三日后，太湖，西山岛。
夜色如墨，湖面起了薄雾，芦苇荡在风中摇曳，发出沙沙声响。十几条小船隐在芦苇丛中，船身涂成黑色，与夜色融为一体。
林烬蹲在一条小船的船头，身穿黑色水靠，脸上涂了淤泥，只露出一双眼睛。他手中握着一把狭长的雁翎刀——这是徐漠为他准备的，刀身狭直，刃口锋利，虽不及绣春刀沉重，但更适合水战。
身后，徐漠和十二个天机阁好手屏息凝神。
“消息确定吗？”林烬低声问。
“确定。”徐漠点头，“屠千山今晚会押送一批‘货物’经过这片水域，送往湖州。押送的是他手下三大将之一的‘分水犀’牛猛，开脉三重，水性极好，手下有五十人。”
“货物是什么？”
“人。”徐漠声音冰冷，“三十个童男童女，都是最近江南各地失踪的孩子。屠千山要用他们的血，修炼一门邪功。”
林烬握紧刀柄。
用孩童练功，该杀。
“我们有多少人？”
“连我在内，十三个。”徐漠道，“但都是淬体八重以上的好手，精通水战。另外，我在下游安排了三艘快船接应。”
十三对五十。
敌众我寡，且对方有开脉三重高手坐镇。
但林烬眼中没有惧色。
这三天，他通过系统兑换了一门水战武学《踏浪步》，虽然只是黄阶中品，但配合他前世的特种作战经验，在水上的机动性大增。更重要的是，徐漠给了他三颗“爆气丹”，服用后可在半柱香内将内力提升一个小境界，代价是事后虚弱三天。
他留了一颗，其余两颗分给了徐漠和另一个叫老吴的好手。
“记住，”林烬看着众人，“我们的目的不是全歼敌人，是救孩子。得手后立刻撤，不要恋战。”
众人点头。
夜更深了。
远处传来船桨划水的声音。
来了。
透过薄雾，能看见五条大船缓缓驶来。船身吃水很深，显然载着重物。每条船上有十来人，船头船尾各站两个瞭望的，中间的人或坐或卧，看似松懈，但手中都握着兵器。
最中间那条船的船头上，站着一个魁梧汉子，光头，满脸横肉，脖子上挂着一串骷髅头——正是“分水犀”牛猛。
“准备。”林烬压低声音。
小船悄然划出芦苇荡，如幽灵般靠近。
距离三十丈时，牛猛忽然抬头，眼神如电：“有动静！”
话音未落，林烬已从船头跃起，脚踏水面，如履平地，几个起落就扑到了最近的一条大船上！
“敌袭！”船上人惊呼。
但林烬的刀已经挥出。
刀光如雪，瞬间斩翻三人。他毫不停留，借力跃向第二条船，刀随身走，所过之处，血溅三尺。
“找死！”牛猛怒吼，从船头跃下，手中两柄分水刺如毒蛇般刺向林烬后心。
林烬不回头，反手一刀。
“铛！”
刀刺相撞，火星四溅。
林烬只觉一股巨力传来，手臂发麻，整个人向后滑出三步。开脉三重，果然厉害。
但他不退反进，刀势一转，直劈牛猛面门。
牛猛冷笑，分水刺交叉格挡，同时一脚踢向林烬小腹。
两人在船头激战，刀光刺影，快如闪电。周围的水匪想帮忙，却被徐漠带人拦住，芦苇荡中杀声四起。
林烬越打越心惊。
牛猛不仅内力深厚，水性极佳，招式更是刁钻狠辣，专攻下三路。更麻烦的是，他身上的骷髅头挂饰会发出诡异的铃声，扰人心神。
若非林烬有清心咒护体，恐怕早已中招。
“小子，功夫不错。”牛猛狞笑，“但可惜，你今天得死在这儿！”
他忽然后退一步，从怀中掏出一个竹筒，用力一吹。
“咻——！”
一道蓝色烟花冲天而起。
信号！
“他在求援！”徐穆大喊，“速战速决！”
林烬眼神一厉，吞下爆气丹。
