底巢的空气永远带着一股腐烂的甜味。

四名战斗修女跟在洛森身后,沿着已被死士清理过的主通道向下。

卡特琳娜走在最前面,她的目光不断扫过两侧的阴影。

“大人。”

卡特琳娜的声音在空旷的通道里回荡:“您说要带我们看的东西......在底巢?”

洛森头也没回。“你们吃的那块口粮,味道怎么样?"

“很好。”

卡特琳娜毫不犹豫地回答:“前线的士兵们说那是他们这辈子吃过最好的东西。”

“有盐味。”

赛拉插嘴道,带着几分惊讶:“真正的盐味,还有......鲜味。在巢都下层,这种东西比弹药还稀罕。

赛娜没有说话,只是微微点头。

维拉走在最后面,她的步伐比其他三人稍慢半拍。

她注意到通道墙壁上的涂鸦已经被人用灰漆覆盖,但某些地方仍能隐约看到纳垢信徒留下的腐烂符号。

“你们吃的那块口粮,”

洛森说:“就是从我要带你们去看的地方生产出来的。”

通道尽头是一扇三米高的工业隔离门。

两名排长级死士守在门口。

洛森走过时,死士同步向两侧让开半步,隔离门的液压锁咔嚓弹开。

门后是一条向下倾斜的坡道,空气温度骤然升高了十几度。

一股浓烈的气味扑面而来,潮湿、闷热,带着某种刺鼻的酸臭。

坡道走了大约四百米,前方豁然开朗。

一座巨大的穹顶空间出现在眼前。

这里曾经是底巢的废水处理中心,现在已经被彻底改造。

穹顶下方排列着数十座圆柱形的金属池体,每座直径超过二十米,高度接近屋顶。

池体表面覆盖着密密麻麻的管道和监控设备,蒸汽从各处接缝中嘶嘶冒出。

穹顶控制平台上,十几名非战斗死士正在操作仪表盘。

卡特琳娜先看到了那些池子里的东西。

透过池体侧面的观察窗,一团团暗绿色的有机物在浑浊的培养液中蠕动。

有些已经长出了粗短的腿和圆滚滚的身体,张着塞满锯齿状牙齿的大嘴,在液体中翻滚扭动。

史奎格,绿皮异形!

卡特琳娜的爆弹枪已经从枪套里拔出了三分之一,保险被拇指推开,她太阳穴上的青筋跳动了两下。

“异形......”赛拉的声音从牙缝里挤出来:“这里养着....……活的异形………………”

赛娜嘴唇翕动的频率加快了:“帝皇之光照耀之处,异形无所遁形......帝皇之怒降临之时......”

维拉站在原地,她的目光越过那些培养池,看向了更远处。

更远处有一条封闭式的金属通道,通道的一端连接着某座培养池的侧面,另一端。

一名死士站在通道出口。

他手持一把工业切割刀,刀刃上反射着头顶灯光的冷白色,他的面前是一条传送带。

通道入口的闸门打开了。

池内的史奎格闻到了另一端释放的蛋白质引诱剂的气味,圆滚滚的身体本能地涌向出口。

它们挤在通道里,短粗的腿踩踏着彼此,锯齿状的牙齿在空气中啪嗒啪嗒地咬合。

第一只史奎格冲出通道口。

死士的刀落下。

头断。

尸体被传送带送走,第二只史奎格已经到了刀下。

刀落,头断。

第三只,第四只,第五只。

流水线式的屠宰。

被斩首的尸体在传送带上依次滑过,绿色的血液从截面流入两侧的回收槽。

卡特琳娜的爆弹枪已经完全拔出来了。

“大人,请您告诉我,这是什么。”

洛森指着前方:“你们看到的这座培养池,十四天一个周期,单池单周期产出纯肉两百吨。”

四名修女都看着他。

“两百吨纯肉,够两万人吃半个月。如果按照七三比例掺入海藻粉和微量元素压制成综合口粮,可以养活十三万人半个月。”

赛拉的嘴微微张开,她下意识地重复了一遍:“十三万人……………….”

“这里有九百座培养池。”

“全部满产的情况下,一个周期就能产出十八万吨净肉。加上海藻,足够覆盖两千万人口半个月的口粮。”

“两千万......”赛拉的声音发干。

“扩产到三千座,可以覆盖全星球百分之三十的人口。”

洛森说:“扩产到一万两千座,全星球118亿人都能吃饱。”

这个数字砸在四名修女脑子里。

卡特琳娜攥着爆弹枪的手微微松了一下,又重新攥紧。

她的眼睛在培养池和洛森之间来回移动,额头上的肌肉绷得很紧。

赛娜那双安静的眼睛里多了某种复杂的东西。

洛森继续说:“奥博卢斯三号星球现存粮食储备不够两个月了,这你们知道,唯一的粮仓已经被一号主星的叛军切断了航线。两个月后如果粮食断供,你们猜猜会发生什么?”

