天色微曙，金銮殿上肃穆森然。

百官分列两侧，鸦雀无声。

平国公薛柏桧立在武官首列，神色看似沉稳，心底却隐隐不安。

总觉得昨晚威远侯府和崔府的异动会牵扯到平国公府。

奈何早朝时辰已到，他根本来不及让人细查始末，只能压下满心疑虑，入宫赴朝。

威远侯府发生的事，就算和薛千亦有关，也不会有多大的牵连。

昨儿个，薛千亦在崔府赴宴，她的手就算再长，还能伸到威远侯府的新房里去？

虽然心里有成算，但，整个早朝，薛柏桧都......

薛千亦回到花厅不过半盏茶工夫，外头便传来一阵急促却极有分寸的叩门声。春花上前掀开帘子，只见王妃贴身大丫鬟碧梧立在门外，垂首敛目，声音清越却不带温度：“侧妃娘娘，王妃请您即刻过去一趟。”

邱沁正用帕子按着额角未干的水渍，闻言抬眼一瞥，嘴角微不可察地翘了翘——她等的就是这一刻。

薛千亦却连眼皮都未抬，只将手中青瓷茶盏搁在紫檀小几上，发出一声极轻的“嗒”响，如玉珠落盘，清脆而冷。

“本侧妃刚从太子殿下处回来，风寒未愈，心口发闷，实在无力走动。”她语调平缓，甚至带着三分倦意，“烦请碧梧姑娘回禀王妃，若非紧要之事，容我歇息两刻再至。”

碧梧指尖一僵，抬眸飞快扫了她一眼，却见薛千亦已垂眸拨弄袖口金线绣的蝶翼纹，姿态松懈，神色安然，竟似真有几分病态慵懒。可那双垂落的眼睫之下，分明藏着刀锋淬过般的沉静与笃定。

碧梧不敢多言，福了一礼，转身离去。

邱沁却按捺不住，嗤笑出声：“薛姐姐好大的脸面，太子殿下刚走，您就敢称病拒召？莫不是以为，有了太子撑腰，就能把王府规矩踩在脚底？”

薛千亦终于抬眼，目光如霜雪覆刃，直直刺入邱沁眼中：“邱妹妹这话，倒是提醒了我——你方才说‘太子撑腰’，这四个字，是谁教你的？”

邱沁脸色骤变，唇色瞬间泛白。

她从未提过太子二字！

她只是心中暗忖，绝未出口！

可薛千亦偏偏听到了，且说得如此笃定，仿佛亲眼所见、亲耳所闻。

阮棋端着茶盏的手指一紧，指甲几乎嵌进掌心。

唐杏刚踏进花厅门槛，脚步猛地顿住，目光在薛千亦与邱沁之间来回一转，悄然退后半步，掩在屏风之后。

薛千亦却不再看邱沁，只缓缓起身，整了整衣襟，朝阮棋颔首一笑：“阮妹妹，听说你父亲前日升了工部右侍郎？恭喜。”

阮棋怔住，下意识点头：“是……是，家父蒙圣恩擢拔。”

“那便该更懂一个理。”薛千亦声音不高，却字字如钉，凿入空气，“天子脚下，官场浮沉，最忌听风就是雨，最怕信口胡言——尤其是，当‘风’还没起，‘雨’还没落，有人却已提前抖落伞骨，等着接水。”

她顿了顿，目光掠过阮棋苍白的脸，最后落在邱沁惊惶未定的眼底：“邱妹妹方才那句‘太子撑腰’，若传出去，你是想让邱大人替你担一句‘妄议东宫’之罪，还是想让整个邱家，替你填一道掖庭狱的牢门？”

邱沁浑身一颤，膝盖发软，几乎站立不住。

阮棋喉头滚动，茶盏中水面剧烈晃荡，映出她惨白倒影。

唐杏在屏风后攥紧了手帕，指节泛青。

就在此时，外头忽有小丫鬟跌跌撞撞奔来，声音尖利压不住惊惶：“不好了！花厅后头假山塌了！砸伤了三名洒扫婆子，其中一人，是王妃身边管香料的柳嬷嬷！”

满厅寂静。

柳嬷嬷——王妃身边最得力的老嬷嬷，专司各院香料配比、熏炉安放、安神助眠方子的调配。她经手的香料，全由内务府特供，连侧妃房中所用香饼，皆须经她手过目、加盖铜印才可领用。

而今日，薛千亦屋中那支安神香，正是柳嬷嬷今早亲自送来的。

春花脸色煞白，下意识看向薛千亦。

薛千亦却依旧平静，只缓缓抬手，指尖轻轻拂过袖口蝶翼纹，动作优雅如拈花，眸光却冷得像深井寒泉。

她忽而笑了。

不是怒极反笑，也不是强作镇定，而是真正舒展的、带着三分嘲弄、七分了然的笑意。

“柳嬷嬷伤得重不重？”她问。

小丫鬟喘着气：“流了不少血，人晕过去了，太医已去瞧了……可、可她袖口沾了灰，手里还攥着半块碎香饼……像是从谁屋里带出来的……”

