“不过是个千年守尸鬼罢了！”
声音如洪钟大吕，横贯长空。
层层祥云之上，一头暗金色火麒麟踏火而行。
赤焰如霞，环绕周身。
火麒麟背上，端坐着一名头戴金冠、身披紫色法袍的年轻...
湖风微凉，拂过二郎素色衣袍，袖角轻扬，如云舒卷。
那侍女眉梢一挑，似笑非笑：“蓬莱仙人？阁下倒会取名。”她指尖在名册上轻轻一叩，“可有师承？可通拳脚？可识内息？若连三关都过不得，怕是要扰了公子清宴。”
话音未落，身旁两名佩刀汉子已悄然挪步半尺，手按刀柄，目光如钩，不露锋芒却暗藏机警——燕子坞的规矩，向来是宁可错拒百人，不可放纵一贼。
四周江湖客也静了一瞬。
有人嗤笑出声：“书生也配登船？莫不是来讨一碗酒喝，顺带吟两首酸诗？”
“嘘——你莫小声些。”另一人压低嗓音，“瞧他走路没半点声响，脚不沾尘，腰不塌肩不晃，这步法……不像练武的，倒像……练气的。”
“练气？”先前那人一怔，随即摇头，“江湖哪有练气这一说？又不是道观里打坐的老道士。”
二郎并未辩驳，只是抬眼，望向画舫深处。
慕容复正端坐于紫檀案后，手中玉扇半开，扇面绘着一只展翅白鹤，羽翎纤毫毕现。他目光沉静，看似在听人禀报，实则眼角余光早已扫过岸边人群，尤其在二郎身上顿了半息。
那一瞬，二郎亦微微颔首，似答礼，又似勘验。
便在此时，湖面忽起异动。
一道青灰色水线自芦苇丛中疾掠而出，快若离弦之箭，直扑画舫右舷！水花未溅，寒光已至——竟是一支三棱透骨钉，钉尾缠着半截乌黑蛛丝，丝线绷得笔直，另一端隐没于对岸垂柳阴影之中。
“有刺客！”家臣暴喝。
慕容复玉扇“啪”地合拢，身形未动，袖中却有一道银光激射而出，叮一声脆响，将透骨钉击偏三寸。钉子擦着船舷飞过，“夺”地钉入远处柳干，震得枝头水珠簌簌而落。
众人尚未回神，那蛛丝却骤然绷断！
“噗！”
蛛丝断裂处，一团灰雾无声炸开，浓而不散，顷刻弥漫三丈方圆。雾中影影绰绰，似有数道人形轮廓疾闪而过，无声无息，却带着一股腐土与陈香混杂的腥甜气息。
“阴尸蛊雾！”一名白发老者失声惊呼，“是湘西五毒门的‘蚀骨瘴’！此雾能迷神智、蚀筋脉，吸入一口，半个时辰内四肢僵硬如石！”
话音未落，已有两名登船未稳的江湖客踉跄跪倒，面色发青，嘴角溢出灰白泡沫。
湖边顿时大乱。
“快退！闭气！”
“谁带了雄黄？快撒！”
“五毒门早被灭了十年，怎还有人使这邪术？！”
混乱之中，二郎依旧立在原地，衣袍不动，呼吸未乱。
他望着那团灰雾，眉心太极纹路悄然流转一圈，八枚天眼虽未全开，但额角隐现一点微光，映得瞳孔深处浮起一丝冷冽金意。
灰雾中，一道瘦长身影缓缓浮现。
那人披着破烂麻衣，脸上覆着半张剥下的蛇蜕，眼窝深陷，双目浑浊泛黄，手中拄着一根枯骨杖，杖首盘着一条僵死小蛇。他每走一步，脚下水汽便凝成细小冰晶，咔嚓作响。
“阿弥陀佛……”他开口，声音嘶哑如砂纸磨石，“施主既称蓬莱仙人，可解得这‘七苦蚀魂阵’么？”
二郎终于开口，语声不高，却如钟磬撞入人心：“你不是五毒门残脉？不对……你是苗疆‘鬼蛊宗’遗孽，三十年前被焚于雷火岭，尸骨无存。你借阴煞养魂，以蛊虫续命，如今只剩半缕残魄，靠这蚀骨瘴遮掩气息，苟延至今。”
