“那在下就静候杜兄弟的消息了。”渝青钱挂断电话，目光凝视着手中的电话机，嘴角忽然勾起了一丝微笑。“是什么好事，能让渝东家这般开心？”说话的是一名身形挺拔的中年武夫，一身玄色劲装...沈戎蹲在原地，指尖无意识抠进青砖缝隙，碎屑簌簌落下。他盯着自己摊开的左手掌心——那里纹路纵横，却不再只是寻常皮相，而是隐隐浮着一道极淡的灰线，如游丝般缠绕在生命线末端，似有若无，却又确凿存在。“根器……不是命根。”他忽然开口，声音低哑，像砂纸磨过粗陶。方司南一怔，随即点头：“对。佛门讲‘六根清净’，道门说‘七魄守宫’，而咱们屠夫这一脉，把命理根基钉死在八处脏腑窍穴，叫‘八畜镇命’。每斩一头，便削一分命格厚度，断一重命数牵连。可若斩得不准、不稳、不净……”他顿了顿，目光扫过贾凡彬仍僵直的脊背：“轻则反噬神识，重则命图崩裂，当场化作无魂尸傀。”贾凡彬喉结滚动，没说话，只是缓缓抬手，用拇指擦过自己右耳后一道浅疤——那是三年前试刀‘谛听’时留下的旧创，当时他误判了耳窍气机流转的节律，刀意倒卷，险些震碎听神经。那夜他吐了三升黑血，耳朵聋了整整七日，听见的全是自己心跳的鼓噪回响。叶炳欢这时终于挪步上前，影子斜斜投在三人之间，像一道无声的界碑。他蹲下身，从怀中取出一枚铜钱，正面铸“洪武通宝”，背面阴刻一道微不可察的裂痕。他将铜钱置于掌心，轻轻一叩。“当。”清越一声，铜钱竟未弹起，反而嵌入青砖半寸，砖面蛛网般绽开细纹。“这是‘耳听怒’未散的余震？”沈戎眯起眼。叶炳欢颔首：“上月我替陈舵主去三环送信，中途遇伏。对方使的是‘雷音咒’，九转十三叠，专破耳窍。我硬扛了七叠，第八叠时‘谛听’松动，铜钱便有了这道裂。后来请洪祖图替我补了一刀‘杀生’的残韵，才压住反冲。”他指尖拂过铜钱裂痕，“补得不算完美，所以它现在只肯听我一个人的话。”沈戎凝视那枚嵌入砖中的铜钱，忽然想起入堂仪式最后那一瞬——当血酒入喉，纸城五景烙入皮肉时，他分明感到丹田深处有物轻颤，似被一只无形之手拨动琴弦。当时只道是命图初成之兆，此刻再想，那颤动的位置，正与“饕餮”所镇的“意欲”之窍重合。“第八畜，藏于丹田，代表八根中最末一根‘意见欲’……”他喃喃重复，指尖无意识按向小腹。刹那间，一股灼烫自脐下翻涌而上，如岩浆奔突，又似烈马挣缰。他肩背皮肤骤然绷紧，山河图影隐隐透出衣料，在日光下泛起青铜色冷光。白塔尖顶、红桥拱弧、青湾水纹……皆在呼吸间明灭一次。方司南瞳孔骤缩：“沈爷？！”沈戎却未应声，只猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。他咬住后槽牙，舌尖尝到一丝腥甜——不是血味，而是某种更幽微的、带着铁锈与檀香混杂的气息。仿佛有东西正从命海深处浮起，裹挟着混沌潮音，撞向那道尚未稳固的“意欲”之门。“别压！”洪祖图突然厉喝，右手闪电般拍向沈戎后颈大椎穴，“让它出来！”掌风未至，沈戎已本能侧身避让。可就在他拧腰闪避的刹那，丹田内那股灼流陡然炸开，化作千万缕银丝，沿着奇经八脉疯长蔓延。他眼前一黑，再睁眼时，视野已非院中青砖、檐角飞鸟，而是一片翻涌的灰雾。雾中矗立一座孤峰，峰顶悬着半轮残月，月光惨白，照见峰下累累白骨。白骨堆叠成阶，直通峰顶一座石台。台上空无一物，唯有一口黑沉沉的石鼎，鼎腹刻满扭曲符文，正随沈戎心跳微微搏动。“这是……我的命图内境？”沈戎愕然。“不。”洪祖图的声音自身后传来，沉稳如磐石，“是‘黄太冲’借你命海为镜，照出的‘八畜’真形。你刚才压得太狠，反激了命图本源——它在替你选第一头该斩的畜。”话音未落，灰雾忽如沸水翻腾。雾中白骨阶上，一头巨兽缓缓昂首。它形似麒麟，却生九首，每首各衔一盏青铜灯。灯焰摇曳，映出九张不同面孔：或悲或喜，或怒或惧，或痴或嗔，或疑或惘，最后一张却是空白，唯有一片混沌虚无。“饕餮……”沈戎喉头发紧。九首齐转，齐齐盯住他。没有咆哮，没有威压，只有一种令人骨髓发冷的凝视——仿佛他整个人，连同过往所有抉择、所有贪念、所有未曾出口的欲望，皆已被这九双眼睛彻彻底底剖开、称量、归档。