她们不需要猜。任何一个在帝国底层生活过的人都知道答案。

118亿张嘴如果吃不饱,那么在第一个饥饿的夜晚到来时,都就会自己把自己撕碎。

人吃人,下层吃上层。

暴动、屠杀、瘟疫,纳垢的盛宴。

“所以这就是你的选择。”

卡特琳娜直视洛森的眼睛:“养殖异形......来喂人。”

“对。”洛森说。

卡特琳娜沉默了五秒钟。

“这违背教义。”她说。

“圣战经第七卷第三章第十二节,异形之血为秽,异形之骨为毒,异形之肉入人口者,其灵魂亦为秽染。”

“我知道。”洛森打断了她:“所以我现在给你们一个选择。”

他走到最近的一座培养池旁,透过观察窗看着里面翻滚的史奎格,然后转过身。

“假设,现在有118亿平民站在你面前。他们已经三天没有吃东西了。孩子们哭不出声,因为连哭的力气都没有。母亲们掰碎了墙皮喂给婴儿,但墙皮里的工业涂料会在七十二小时内毒死她们的孩子。”

“就在他们身后,有一万吨从这些池子里出来的肉。干净的,经过系统完全净化的、没有任何孢子残留的纯净蛋白质。营养密度是尸体淀粉的四倍。

他看着卡特琳娜:“你打算怎么办,队长?是把这些肉烧掉,然后念一段祷文送那些孩子上路?还是把它们分下去?”

卡特琳娜的牙关咬得咯吱作响。

洛森又看向赛拉和赛娜。

“你们呢?”

赛拉低下头,拳头攥得很紧,赛娜依然闭着眼睛,嘴唇在无声地动。

最后他看向维拉。

维拉站在四人最后面,直直地看着洛森,没有回避。

“你呢,维拉?”

维拉的嘴唇动了一下:“帝皇......创造人类,是为了让人类活着。”

卡特琳娜猛地转头看向她。

“如果帝皇希望祂的子民在饥饿中死去,”

维拉继续说,她的声音在发抖,但每个字都很清楚:“那他就不会在最黑暗的时刻,把祂的光传递给我。”

她看向那些培养池,看向里面蠕动的绿色生物,然后再次看向洛森。

“大人让我成为了帝皇之光的载体。帝皇的意志通过大人传达给了我。所以......”

她深吸一口气:“如果大人选择用这种方式拯救祂的子民,那这就是帝皇允许的方式。”

赛拉抬起头,看了维拉一眼,又看了看培养池。

“活圣人说得对,我赛拉·奥瑞利亚,砍过的异形脑袋比吃过的热饭还多。你告诉我这些烂肉能让十几亿人活命,那我就认了。”

她擦了一把脸上的汗:“但你得保证,那些肉是干净的。”

“加工过程会抽干绿皮体内的全部活性孢子和生命能量。

洛森说:“剩下的只是纯粹的蛋白质纤维和脂肪。比你在中巢市场上买到的任何一块合成肉都干净。”

赛娜沉默了很久,然后轻轻点了一下头。

卡特琳娜是最后一个。

她缓缓将爆弹枪插回枪套,保险重新扣上。

“我是战斗修女。我的职责是消灭异形、异端和异教徒。我从九岁起就被教导,异形只配一种对待方式:死亡。”

她抬起头,盯着那条屠宰传送带上正在流过的史奎格尸体。

“但你让它们的死变成了118亿人的活。”

她的目光从传送带移到洛森脸上。

“我选生存。”

洛森点了点头,转过身,继续向穹顶深处走去。

“跟我来。还有东西要看。

他带着四名修女穿过培养池之间的通道,来到穹顶另一侧的加工区。这里的空气温度更高,几十台压缩成型机正在轰鸣运转。经过屠宰线处理的史奎格肉块被传送带送入粉碎机,出来的是浅褐色的肉纤维。这些肉纤维与从另

一条管道输入的深绿色海藻粉按比例混合,进入高温灭菌压缩腔。

最终从出口滑出来的,是一块块拳头大小、压缩得极为密实的深棕色方块。

星火一型综合口粮。

洛森从传送带上拿起一块刚压制好的口粮,掰成两半。

断面呈均匀的绿色,带着一丝淡淡的咸鲜气味。他把其中一半递给卡特琳娜。

广告位置下