者，非一人之荣辱，乃天下之根基。若太子为明君，臣粉身碎骨亦当辅之；若太子失其道，臣纵身首异处，亦当谏之——何须问‘愿’或‘不愿’？此乃臣之本分。”
殿内死寂。
炭盆里的火光在他瞳孔深处跳动，映出一点灼灼不灭的亮。
李世民凝视着他，足足三息。然后，这位坐拥万里江山的帝王，忽然抬手，用力拍了两下案几。
“好！好！好！”他连道三声，声如洪钟，震得案上茶盏嗡嗡轻颤，“就凭这三句话，朕今日赐你尚方宝剑一口，准你‘见君不跪，面圣不称臣’——只一条，此剑若斩错一人，你项上人头，朕亲自来取！”
话音未落，江升已从殿外疾步而入，双手捧着一柄黑檀木匣，匣身无饰，仅以赤金包角，沉甸甸的，透着一股迫人的肃杀之气。他单膝跪地，高举过顶，额头抵在冰冷的金砖上。
温禾没有去接。
他目光越过那柄象征生杀予夺的剑，落在李世民脸上，声音平静得近乎冷冽：“陛下，臣要的，从来不是这柄剑。”
李世民瞳孔骤然一缩。
“臣要的……”温禾缓缓抬手，指向窗外——那里，朱雀大街的方向，长安城鳞次栉比的屋宇在冬阳下铺展成一片浩瀚的灰瓦海洋，远处曲江池的水面泛着粼粼碎金，“是这长安城四十九坊，每一坊的井水都要清冽可饮；是终南山下每一条驰道，车辙深浅皆如刀裁；是江南道的桑田，江北道的麦垄，皆能按月上报收成，而非由县令口述；是吐谷浑的降卒，能坐在鸿胪寺的堂上喝一碗热粥，而不是蜷在客馆廊下啃冷馍……”
他顿了顿，声音忽然低了下去，却更沉，更重，像一块投入深潭的石头：
“陛下，臣要的，是一个能让温宁这样的孩子，不必再为一笔纸墨钱揪着衣角站在书肆门口；让温柔这样的姑娘，嫁人时不用算着聘礼能换几石粟米；让李承乾这样的太子，登基时手中握的不是一叠堆满陈疴的旧账，而是一幅刚刚绘就的、尚带墨香的千里山河图。”
殿内鸦雀无声。
李承乾怔怔望着他，喉结上下滚动，嘴唇翕动，却发不出一点声音。他忽然想起两年前在弘文馆，温禾指着沙盘上的陇西地图，说“治国如修渠，堵不如疏，疏不如引”。那时他只觉先生言语锋利，今日才知，那锋利之下，竟藏着如此滚烫的岩浆。
长孙无垢静静看着温禾，眼眶微微发热。她忽然记起贞观三年那个雪夜，温禾跪在立政殿外，冻得手指发紫，只为求一份赦免河北流民的旨意。那时她隔着帘子望见少年单薄的脊背，在风雪中绷得像一张拉满的弓。
李丽质终于抬起头，不再掩饰。她望着温禾的侧脸，望着他下颌紧绷的线条，望着他眼中那片辽阔到令人心悸的星野。她忽然明白，自己这些年偷偷描摹的那些字帖，为什么总在“禾”字最后一捺上，多添一道迟迟不肯收锋的墨痕。
“阿兄……”温柔的声音轻得像一片羽毛，却让所有人心头一颤。
她不知何时已离了座，小小的身体站在温禾身侧，仰起脸，泪珠还在睫毛上挂着，却努力睁大眼睛，仿佛要把这一刻刻进心里：“阿兄说的是真的吗？温宁真的……真的可以堂堂正正读书写字，不用再省下胭脂钱去买纸？”
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