入夜，皇宫勤政殿里，老皇帝刚刚躺下。

旻公公疾步来报：“陛下，赤卫统领江成子求见，言有要事禀报。”

皇帝原本松弛的眉眼骤然绷紧，掀开锦被坐起身，沉声道：“快传！”

江成子掌四十名赤卫，若非有要事发生，绝不会深夜闯宫扰他安寝。

……

江成子进门便单膝跪地，脊背笔直地向皇上行礼。

声音低沉有力：“属下江成子，参见陛下。”

皇帝眼皮未抬，只向周公公与旻公公摆了摆手，沉声道：“都退下。”

“平身。”待寝殿重归死寂，皇帝才对江成子道，“讲。”

江成子依言起身，面无喜怒，声无波澜：“陛下令属下盯着大皇子、二皇子府邸，今日，两处皆有异动。”

皇帝指尖摩挲着龙床扶手，面色瞬间一沉，只吐出一个字：“说！”

“大皇子府中一向平静，大皇子甚少出门，府中来往之人皆是采买、送菜之流。杨氏带着小公子回过几次娘家，随行之人、停留时辰皆无异常。”

皇帝微微颔首。

江成子继续禀道：“但今日晚膳后，大皇子突然长袍遮面，未带任何随从，孤身一人从府后角门而出，步行至太子府，一个半时辰后方才回府。”

皇帝紧绷的肩线微微松弛，眼底掠过一丝不易察觉的欣慰。

方才沉凝的神色也淡了几分。

既然是去太子府，那应该就是兄弟叙旧。

那日当着他的面，忌儿对他大哥说了很多肺腑之言，言语间满是恳切，彼时他便瞧出大皇子眼底的动容。

想来是老大真的记在了心里，感念兄弟情分，悄悄去太子府攀谈几句，本就是情理之中。

皇帝不动声色地抬了抬眼，示意江成子继续禀报。

“二皇子那里，”江成子语气微沉，顿了顿。

很快，还是如实禀道：“二皇子昨日下午，派心腹管家乔装成布商，暗中去了影子门在京城的隐秘据点。属下安插在影子门的线人已传回确切消息，二皇子以四万两银子的费用，买了薛姑娘半条命。”

“放肆！”皇帝一掌重重拍在龙床上。

大卫金线，岂容老二这个蠢蛋乱动！

江成子眼皮抬了抬。

见皇上身下的千年阴沉木打造的床榻发出一声闷响，榻边的玉瓶微微晃动。

拱手再次行礼：“陛下息怒！属下接报，立刻就以赤卫令牌施压，派人联络影子门暂缓行动。”

“暂缓？”皇帝冷笑一声，“传朕的令，不是暂缓，是必须撤单！”

江成子面露难色，低声回禀：“陛下明鉴，影子门行事有铁律，凡接单立契，唯有下单之人可主动撤单，他人纵有滔天权势，也难改其规矩。属下虽以赤卫施压，对方却只肯拖延七日，七日之后，若二皇子不撤单，他们便会按约动手。”

“他们敢！”皇帝眼中杀意暴涨，“若影子门执意不从，朕便令李书令带三千禁卫军，踏平他们在大卫的所有据点！”

“陛下三思！”江成子连忙劝阻，“影子门根基深厚，并无固定据点，门徒遍布江湖与诸国朝堂，且皆为武力滔天的顶尖杀手。若贸然动武，未必能斩草除根，反而可能逼得影子门倒向其他国家。”

瞥了眼皇上表情，继续劝道：“属下以为，不到万不得已，尽量不与这样拿钱办事的江湖组织成为敌人。”

“这还不是万不得已的时候？雪丫头可是大卫福星，一根汗毛都不能少的。”皇帝胸口剧烈起伏，片刻后才缓缓压下怒火。

他自然知晓影子门的棘手。

江成子所言非虚，眼下朝堂刚稳，正呈兴国之态，再添乱局，恐生变数。

他沉声道：“你的意思是，除非二皇子撤单？”

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