元景四十五年，九月二十四。
晨光未露，京城还笼罩在薄雾中。
陈曦已起身。
今日，殿试。
苏婉儿为他整理朝服——虽只是学子服，却也浆洗得笔挺，青色儒衫，配以黑色方巾。
“公子，都准备好了。”
她轻声说道，眼中带着几分紧张，几分期待。
陈曦点头，对着铜镜整理衣襟。
镜中少年，眉眼清俊，眸光平静。
没有丝毫紧张。
仿佛今日不过是寻常访友。
“公子真不紧张？”
红绡从门外探进脑袋，澄红的眸子眨了眨。
她今日要化作小蛟模样，盘在陈曦袖中。
这是她自己要求的，说要看公子如何大展神威。
“有什么好紧张的？”
陈曦笑，伸手揉了揉她的脑袋。
“不过是走个过场。”
“状元，早已内定。”
他顿了顿，补充道：
“陛下亲口说的。”
话音落下。
院外传来车马声。
雷俊匆匆进来：
“公子，宫里来人了！”
雷俊去开门。
门外站着两名内侍。
一老一少。
老的内侍年约五旬，面白无须，眉眼温和。
少的不过二十，低眉顺目，手持拂尘。
“可是陈曦陈公子？”
老内侍开口，声音尖细却不刺耳。
陈曦起身。
“正是在下。”
老内侍微笑。
“咱家姓王，奉陛下之命，来接陈公子入宫。”
话音落下。
院中一静。
雷俊瞪大眼睛。
苏婉儿眸光微闪。
红绡好奇地探出头。
陈曦神色不变，拱手：
“有劳王公公。”
王公公侧身。
“陈公子请。”
门外，停着一辆朱漆马车。
车辕雕龙，帘幕绣凤。
虽不张扬，却透着皇家气派。
拉车的两匹白马，通体雪白，无一丝杂毛，神骏非凡。
陈曦迈步。
正要上车。
袖中微动。
白素的意念传来：
“公子，小心。”
“那老内侍……修为不弱。”
陈曦心中了然。
能伺候皇帝的内侍，岂是凡人？
他不动声色，登上马车。
王公公亲自为他撩开车帘。
“陈公子请坐稳，咱家这就启程。”
马车启动。
蹄声清脆，沿着青石板路，往皇城方向驶去。
……
宫门外。
已是人声鼎沸。
今科三百举子，皆聚于此。
个个身着崭新儒衫，或紧张，或激动，或忐忑。
三三两两聚在一起，低声交谈。
“听说今日殿试，陛下亲自出题……”
“何止！据传六部堂官、翰林学士皆会在场！”
“若能在陛下面前露脸，日后前程……”
“慎言！慎言！”
正议论间。
忽然，一阵清脆蹄声由远及近。
众人循声望去。
只见一辆朱漆马车缓缓驶来。
车帘低垂，看不清车内情形。
但车辕上的雕龙纹饰，以及那两匹神骏白马，已让众人色变！
“这是……宫里的车？！”
“何人如此殊荣，竟能让宫中车驾接送？！”
“莫非是哪位皇子？”
“不对！皇子车驾皆有仪仗，这车虽华贵，却简朴……”
马车在宫门前停下。
王公公先下车，恭敬立于一侧。
然后，伸手撩开车帘。
一道青衫身影，从容步出。
月白儒衫，木簪束发。
面容清俊，神色平静。
正是陈曦。
刹那间！
宫门外，一片死寂！
所有目光，齐刷刷聚焦在他身上！
“陈……陈曦？！”
“是他！今科会元！”
“竟能让宫中车驾接送？！这……这是什么待遇？！”
“陛下竟如此看重他？！”
惊呼声四起！
无数道目光中，有震惊，有羡慕，更有……掩饰不住的嫉妒！
陈曦恍若未闻。
朝王公公微微颔首。
“多谢公公。”
王公公含笑：
“陈公子客气了。”
“请随咱家入宫。”
说罢，引着陈曦，径直走向宫门。
守门禁军见是王公公，纷纷让路，躬身行礼。
陈曦跟在身后，目不斜视。
一步步。
踏入那道巍峨宫门。
身后。
一众举子呆呆望着。
许久，才有人喃喃：
“人比人……气死人啊……”
……
穿过重重宫门。
走过长长御道。
朱墙金瓦，飞檐斗拱。
处处透着皇家威严。
陈曦神色平静，目光偶尔扫过两侧景致。
心中，却无多少波澜。
前世见惯了高楼大厦，故宫皇城也曾游览。
这大乾皇宫虽宏伟，却也不至于让他失态。
王公公暗中观察，见他从容自若，眼中闪过一丝赞赏。
此子心性，果然不凡。
寻常举子初入皇宫，哪个不是战战兢兢，手足无措？
他却如逛自家花园。
这般气度……
难怪陛下青眼。
正想着。
前方传来一阵喧哗。
只见数十名举子，在内侍引领下，正往太和殿方向走去。
正是今科其他举子。
他们比陈曦早到，却只能步行入宫。
此刻见陈曦由王公公亲自引领，乘车而至，皆是神色复杂。
“陈兄！”
人群中，忽然有人喊道。
陈曦抬眼。
只见一名圆脸举子挤出人群，朝他拱手。
正是那日在诗会上打赌的方脸士子。
“李兄。”
陈曦微笑还礼。
李姓举子快步上前，压低声音：
“陈兄好大的面子！”
他眼中满是羡慕：
“宫中车驾接送……这可是前所未有啊！”
陈曦摇头。
“陛下厚爱，学生惶恐。”
李姓举子还想说什么。
王公公已开口：
“陈公子，时辰不早，该去太和殿了。”
陈曦点头。
朝李姓举子拱手：
“李兄，殿上见。”
“殿上见！”
李姓举子目送他离去。
眼中，满是感慨。
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