殿内并无神龛，只有一座青铜香炉，三炷线香将尽，青烟袅袅。香炉前方，端坐着一个白发老妇，闭目垂首，双手交叠于膝上，身前摊着一本翻开的《夏日重现》单行本，书页停在“菱形纸垂彦初登场”的那一话。
她听见脚步声，缓缓睁开眼，浑浊的眼珠映着香火微光，平静得没有一丝波澜。
“您来了。”她声音沙哑，却奇异地带着安抚人心的力量，“真砂人……走得很安详。”
千手扉间在她面前三步外停下，目光扫过她枯槁的手——那手腕上，赫然戴着一串由七枚褪色朱砂铃铛串成的手链。
“你是‘昨日’本身？”他问。
老妇轻轻点头：“我是‘昨日’的锚，也是‘昨日’的祭品。真砂人每次使用术式，都要献祭一个‘昨日之我’。今天……是他第七次献祭。”
她抬起手，指尖拂过书页上菱形纸垂彦的漫画形象，声音轻得像叹息：“他以为自己在掌控时间，其实……只是被时间豢养的囚徒。”
千手扉间沉默片刻，忽然道：“你早知道我会来。”
“嗯。”老妇微笑，“江刚局长说，七代目大人最擅长的，不是杀人，是‘断因’。只要因果链断了，再强的术式，也不过是无根浮萍。”
她顿了顿，从怀中取出一枚小小的铜铃，放在香炉边：“这是第七枚铃铛。真砂人临终前让我交给您。他说……‘告诉那个男人，我输了，但不是输给他，是输给了‘时间’本身’。”
千手扉间垂眸看着那枚铜铃。铃身斑驳，内壁刻着一行极细的小字：【昨日之我，今日之薪，明日之灰】
他并未伸手去拿。
“你替他守着这座神社，是为了什么？”他问。
老妇望着香炉里将熄的余烬，声音很轻：“为了等一个答案。等一个……能告诉我，若真砂人没有成为‘影子’，没有遇见‘时间’，他会不会……也像千手扉间大人一样，用一生去守护某个人？”
千手扉间目光微凝。
殿外，海风忽起，吹动门帘，也吹散了最后一缕青烟。香炉中，三炷线香，齐齐熄灭。
他转身离去，玄色袍角掠过门槛，未沾半点尘埃。
老妇静坐不动，直到他的背影彻底消失在鸟居之外。她才慢慢合上膝上的漫画，指尖抚过书脊上烫金的标题——《夏日重现》。
“重……现？”她喃喃自语，枯瘦的手指在封面上轻轻划过，留下一道几乎看不见的银痕，“可有些东西，重来一万次，也回不到最初的模样啊……”
远处海岸，浪涛拍岸，一声接一声，永无止歇。
与此同时，帝都天枢局地下七层，观测室。
陈风站在全息投影前，指尖轻点，放大镰仓神社监控画面。画面定格在千手扉间转身离去的刹那，他背后衣袍翻飞，隐约可见脊椎骨节处，浮现出七道微不可察的银色纹路，正随着呼吸明灭。
“……果然。”陈风唇角微扬，低声自语，“扉间前辈的‘因果断绝’，已经进化到‘因果烙印’阶段了。能在现实世界灵气体系下，把禁术锻造成生命本能……不愧是战国时代活下来的怪物。”
他收回手，投影自动切换，画面变为一片浩瀚星海，其中一颗赤红星球缓缓旋转，表面沟壑纵横，岩浆如血脉般流淌。星球轨道上，悬浮着一座由破碎战舰残骸拼凑而成的巨大要塞，要塞中央，一面猩红旗帜猎猎招展，旗面上绘着一只独眼巨鹰，鹰喙衔着断裂的锁链。
“‘赤星议会’……”陈风眯起眼，“蓝染这老狐狸，果然把触手伸到星海了。不过……”
他指尖划过星图，最终停在赤星旁一颗黯淡的灰白卫星上。卫星表面布满环形山，荒凉死寂，唯有一处深不见底的陨石坑底部，闪烁着极其微弱、却异常稳定的幽蓝光点。
“……‘渊墟’入口，已经稳定了？”
他按下通讯器：“通知顾澈，让他带‘九曜’小队准备。三天后，‘渊墟’开启，我们去会会那位……自称‘万界引路人’的‘祂’。”
通讯器另一端传来顾澈沉稳的声音：“明白。另外，宿傩大人刚刚提交了第一份‘贡献清单’。”
陈风挑眉：“哦？”
“三百二十七次高危任务支援记录，协助击溃十二支境外次元入侵小队，其中包含两名四阶‘深渊咏者’。另，他主动提出——愿意担任‘新东京分校’的实战教官，负责‘术式解析’与‘诅咒抗性’课程。”
陈风愣了两秒，随即失笑：“……这老狗，倒是比我想得还积极。”
他望向窗外，帝都夜空澄澈如洗，万千星辰静静燃烧。远处，城市灯火如海，车流汇成光河，奔涌不息。
千年前的诅咒之王，正坐在一间明亮的教室里，给一群满脸写着“我是谁我在哪我为什么要听这个红头发大叔讲术式”的高中生，耐心讲解“领域展开”的前置条件。
黑板上，粉笔字遒劲有力：
【领域展开·伏魔御厨】
【核心逻辑：以厨房为结界，以食材为咒灵，以锅铲为特级咒具】
【警告：本领域内禁止使用微波炉。违者，当场炖汤。】
教室后排，一个扎着双马尾的女生小声嘀咕：“……宿傩老师，您确定这不是在恶搞五条老师？”
宿傩叼着根没点燃的烟，单手撑着讲台，四只手臂随意摆着，闻言侧过脸，两张嘴同时勾起一抹玩味的笑：“小姑娘，你觉得……‘恶搞’，和‘真实’之间，真的有那么清楚的界限吗？”
他顿了顿，目光投向窗外，仿佛穿透云层，落在遥远的樱花国上空。
“毕竟，连‘五条悟’都能在蓝染手里，把‘苍’玩成火锅底料……”
“——这个世界，还有什么不可能？”
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