其余举子见状,议论声再起。
“那便是陈曦?”
“果然年轻!”
“听说他文武双全,连白鹿书院都对他青睐有加……”
“何止!苏大家如今都跟着他!”
“嘶……当真?”
“千真万确!”
……
太和殿前。
白玉石阶,九重高台。
殿宇巍峨,气象万千。
三百举子立于阶下,按会试名次排列。
陈曦站在最前。
身后,是第二名、第三名……
众人皆屏息凝神,等待传召。
朝阳升起,金光洒落。
将太和殿映得金碧辉煌。
“陛下驾到!”
一声高唱,自殿内传出!
“臣等恭迎陛下!”
殿前侍卫、内侍,齐齐跪倒!
三百举子亦躬身行礼。
陈曦微微低头,目光却悄然抬起。
只见殿门大开。
一道明黄身影,缓步而出。
年约六旬,面容清癯,眉眼间透着威严与疲惫。
正是大乾皇帝,夏恒。
他身后,跟着数道身影。
三位皇子,夏峥、夏炽、夏烁,皆着亲王服,神色肃穆。
再往后,是六部尚书、翰林学士、内阁阁老……
皆是朝中重臣。
夏恒走到殿前玉阶上,站定。
目光扫过阶下举子。
最终,落在陈曦身上。
停留片刻。
“平身。”
声音不高,却清晰传入每个人耳中。
“谢陛下!”
众人起身。
夏恒缓缓开口:
“今日殿试,乃国之大事。”
“尔等皆是大乾俊杰,未来栋梁。”
“望尔等尽心尽力,答好此题。”
他顿了顿:
“题目只有一个!”
“何以富国?”
四字落下。
阶下举子,皆是一怔。
何以富国?
这题目……看似简单,实则极难!
富国之道,古来有之。
重农,重商,开源,节流……
先贤论述,汗牛充栋。
但要答出新意,答出深度,答出可行之策……
难!
陈曦垂眸。
心中,却是一片清明。
果然。
老皇帝最关心的,还是这个。
大乾立国三百余年,表面繁华,内里却已积弊丛生。
土地兼并,赋税沉重,世家坐大,国库空虚……
这些,他在那篇策论中已隐约提及。
如今殿试,老皇帝直接抛出此题。
显然,是想看看他……究竟有多少真才实学。
“殿试时限,两个时辰。”
夏恒继续道:
“文章需言之有物,切中时弊。”
“朕与诸位爱卿,在此静候。”
说罢,转身回殿。
内侍高唱:
“举子入殿!”
三百举子,依次而入。
太和殿内,空间开阔。
三百张桌案已摆好,笔墨纸砚俱全。
陈曦找到自己的位置。
在第一排正中。
落座。
铺纸。
研墨。
提笔。
动作从容不迫。
其余举子亦陆续坐定,或苦思冥想,或疾书奋笔。
殿内安静,只余笔尖划过纸面的沙沙声。
夏恒坐于龙椅之上,目光平静。
三位皇子立于阶下左侧,神色各异。
朝臣们分列两侧,静静等待。
时间一点点流逝。
陈曦却未急着动笔。
他闭目沉吟。
脑海中,前世所学种种经济理论,与今世所见所闻,渐渐融合。
大乾之弊,在世家。
土地、矿产、商贸、盐铁……
近七成财富,掌握在世家手中。
朝廷赋税,十之五六来自百姓。
百姓贫苦,国库空虚。
世家却富可敌国,甚至……隐隐凌驾于皇权之上。
老皇帝想富国,首先要动的,就是世家。
但世家盘根错节,牵一发而动全身。
如何动?
从何处动?
陈曦睁眼。
眸中,闪过一丝锐利。
提笔。
蘸墨。
落下第一行字:
《富国策:藏富于民论》
笔走龙蛇,字字千钧。
“臣闻:治国之道,在富民。”
“民富则国富,民贫则国贫。”
“今大乾立国三百载,表面繁华,内藏隐忧。”
“土地兼并日剧,百姓流离失所。”
“赋税沉重难堪,国库岁入不增。”
“何也?”
“财富聚于世家,而未藏于民也。”
写到此处,陈曦笔锋一顿。
抬头。
看了一眼龙椅上的夏恒。
老皇帝正静静看着他,目光深邃。
陈曦收回目光,继续写道:
“世家之弊,其害有三。”
“一曰:垄断土地,百姓无立锥之地。”
“二曰:把持商贸,市井无活水之源。”
“三曰:干预朝政,皇权有旁落之危。”
“此三害不除,富国无望。”
殿中,有看向陈曦试卷的朝臣微微变色。
这些言论,太过大胆!
直指世家,毫不留情!
陈曦却浑不在意,笔下愈疾:
“故,臣以为:富国之道,首在藏富于民。”
“何为藏富于民?”
“一曰:均田亩。”
“清丈天下田亩,限世家占田之数,余者分与无地之民。”
“二曰:轻赋税。”
“减百姓田赋,增世家商税,以损有余补不足。”
“三曰:开商贸。”
“废世家垄断之权,许百姓自由经营,活市井,通有无。”
“四曰:兴工巧。”
“设匠作之院,授百姓技艺,以工补农,以技富民。”
一条条,一桩桩。
清晰明了,可行可操。
写到此处,陈曦笔锋再转:
“或问:如此行事,世家必反,何以处之?”
“臣答:徐徐图之,分而化之。”
“先以利诱,许世家转型经商,以商税代田赋。”
“再以法束,立新律,限特权,削其爪牙。”
“后以势压,扶寒门,举贤才,分其权柄。”
“三步而行,十年可成。”
最后,陈曦笔锋一收,写下结语:
“民富则国安,民强则国盛。”
“藏富于民,非但与民让利,更是固本培元。”
“世家之财,如无根之木,终将枯竭。”
“百姓之富,如源头活水,生生不息。”
“愿陛下圣裁。”
搁笔。
吹墨。
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