“意见欲……”沈戎喃喃，“不是贪求，不是占有，是‘想要成为什么’的念头本身。”他忽然记起跳涧村那夜，姚敬城倒地前，曾盯着他手中断刀，眼中闪过一丝难以言喻的艳羡：“你这刀……竟能切开命数的皮？”那时他以为对方羡慕的是刀锋锐利。此刻才懂，姚敬城真正渴望的，是能亲手斩断自身命数桎梏的资格。“老叶。”沈戎忽然开口，声音沙哑却异常清晰，“你补那道裂，花了多久？”叶炳欢沉默片刻：“七日。每日子时，洪祖图以‘杀生’刀意为引，导我观想‘谛听’溃散之象，再以香火灰混朱砂，在耳后画符三十六笔。第七日午时，铜钱裂痕自愈。”“我若斩‘饕餮’，需几日？”洪祖图摇头：“没人教得会，只有自己熬得通。有人三天破关，有人三十年困在门外。但有一点——”他盯着沈戎眼中那抹灰雾未散的倒影，“‘饕餮’最擅蛊惑。它不会让你看见血淋淋的恐惧，只会给你看最诱人的幻象：比如你一刀斩下，立刻晋升人道七位；比如你意念所至，三合堂舵主之位唾手可得；比如你念头一动，谢凤朝便活生生站在你面前，毫发无伤……”沈戎扯了扯嘴角：“所以它要让我信，只要‘想要’，就能‘得到’。”“对。”洪祖图声音陡然转冷，“而真正的屠夫，从不信‘想要’二字。我们只信‘斩得下’。”院中一时寂静。唯有檐角风铃轻响，叮咚，叮咚，如计时之钟。贾凡彬忽然起身，拍拍裤腿尘土：“走，去趟西市。”“干啥？”方司南一愣。“买猪油。”贾凡彬头也不回，“沈爷要练刀，总得先备好止血的膏药。再顺道捎两坛烧刀子——斩‘饕餮’不比砍柴，没点烈酒垫底，怕他一刀下去，把自己命根子也给剁了。”沈戎闻言，竟真的笑了。笑声不大，却驱散了眉宇间最后一丝滞涩。他活动了下手腕，指节发出清脆爆响，转身走向院门。“方兄。”他脚步一顿，未回头，“替我传句话给陈舵主。”“您说。”“就说沈戎谢他授职之恩。三环若有事，我必至。但若他哪日想收我这‘双花红棍’的命图……”沈戎侧过脸，日光勾勒出他下颌凌厉线条，“烦请提前备好三炷香、七碗酒、一把新刀——我亲自来取。”方司南怔住，旋即郑重抱拳：“谨遵沈爷钧令。”沈戎不再多言，推门而出。门轴吱呀轻响，恰如一道分界线，隔开院内三人与门外喧嚣街市。他缓步穿行于正冠县南市窄巷，两侧酒旗招展，糖糕香气氤氲，贩夫走卒吆喝声此起彼伏。一个扎羊角辫的小女孩举着糖人跑过，差点撞上他膝头，被母亲慌忙拽住。那糖人捏得活灵活现，是一只憨态可掬的貔貅，口衔铜钱，肚皮滚圆。沈戎驻足，俯身问：“小姑娘，这貔貅，为何只进不出？”小女孩仰起小脸，奶声奶气：“爹爹说，貔貅吃金银，不放屁！放了屁，就不是祥瑞啦！”沈戎一怔，随即朗笑出声。笑声惊飞檐头麻雀，振翅扑棱棱掠过青瓦。他摸出一枚铜板塞进孩子手心，转身离去时，袖口微扬，露出一截手腕——那里皮肤之下，一道灰线正悄然褪色，如墨入清水，渐渐淡去。巷尾拐角，他忽觉袖中一沉。探手入怀，竟摸出一枚温润玉佩，通体素白，唯在边缘雕着半截残破桥栏，栏下水波微漾，隐见青湾轮廓。沈戎指尖抚过玉佩，触感冰凉，却奇异地渗出暖意。这不是他之物，亦非三合堂信物。可玉佩背面，赫然浮现出三个细如蚊足的篆字：【二板桥】正是纸扎关城五景之一，红桥之名。他握紧玉佩，指腹摩挲着那道微凸的桥栏刻痕，心中澄明如镜——这并非赠礼，而是印记。是“黄太冲”在他斩“饕餮”之前，先行埋下的第一道锚点：提醒他，纵使命图再凶，根基仍在人间烟火；哪怕命数如渊，脚下踏着的，终究是正冠县南市这方寸青砖。远处钟楼敲响申时三刻，暮色渐染天际。沈戎加快脚步，身影融入熙攘人流。无人察觉，他左肩衣料下，一道细若游丝的赤色纹路正悄然浮现，蜿蜒向上，直抵耳后——那是“谛听”被触动的征兆，亦是“杀生”刀意，第一次主动回应主人的召唤。风过巷口，卷起几片枯叶，打着旋儿扑向西市方向。叶脉上，依稀可见未干的朱砂痕迹，勾勒出半幅残缺的山河轮廓。

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