玛利亚的“耳语”，已借由这方天地最原始的电磁杂波，悄然渗入。

车队在哑婆沟深处穿行了整整一夜。黎明前最黑暗的时刻，魏乐府忽然下令全员下车，就地休整。士兵们不解，却见他独自走向谷底一处被苔藓覆盖的凹壁。他徒手拨开湿滑的绿绒，露出后面平整如镜的黑色岩面。岩面光滑得不可思议，倒映着上方嶙峋的岩壁与浓得化不开的夜色。魏乐府取出随身携带的银质匕首，刀尖在岩面上轻轻一点。

没有声音。

但整个岩面，如同被投入石子的水面，荡开一圈圈肉眼可见的涟漪。涟漪所过之处，倒影骤然扭曲、拉长、变形。苔藓覆盖的凹壁消失了，取而代之的，是一扇由纯粹阴影构成的、高逾三丈的拱形门扉。门内，是翻涌的、粘稠如沥青的黑暗，黑暗深处，隐约可见无数苍白手臂在无声抓挠、拍打，指甲刮擦门扉，发出令人牙酸的“咯吱”声。

“别看。”魏乐府头也不回，声音冷硬如铁，“捂住耳朵，闭眼，原地不动。”

士兵们如蒙大赦，立刻照做。只有那名侦察兵，因职业本能，眼皮剧烈跳动，硬是撑开一条缝隙——他只看到，魏乐府缓缓抬起右手，五指张开，掌心朝向那扇阴影之门。他掌心并无任何法术光芒，只有一片深邃的、仿佛能吞噬一切的空洞。紧接着，那扇门内翻涌的黑暗，竟如百川归海，疯狂地朝着他掌心倒灌而去！无数苍白手臂被无形巨力撕扯、扭曲，最终化作一缕缕惨白雾气，尽数没入魏乐府掌心。整个过程寂静无声，却比雷霆万钧更令人心胆俱裂。

当最后一丝惨白雾气消失，阴影之门轰然坍缩，化作一道细线，钻入魏乐府耳后那点幽蓝微光之中。他收回手，耳后微光隐去，仿佛什么都没发生。唯有那面黑色岩壁，依旧光滑如镜，倒映着众人惊魂未定的脸。

“继续前进。”魏乐府抹了把额角并不存在的冷汗，声音沙哑，“天亮前，必须穿过哑婆沟。”

日头艰难地跃出东山时，车队终于驶出裂谷。眼前豁然开朗，一片广袤无垠的平原铺展至天际线，平原中央，一座恢弘巨城轮廓在晨光中巍然矗立，朱雀门高耸的箭楼，金瓦在朝阳下流淌着熔金般的光。京城到了。

魏乐府站在城门外临时搭建的检疫岗亭旁，目光越过攒动的人头，落在远处城门内侧一面巨大的青铜公告牌上。新刷的朱砂大字尚未干透，笔画狰狞：

> 【钦此：即日起，京畿九卫，彻查‘寒症’。凡体温低于三十六度者，即刻收押隔离！】

> 【——内阁枢密院·刑部·钦天监 联署】

寒症？魏乐府眉峰微蹙。他昨夜在哑婆沟感受到的，分明是冰川封印松动逸散的“极寒本源”，绝非寻常疫病。这告示，来得蹊跷。

他正欲上前细看，身后忽传来一阵骚动。一队身着玄色劲装、腰佩鲨鱼皮鞘短剑的卫士簇拥着一辆乌木马车疾驰而来，车帘低垂，但魏乐府的目光，却死死钉在马车车辕末端——那里，用金漆勾勒着一只展翅欲飞的赤色凤凰，凤喙衔着一枚冰晶。

圣皇烈帝国的徽记。

马车在城门前骤然停下。车帘掀开一角，露出半张线条冷硬、下颌如刀削般的脸。那人目光如电，瞬间扫过检疫岗亭、公告牌，最后，精准无比地落在魏乐府身上。那眼神里没有审视，没有试探，只有一种居高临下的、洞悉一切的漠然，仿佛在看一件早已预定、只待启封的器物。

魏乐府的心，毫无征兆地漏跳了一拍。

就在这电光石火间，他左腕内侧的蚀纹，骤然灼热如烙！

同一时刻，远在千里之外，青穹平原某处地下防空洞内。赫连正将最后一叠钞票塞进妻子颤抖的手中，窗外，童仪昭派来的军官正耐着性子等待回复。赫连拿起桌上那台老式电报机，手指悬在按键上方，迟迟未落。他盯着电键上那个小小的、代表“发送”的红色按钮，忽然想起魏乐府临别时塞给他的那枚铜钱——铜钱背面，刻着两个蝇头小字：“噤声”。

赫连的指尖，终于落了下去。电报机发出单调而坚定的“嘀嘀”声，将那句“姜辞长官飞机失事，正在抢救，生还几率极高”，一字不差地，传向京城方向。

而就在电报发出的同一秒，魏乐府耳后，那点幽蓝微光，猛地炽亮如星辰！

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