谭天麟面沉如水，把整个木板掀开。一卷明黄色的画轴静静躺在里面，轴头的玉石在昏暗的光线下泛着冷光。屋内死一般寂静。柳姨娘跪在一旁，身子细微地颤抖，额头紧贴着地面，不敢抬头。谭天麟伸手取出画卷。入手沉重。但这重量不对，纸张吸饱了水，才会有的那种坠手感。他手腕一抖，画卷顺势铺开。

“嘶——”周围传来几声倒吸凉气的声音。原本意境高远的《赏秋图》，此刻已是一片狼藉。大团大团污浊的水渍在画纸上晕开，原本层次分明的朱砂与石青混在一起，变成了令人作呕的紫黑色。那只栩栩如生的画眉鸟，如今只剩下一团模糊的墨块。御赐之物。损毁御赐之物，是大不敬。轻则削官罢爵，重则抄家流放。

谭天麟感觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖，手里的画卷仿佛变成了烫手的烙铁。

“这就是你保管的好东西？”谭天麟的声音发飘。柳姨娘猛地抬头：“老爷！妾身冤枉啊！”她膝行两步，想要去抓谭天麟的衣摆：“这画……这画怎么会在妾身的箱子里？定是有人陷害！是有人要害妾身啊！”谭天麟后退一步，避开她的手。

“陷害？”他冷笑一声，扬起手里的画卷，猛地砸在柳姨娘脸上。

“啪！”画轴沉重的玉头撞在柳姨娘颧骨上，瞬间红肿一片。柳姨娘顾不得脸上的剧痛，拼命磕头：“老爷明鉴！妾身真的不知情！近日府中失窃频发，定是那贼人偷了画，栽赃给妾身！”她环视四周，试图寻找一个支持她的人。周围的丫鬟婆子们纷纷低头，避开她的视线。这半个月来，内院里丢了不少东西，大到多宝阁上的摆件，小到各房丫鬟的碎银子。查来查去，最后线索都断在柳姨娘的院子里。虽然没有明说，但大家心里都有一杆秤。贪。这个字贴在柳姨娘脑门上，已经揭不下来了。

柳姨娘张了张嘴，发不出声音。百口莫辩。谭天麟胸口剧烈起伏。这幅画毁了，谭家的前程也就悬了。若是哪天皇上心血来潮要看画，拿不出来，那就是欺君。这股邪火，必须有个出口。他抬起脚，一脚踹在柳姨娘心窝上。

“贱妇！”柳姨娘惨叫一声，整个人向后滚去，撞翻了身后的红木圆凳。

“老爷……妾身跟了您二十年啊……”她捂着胸口，嘴角渗出血丝，发髻散乱，狼狈不堪。

谭月如站在人群后方，她看着地上那个狼狈滚动的女人，指甲深深掐进掌心。蠢货。真是个蠢货。偷什么不好，去偷御赐的画？还被人抓个正着。现在画毁了，父亲正在气头上，若是被牵连，别说入宫选妃，只怕连这谭府大小姐的位子都坐不稳。必须撇清关系。马上。谭月如深吸一口气，从人群中走出来。

“姨娘，”这一声唤得极冷。柳姨娘抬起头，浑浊的泪水糊满了脸，看见女儿像是看见了救命稻草：“月如……你快跟你爹求求情……”

谭月如没有动。她站在原地，居高临下地看着自己的生母，脸上没有一丝怜悯。

“女儿平日里见您私藏些银钱首饰，只当是您为了以后打算，从未多言。可您千不该万不该，把手伸向御赐之物。那是谭家的命脉，是父亲的官运，更是整个家族的荣耀。”每一个字，都像是一把尖刀，精准地扎在柳姨娘的心口。柳姨娘愣住了。她张着嘴，呆呆地看着这个自己一手带大的女儿。这是在……指控她？

“您太让女儿失望了。”谭月如转过身，对着老太君和谭天麟盈盈一拜：“父亲，祖母，姨娘犯下如此大错，险些陷谭家于万劫不复之地。月如虽是她所出，却也是谭家的女儿。大义灭亲，月如不敢替姨娘求情。”

大厅内落针可闻。连谭天麟都愣了一下。够狠。但也够聪明。老太君浑浊的眼珠转了转，看向谭月如的目光中多了一丝深意。

“好一个大义灭亲，”老太君沉声说道：“来人。”两个粗壮的婆子立刻上前。

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