三匹快马绝尘而去。
苏婉站在庄门前，望着儿子远去的背影，双手合十，轻声祈祷。
秋风萧瑟，枫叶飘零。
山雨欲来。
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三日后，杭州，西湖。
断桥残雪是西湖十景之一，虽未到冬季无雪，但秋日的断桥也别有韵味。游人如织，画舫穿梭，丝竹声隐隐传来。
林烬、韩冲、赵莽三人在断桥边等了半个时辰，仍不见暗二身影。
“会不会出事了？”赵莽有些焦躁。
“再等等。”林烬环视四周。
他注意到，桥对面有个卖糖葫芦的老汉，一直在朝这边张望。那老汉身形佝偻，但脚步稳健，不像寻常小贩。
林烬走过去：“老伯，糖葫芦怎么卖？”
老汉抬眼，浑浊的眼中闪过一丝精光：“三文一串，客官要几串？”
“要三串。”林烬递过九文钱。
老汉接过钱，低声道：“桥下第三艘乌篷船。”
说完，他挑起担子，蹒跚离去。
林烬不动声色，回到韩冲二人身边：“有消息了，桥下。”
三人沿着湖畔走到僻静处，果然看到一排乌篷船停靠。第三艘船篷帘低垂，船头蹲着个戴斗笠的船夫。
林烬跃上船头，掀帘而入。
船舱狭小，点着一盏油灯。暗二靠坐在舱壁，脸色苍白如纸，左肩缠着绷带，渗着暗红色的血。
“暗二姑娘！”韩冲跟进，见状一惊。
“还死不了。”暗二声音虚弱，但眼神依然锐利，“少阁主，你们来得太慢了。”
“伤势如何？”林烬蹲下查看。
“中毒，拜神教的‘蚀心散’。”暗二扯开绷带，左肩伤口乌黑溃烂，“我追查到一个拜神教据点，中了埋伏。杀了七个，逃出来，但毒已入血。用内力压制，还能撑三天。”
林烬立即取出陈掌柜给的药囊，找出解毒丹：“先服药。”
暗二服下丹药，脸色稍缓：“多谢。”
“说说情况。”林烬沉声道。
暗二喘息片刻，缓缓道来：
“皇陵之战后，我重伤被救。养伤期间，我暗中调查康王余党，发现康王生前与一个神秘组织往来密切。那个组织自称‘拜神教’，崇拜‘三眼神主’——就是图腾上那条三眼蛇。”
“我一路追查，发现拜神教在江南有多个据点，他们似乎在寻找什么‘圣子’。半月前，杭州据点频繁活动，我潜入探查，偷听到他们的对话——”
她顿了顿，眼中闪过寒意：“他们要找的圣子，是‘龙年龙月龙日生的皇室血脉’。”
九皇子李璟！
“他们抓走九皇子，是为了献祭？”赵莽急问。
“不完全是。”暗二摇头，“我听他们说，圣子是用来‘唤醒神主’的钥匙。具体怎么用，我没听清。但三天前，他们突然撤离据点，往西去了。我跟踪到西湖边，中了埋伏。”
“往西……”林烬皱眉，“蜀中方向？”
“对。”暗二点头，“而且，我在他们的据点里，发现了这个。”
她从怀中掏出一块碎布，上面绣着半个图腾——三眼蛇缠绕的山，只差蛇头部分。
林烬接过碎布，仔细查看。
布料是上等蜀锦，绣工精湛，绝非寻常江湖组织能用得起。更关键的是，布料边缘有烧灼痕迹，像是从一件完整的袍子上撕下来的。
“这布料……像是祭祀法袍。”韩冲辨认道，“我在总舵的古籍里见过类似描述，前朝国师祭祀时穿的三眼蛇纹袍，就是这种蜀锦。”
“前朝国师？”林烬心中一动。
司徒幽冥，在前朝就是国师！
“拜神教……会不会是司徒幽冥留下的传承？”赵莽推测，“他当年叛出天机阁，创立九幽楼。但九幽楼只是明面上的势力，暗地里，他可能还建立了拜神教，专门负责魔神祭祀。”
这个推测合情合理。
司徒幽冥被魔神残魂侵蚀，创立崇拜魔神的教派，再正常不过。
“九皇子现在何处？”林烬问。
“我不知道。”暗二苦笑，“但我偷听到他们撤离前的对话，说‘圣子已送往神眠之地，三日后月圆，举行迎神仪式’。”
“神眠之地……”林烬喃喃，“是秘境吗？”
“很可能。”韩冲道，“秘境封印松动，他们想用九皇子的特殊血脉，配合月圆之夜的阴气最盛时，强行打开封印，迎接魔神降临。”
“时间呢？”赵莽急问。
“今天是九月十二。”暗二计算，“月圆是九月十五。也就是说，我们只剩三天时间。”
三天，从杭州到蜀中青城山，寻常赶路至少要七八天。
“来得及。”林烬起身，“韩兄，你带暗二姑娘去最近的济世堂分堂解毒疗伤。赵兄，你调动江南锦衣卫，沿途设卡，拦截拜神教可能的援兵。我……”
他看向西方：“我独自去青城山。”
“少阁主不可！”韩冲急道，“拜神教高手如云，你一人太危险！”
“人多反而目标大。”林烬摇头，“而且，我有玉佩，能感应秘境方位，可以走最短路线。你们按计划行动，我们在青城山汇合。”
“可是……”
“这是命令。”林烬语气坚决。
韩冲张了张嘴，最终抱拳：“是，少阁主保重。”
赵莽也道：“林兄，我会调集所有可用人手，在蜀道设伏。你……一定要救回九皇子。”
“我会的。”林烬点头，又看向暗二，“暗二姑娘，好好养伤。天机阁欠你一条命，日后必报。”
暗二苍白的脸上露出一丝笑意：“少阁主言重了。只望你……平安归来。”
林烬跃出船舱，落在岸边。
秋日西湖，烟波浩渺。
他深吸一口气，翻身上马。
目标：蜀中，青城山。
时间：三天。
任务：救九皇子，阻迎神仪式，加固封印。
这一次，他要面对的不仅是江湖恩怨。
而是一场……神魔之战的开端。
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