顾知宴把母亲后面的事全部安顿好以后才离开，撑着一把黑色的雨伞走出疗养院，没有回头，躬身坐进车里，眼睛也只注视着前方。

司机透过后视镜看见，少爷的眼睛通红。

“少爷，去哪？”作为顾家的司机，这两天发生的事不可能不知道，少爷怕是也不愿意回那个家，自己的烧也不知道全退没有，先生也还在医院里躺着。

顾知宴暗哑着嗓子：“医院。”

“好。”司机开车到医院，因着近日阴雨连绵的缘故，不到六点天已经见黑。

顾知宴和忙......

姜莱指尖无意识地摩挲着保温杯边缘，杯壁温热，却压不住她眼底那层薄而冷的倦意。她没说见，也没说不见，只是把柯重屿递来的手机翻转过来，屏幕朝上——岑秘书发来的消息框还开着，最后一行字是：“宋女士情绪极不稳定，反复提及您，言辞激烈，称若不见您，便自行出院，且扬言要找媒体公开顾家旧事。”

柯重屿站在她身侧，影子斜斜覆在青石阶上，像一道无声的屏障。他没接话，只抬手替她理了理被风吹乱的一缕碎发，动作轻得近乎克制。

“她知道你在我这儿。”姜莱忽然开口，声音不高，却字字清晰，“昨天吴妈送汤送药，是你让辉叔盯着顾吟雪动向，才顺藤摸到吴妈身上——可吴妈根本没跟顾吟雪通气，她是直接从宋时微病房门口被保镖拦下的。她手里那瓶假药，是宋时微自己塞给她的。”

柯重屿眸色一沉：“你确定？”

“我看过监控。”姜莱垂眸，指尖轻轻点着手机屏，“吴妈进医院前，在停车场接了个电话。不是顾吟雪的号，是宋时微私用的加密小号，连顾知宴都不知道。她打完电话，立刻绕开主楼后门，走消防通道上三楼——那是宋时微住院前就叮嘱过的路线，为的就是避开顾知宴安插的人。”

风掠过池面，锦鲤惊散，水波荡开一圈圈细纹。

姜莱抬起眼，目光沉静如古井：“她不是想见我道歉。她是想逼我现身，当着顾知宴的面，撕开最后一层遮羞布——让所有人看清，她当年亲手换掉的孩子，如今活得比她养大的那个更锋利、更清醒、更不容她操控。”

柯重屿喉结微动，终于低声道：“所以你答应去？”

“我去。”姜莱嗓音平静，“但不是现在。”

她转身走向回廊尽头的偏厅，步履不疾不徐。柯重屿跟上，未再追问。

偏厅里，年老太太正坐在藤椅上剥橘子，银发一丝不苟挽在耳后，见姜莱进来，笑着招手：“来，阿莱，尝尝这橘子，今早园子里摘的，酸中带甜，正合你口味。”

姜莱走过去，接过老太太递来的橘瓣，指尖触到老人掌心微凉的褶皱。她低头咬了一口，汁水微涩，果然酸得人舌尖一颤，而后甘味缓缓渗出。

“外婆知道你要去见宋女士？”她问。

老太太将橘络仔细撕净，慢条斯理道：“知宴那孩子昨晚来过一趟，坐了半小时，没喝茶，也没说话，就盯着我桌上那张老照片看——是你爸和你妈结婚那天拍的。他走的时候，我把这张照片给他了。”

姜莱怔住。

老太太抬眼，目光慈和却洞若观火：“他没说为什么来，我也没问。可我知道，他心里装着两件事：一是怕你吃亏，二是怕你心软。”

姜莱指尖一顿，橘瓣汁液沾在指腹，凉而黏腻。

“外婆……”

“阿莱。”老太太忽然打断她，声音轻却稳，“你不是宋时微的女儿，你是姜昭宁的女儿。昭宁临走前托付我的事，我记着呢——护你周全，也护你心气儿。她不要你恨，也不要你原谅。她只要你活成她没能活成的样子：不委屈，不妥协，不回头。”

姜莱喉头微哽，眼眶发热，却用力眨了眨眼，把那点湿意压回去。

老太太拍拍她的手背：“去吧。该见的人，总得见。该说的话，总得说。只是记住，你不是去求一个答案，你是去收一笔债——二十多年前她欠你的，这些年她欠你母亲的，还有她自己欠自己的。”

姜莱深深吸了一口气，起身时脊背挺直如刃。

柯重屿早已等在门外。见她出来，他伸手牵住她的，掌心干燥温热，指节分明。

两人并肩穿过长廊，阳光斜照，将他们的影子拉得很长，叠在一起，分不清彼此。

车驶出年宅大门时，姜莱收到一条新消息——来自顾知宴。

只有七个字：【我在医院等你。不许她碰你。】

她盯着那行字看了三秒，指尖悬在屏幕上方，迟迟未回。柯重屿侧眸看她一眼，什么也没说，只是将车载空调调高两度，又默默递来一条素色丝巾。

姜莱接过来，轻轻系在颈间。丝巾一角绣着极小的银杏叶，是柯重屿去年秋天亲手绣的，针脚细密，叶脉清晰。

抵达医院已是午后。顾知宴站在住院部东侧电梯口，一身深灰西装，领带松了半寸，下颌线绷得极紧。他身后两名保镖垂手而立，目光如钉，扫过每一个靠近的人。

见姜莱下车，他脚步微顿，随即迎上来，目光先落在她脸上，再移向柯重屿，颔首致意，却没寒暄。

“我妈在307。”他声音沙哑，“药的事……我查清楚了。”

姜莱点头：“嗯。”

顾知宴喉结滚动了一下，终究没再说什么，只侧身让开：“我陪你进去。”

姜莱却停下脚步：“不用。你守在外面就好。”

顾知宴一僵。

“她要见的是我，不是你。”姜莱语气平缓，却带着不容置疑的力道，“你站在这里，她只会觉得你是在监视她——而我想听她说真话，不是演戏。”

顾知宴沉默数秒，终是退后半步，低声道：“好。但如果你喊一声，我立刻进来。”

姜莱没应，只抬步向前。柯重屿始终与她并肩，步伐沉稳，未曾落后半步。

307病房门虚掩着。姜莱伸手推开，屋内光线微暗，窗帘半垂，宋时微靠在床头，穿着素白病号服，头发散乱，眼下乌青浓重，手里紧紧攥着一张泛黄的照片——正是年老太太给顾知宴的那张：年轻时的姜昭宁挽着顾森的手臂，笑容明亮，裙摆飞扬，背景是顾家老宅门前那棵百年银杏。

听见门响，宋时微猛地抬头，瞳孔骤然收缩，像被强光刺伤的野兽。

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