话音未落，花厅门口光影一暗。

王妃来了。

她未着正装，只一身素银缠枝莲纹褙子，发髻微松，鬓边一支白玉兰簪斜斜垂着，神情疲惫而冷肃。身后跟着两名面色铁青的嬷嬷，一人手中捧着一只朱漆托盘，盘上铺着素绢，绢上赫然躺着半块残香——香体焦黑扭曲，断口处渗出一点极淡的、近乎无色的青灰粉末，在日光下几乎难以察觉。

王妃目光如刃，一寸寸刮过花厅中四张面孔，最终停在薛千亦脸上。

“薛侧妃。”她开口，声音低哑，却字字如冰凌坠地，“你屋中今日所焚安神香，可是这支？”

薛千亦迎着她的视线，不避不让，只微微颔首：“是。”

“柳嬷嬷倒地之前，口中反复念着一句话。”王妃缓缓道，“她说——‘薛侧妃屋里的香，不对劲。’”

邱沁瞳孔骤缩，下意识后退半步。

阮棋指尖发凉，茶盏脱手，哐当一声碎在脚边。

唐杏在屏风后屏住呼吸，连睫毛都不敢颤。

薛千亦却弯唇，笑意温婉，眼底却无半分暖意：“王妃既已认定香有问题，为何不先查香源？不查内务府登记名录，不查香料入库时辰，不查柳嬷嬷亲手分发的记录，反倒先来问臣妾一句‘是不是’？”

她略一停顿，声音陡然转沉：“莫非——王妃心里清楚，这香，根本就不是从内务府来的？”

满厅死寂。

连檐角铜铃都被风冻住了。

王妃眉心狠狠一跳，指腹无声摩挲腕间沉香佛珠，珠面早已被磨得油亮温润，却压不住眼底翻涌的惊涛。

薛千亦没给她开口的机会，继续道：“这支香，是今晨柳嬷嬷亲自送来的。她进门时，袖口沾了新采的栀子花瓣，鞋底还带着西角门青砖上的湿泥——那处昨夜下了雨，今晨未干。她走后，臣妾唤春花取香盒，打开一看，香饼底下压着一张纸条，字迹歪斜，写的是：‘香可安神，亦可乱脉；胎稳则生，胎乱则亡。’”

她说到此处，忽然抬眸，直直望进王妃眼底：“王妃，您说，这张纸条，是谁塞进去的？”

王妃指尖一颤，佛珠崩开一线裂痕。

“臣妾未敢声张，只悄悄收了起来。”薛千亦语气愈柔，愈令人胆寒，“可臣妾想不通——柳嬷嬷既知香有毒，为何还要送来？是受人胁迫？还是……她本就是奉命而来，只为等臣妾燃香一刻，好当场栽赃？”

她轻轻一笑，笑意却未达眼底：“又或者……柳嬷嬷自己，才是那支香里最毒的一味药？”

“放肆！”王妃身后一名嬷嬷厉喝出声，却被王妃抬手止住。

王妃深深看着她，良久，忽然道：“薛侧妃，你腹中胎儿，已有几月？”

薛千亦垂眸，右手悄然覆上小腹，指尖隔着薄薄衣料，轻轻一按：“两月零七日。”

王妃眼神骤然锐利如刀：“两月零七日……那岂不是，早在太子殿下尚未赐婚、你尚为薛家嫡女之时，便已怀上了？”

薛千亦笑意未减，只将手收回，慢条斯理理了理袖口：“王妃记错了。臣妾初诊有孕，是在太子殿下赐婚三日后。”

“可太医院李太医的脉案上写的是——‘脉滑而数，胎象已固，约两月有余’。”王妃一字一顿，“那日他替你请平安脉，是奉本宫之命。”

薛千亦终于抬眸，眼底一片澄澈清明，毫无惧色：“所以，王妃是怀疑，臣妾偷换脉案？还是怀疑，李太医欺瞒主子，与臣妾串通？”

她忽然倾身向前，声音压得极低，却字字清晰，如毒蛇吐信：“可若真如王妃所想，臣妾早两月有孕，那这孩子……究竟是谁的？”

王妃呼吸一窒。

薛千亦已直起身，裙裾微扬，如墨蝶振翅：“臣妾自幼熟读《女诫》，守礼持身，未曾逾矩半分。倒是王妃，当年嫁入雍亲王府前，曾在护国寺斋戒七日——那七日，您可曾见过平王旧部密使？可曾接过一封南域火漆封印的密函？”

广告位置下