药力化开，丹田中涌起一股热流，内力瞬间暴涨！虽未突破开脉，但已接近淬体九重巅峰。
他再次出刀。
这一刀，比之前快了三分，狠了五分。
牛猛脸色一变，急忙格挡，但刀锋还是在他胸口划出一道血口。
“你……”他惊怒交加。
林烬不答，刀势如潮，一刀快过一刀。牛猛被打得节节败退，身上又添了几道伤口。
“撤！”牛猛终于怕了，转身想跳船。
但林烬的刀已经追了上来。
“噗嗤！”
刀锋从后心刺入，前胸透出。
牛猛僵住，低头看着胸前的刀尖，眼中满是不敢置信。
“你……究竟是谁……”
“杀你的人。”林烬拔刀。
牛猛倒地，气绝。
主将一死，剩下的水匪顿时乱了阵脚。徐穆带人趁机猛攻，很快将五条船控制住。
“快，找孩子！”林烬下令。
众人冲进船舱。
果然，底舱里挤着三十个孩子，最大的不过十岁，最小的才五六岁，个个面色惊恐，瑟瑟发抖。
“别怕，我们是来救你们的。”林烬尽量放柔声音。
但就在这时，异变陡生！
“轰——！！”
最外围的两条船突然爆炸！火光冲天，碎木横飞！
“有埋伏！”徐穆嘶吼。
湖面上，数十条小船从四面八方围了过来，每艘船上都站满了黑衣人，手持弓弩，箭矢如雨般射来！
“噗噗噗——”
几个天机阁好手中箭倒地。
“中计了！”老吴咬牙，“他们故意用孩子做饵！”
林烬脸色铁青。
他早该想到的。屠千山那种老狐狸，怎么可能轻易暴露行踪？
“护住孩子，往芦苇荡撤！”他下令。
众人且战且退，用船板做盾，护着孩子们往芦苇荡方向撤。
但对方的箭太密了，不时有人中箭。更糟的是，芦苇荡方向也出现了敌船——他们被包围了。
“少阁主，你们走，我断后！”徐穆拔出长剑，眼中决绝。
“一起走！”林烬挥刀格开几支箭。
“走不了了。”一个阴冷的声音从雾中传来。
一艘大船缓缓驶出，船头上站着一个黑袍人，五十多岁，面容枯瘦，眼神如鹰，双手干瘪如鸡爪，正是“血手人屠”屠千山。
开脉六重！
“林烬，本座等你很久了。”屠千山盯着林烬，像盯着一只猎物，“交出天机玉佩，本座留你全尸。”
林烬握紧刀：“想要玉佩，自己来拿。”
“好胆。”屠千山冷笑，身形一晃，如鬼魅般掠来！
好快！
林烬只觉眼前一花，屠千山已到面前，一爪抓向他咽喉！
他急忙挥刀格挡，但屠千山的爪法诡异至极，竟绕过刀锋，直取他胸口！
“铛！”
千钧一发之际，徐穆一剑刺来，逼得屠千山收爪。
“找死。”屠千山眼神一冷，反手一爪，抓向徐穆心口。
徐穆挥剑格挡，但屠千山的爪力太强，剑被震开，胸口留下五道血痕，深可见骨！
“舵主！”众人大惊。
“快走！”徐穆咬牙，再次挥剑扑上。
但他根本不是屠千山的对手，不过三招，就被一爪拍在肩上，骨头碎裂，吐血倒地。
“一个都别想走。”屠千山扫视众人，“今天，天机阁在江南的势力，就此除名。”
他一步步走向林烬。
“小子，本座最后给你一次机会——玉佩，交出来。”
林烬深吸一口气，握紧刀。
拼了。
就算死，也要咬下他一块肉。
但就在这时，湖面上忽然传来一声长啸：
“屠老鬼，欺负小辈算什么本事？！”
声音洪亮，中气十足。
紧接着，一道人影踏浪而来，快如奔马，几个起落就落到船头。
来人三十多岁，国字脸，浓眉大眼，一身劲装，手中提着一柄厚背砍山刀，气息赫然是开脉五重！
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