腊月初九，雪后初霁。

林烬肩上的伤已无大碍，系统兑换的一瓶【生肌散】让他恢复速度远超常人。他换上便服，将那枚兵部腰牌揣入怀中，出门往兵部衙门方向走去。

兵部在皇城东南的六部胡同，与锦衣卫北镇抚司隔着三条街。时近午时，街上行人不少，林烬混在人群中，远远观察着兵部大门。

门前四个守卫，披甲持枪，神色肃穆。进出的人都要查验腰牌，文官乘轿，武官骑马，秩序井然。

想从正门进去查案，绝无可能。

他绕到兵部后巷。这里安静许多，高墙耸立，墙头有铁丝网，每隔二十步就有一座瞭望哨。后门紧闭，也有两名守卫。

防守森严。

但林烬注意到一个细节——每隔一个时辰，会有一辆运泔水的板车从侧门进出。拉车的是个瘸腿老汉，守卫只是简单看一眼，就挥手放行。

或许，这是个机会。

他没有立刻行动，而是转身去了附近的茶楼。在二楼临窗的位置坐下，要了壶茶，眼睛始终盯着兵部侧门。

未时二刻，泔水车准时出来。

林烬丢下茶钱，下楼跟了上去。

老汉拉着板车，吱呀吱呀地拐进一条小巷，在一处简陋的院子前停下。院子里堆满杂物，臭气熏天，是个收泔水的地方。

林烬等老汉进了屋，快步走到板车前，掀开盖着的破布。

车厢里残留着泔水渣滓，味道刺鼻。他仔细检查，在车厢底部发现几块松动的木板。掀开木板，下面是一个夹层，里面藏着一捆用油布包裹的东西。

他取出来打开——是几本账册。

翻开，里面记录着兵部武库司的出入库明细，时间、物品、数量、经手人，一清二楚。而在最后一页，有一行朱笔批注：

【永昌九年腊月十五，神机营新制火铳三百支，虎蹲炮二十门，火药千斤，出库。经手人：王焕。调拨去向：北疆军需。】

北疆军需？

林烬记得，三年前北境并无战事，这批军械说是运往北疆，实际却出现在黑风山，要卖给北境狼卫。

账册是假的。

或者说，被篡改过。

他快速翻看其他账册，发现从永昌九年到永昌十一年，有十几笔大宗军械出库的记录，去向都是“北疆军需”或“边防补充”，经手人大多是王焕。

而这些军械，很可能都流向了不该去的地方。

林烬将账册重新包好，放回夹层。正要离开，屋里忽然传来老汉的咳嗽声，紧接着是脚步声。

他闪身躲到一堆木箱后。

老汉推门出来，骂骂咧咧地开始清理板车。林蛰伏不动，等老汉进屋后，才悄然离开小巷。

回到千户所衙门，已是申时。

值房里，赵莽已经在等他了。

“林千户，”赵莽神色凝重，“属下查到些东西。”

“说。”

“钱百户昨天下午，去了趟‘鸿运赌坊’，在二楼雅间待了半个时辰。和他见面的人……是兵部左侍郎，杜文渊。”

兵部左侍郎，正三品大员。

林烬眼神一冷：“还有呢？”

“今天一早，钱百户又去见了指挥同知周延周大人。”赵莽压低声音，“周大人对他很是热情，留他在书房谈了许久。出来时，钱百户满面春风。”

指挥同知周延，锦衣卫的二把手，素来与指挥使陆炳不和。

“周大人……”林烬沉吟，“他和兵部有往来吗？”

“有。”赵莽点头，“周大人的长子，娶了兵部尚书刘大人的侄女。两家是姻亲。”

兵部尚书刘墉，正二品，掌管全国军械、武选、马政。

林烬脑海中，那张网越来越清晰。

兵部尚书刘墉——兵部左侍郎杜文渊——武库司主事王焕（已死）——钱百户（王焕姻亲）——指挥同知周延。

而这些人，都可能与九幽楼有关。

或者说，九幽楼渗透了这些人。

“赵千户，”林烬看向他，“我想夜探兵部档案库。”

赵莽脸色一变：“这太危险了！兵部档案库是重地，守卫森严，还有机关暗哨。一旦被发现……”

“所以我需要你帮忙。”林烬道，“不用你进去，只需在外面接应。如果子时我还没出来，你就去东厂找曹公公。”

赵莽犹豫片刻，一咬牙：“好！属下陪您走一趟！”

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子时，兵部衙门。

白日里守卫森严的衙门，夜里更显阴森。高墙内偶尔有灯笼的光影晃动，那是巡夜的卫兵。

林烬和赵莽穿着夜行衣，潜伏在衙门西侧的民房屋顶。从这里能清楚看到档案库的位置——一座独立的二层小楼，四周空旷，没有任何遮挡。

“档案库在一楼，但二楼有瞭望哨，四个角各一个。”赵莽指着远处，“每个时辰换一次岗，换岗时有半盏茶的空隙。守卫每两刻钟巡逻一圈，从东侧开始，绕楼一周。”

林烬仔细观察。

果然，一队五人的巡逻队正从东侧走来，步伐整齐。等他们转到楼后时，林烬动了。

他如一只夜枭，从屋顶滑下，落地无声，借着阴影快速接近档案库。

距离三十步时，他停下。

地面有异。

月光下，能看见地面上有几条极细的丝线，离地半尺，纵横交错。这是绊线，一旦触碰，就会触发警报。

林烬俯身，从靴筒里拔出匕首，小心翼翼割断丝线，然后从下方匍匐通过。

来到档案库墙根，他抬头看了看二楼的瞭望哨——哨兵正靠在栏杆上打盹。

时机正好。

他拿出两根特制的铁钩，甩上屋檐，勾住瓦片，然后借力攀爬，几个起落就翻上了二楼屋顶。

屋顶是琉璃瓦，很滑。他小心翼翼走到天窗位置——这是赵莽告诉他的，档案库唯一没有机关的外部入口。

天窗锁着，但锁很旧。他用匕首撬开，轻轻推开窗，钻了进去。

里面很黑，只有几缕月光从天窗漏下来，勉强能看见轮廓。

这是一间巨大的库房，一排排木架从地面延伸到屋顶，上面堆满了卷宗、账册、地图。空气里弥漫着陈年纸张和灰尘的味道。

林烬点亮随身的小灯笼，用黑布罩住，只漏出一点微光。

他开始寻找。

武库司的档案在三号区域。他很快找到标注“永昌九年”的架子，上面按月份排列着厚厚的账册。

抽出腊月那本，翻开。

果然，里面关于那批军械的记录，和他白天在泔水车夹层里看到的一模一样——出库，调往北疆军需。

但林烬注意到一个细节：账页的装订线有细微的拆换痕迹。

他小心拆开装订线，将账页全部取出，然后对着灯笼的光仔细看。

在账页的背面，靠近装订线的地方，有一行极淡的铅笔字迹：

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