那人浑身一震，枯骨杖“咚”一声杵入甲板，裂开三道细缝。
“你……认得我？”
“我不认得你。”二郎淡淡道，“但我认得你身上那股味道——腐骨粉、千足虫胆汁、还有一味……南诏古方《黑莲引》里才有的‘冥河苔’。此物生于地脉断口，百年一现，三年一枯，只在佛界坠落之地附近滋生。”
他顿了顿，目光如刃，直刺那人眉心：“李二郎坠世之时，曾在大理苍山劈开一道地裂，裂口之下，正涌出冥河苔。”
那人脸色骤然惨白，喉头咯咯作响，竟似被无形之手扼住。
“你……你怎知……”
“因为我也去过那里。”二郎抬手，掌心向上，一缕纯白雾气袅袅升腾，雾气之中，隐约浮现一株青铜小树虚影，“我在苍山断崖下，见过你埋的蛊坛。坛底刻着‘护法’二字，字迹与佛界碑文同源。”
全场死寂。
连风都停了。
慕容复手中玉扇缓缓垂下，扇面白鹤仿佛活了过来，羽尖微颤。
那蛊师忽然狂笑起来，笑声凄厉如夜枭：“好！好！原来是你！难怪……难怪当年苍山雷劫之后，我埋的七具‘引路灯’傀儡，一夜之间尽数崩毁！原来是你动的手！”
他猛地撕下脸上蛇蜕，露出一张布满灰斑的脸，左眼已成空洞，右眼却燃起幽绿鬼火：“既然你识得‘护法’之名，那就该明白——李二郎未死！他只是沉睡！等的是天龙四部重聚之日！而你……”
他枯指猛然指向二郎：“你是天道符诏所召之人，是来阻止他的，还是……来助他归位的？！”
湖面水波陡然翻涌。
不是风起，而是地脉在震。
远处太湖深处，一座常年隐于云雾的孤岛，此刻竟微微晃动了一下。岛上古木摇曳，枝叶间隐约浮现出几道模糊金影，或持金刚杵，或托宝瓶，或结降魔印，或扬天鼓——正是天龙四部中“天众”法相雏形！
二郎却未看那岛一眼。
他只静静望着蛊师，忽然问：“你替他守了多少年？”
蛊师一愣。
“三十七年。”他下意识答。
“那你可知，李二郎沉睡之前，曾留下三道真言？”二郎声音极轻，“第一道：‘真气非武，乃渡劫之舟’；第二道：‘江湖非局，乃祭坛之壤’；第三道……”
他顿了顿，袖袍无风自动，身后隐约有赤白双光流转，似有灵真、灵妙二尸解仙法相隐隐欲现。
“第三道：‘若见蓬莱客，勿阻，勿欺，勿疑——彼为持钥者，亦为断锁人。’”
蛊师浑身剧震，右眼鬼火“噗”地熄灭，整张脸瞬间干瘪如纸。
他踉跄后退一步，枯骨杖“咔嚓”断裂，断口处爬出数条银鳞小虫，虫身一触空气，即化青烟。
“持钥者……断锁人……”他喃喃重复，忽然仰天长啸，啸声中再无半分怨毒，只剩无尽疲惫与释然，“原来……原来如此！我守错了方向……守错了三十七年……”
话音未落，他整个人轰然溃散，化作漫天灰烬，随风飘散于湖面之上。
那团蚀骨瘴亦随之消散，仿佛从未存在。
湖面重归平静，唯余涟漪微荡。
众人呆立原地，如坠梦中。
方才还杀机凛冽，转眼竟如幻影消弭？那个神秘蛊师，竟因几句话便自行溃散？这书生到底是谁？
慕容复缓缓起身，整了整衣袖，亲自走下船头，拱手一礼：“在下慕容复，久仰蓬莱仙人大名。方才若非阁下点破玄机，燕子坞恐已酿成大祸。请——上船一叙。”
他语气诚恳，毫无世家倨傲，反倒有种近乎谦卑的郑重。
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