龙复鼎与莫莲在士兵的护送下，策马疾驰。急促的号角声撕裂了都城的午后宁静，沿途百姓惊慌失措地避让，脸上写满了对这突如其来的皇家威严与未知变故的恐惧。

就在这时，龙复鼎猛地勒住缰绳，骏马长嘶一声，人立而起。他深邃的目光越过鳞次栉比的屋脊，投向远方的天际。

“复鼎？”莫莲也停下马，顺着他的目光望去，心骤然收紧。

只见西北方的天空，一道刺目的、宛如凝固血液般的赤红色烟柱，正滚滚升腾，直刺苍穹！那红色如此浓烈，如此不祥，仿佛将整个襄国的天空都染上了一层血光。

“烽…烽火？！”莫莲失声低呼，声音带着颤抖。襄国承平日久，但这代表最高警戒、象征外敌入侵的赤色狼烟，却是刻在每个襄国人骨子里的恐惧记忆。而那烟柱升起的方向——北川门，正是襄国面对央国唯一的陆地咽喉！

周围的百姓也看到了这末日般的景象，短暂的死寂后，爆发出更大的恐慌。哭喊声、推搡声、物品掉落声交织成一片。鱼贩顾不上散落一地的鲜鱼，商贾手忙脚乱地想收摊又不知该逃往何处，士兵们更是脸色煞白，握紧了手中的长矛，眼神中充满了对未知战争的茫然与惊惧。

龙复鼎端坐马上，仰望着那冲天的血霞，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷而笃定的弧度。那笑容里没有半分惊讶，只有一切尽在掌握的傲然与一丝即将登台表演的兴奋。

“看，莲儿，”他的声音不大，却清晰地穿透了周围的嘈杂，传入莫莲耳中。

“血染苍穹，狼烟示警。这景象，正如我所料，分毫不差。”他侧过头，看向脸色苍白的莫莲，眼神锐利如刀，“央国的铁蹄，已在路上。这襄国的天，要变了。而变天的契机，就在你我手中！”

莫莲看着他眼中燃烧的野望，再望向那象征死亡与毁灭的烽烟，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。她下意识地抚摸着左手腕上那温凉的月木手环——九霄验心环，她张了张嘴，想劝说什么，最终只是化作一声几乎听不见的叹息，紧紧跟上了再次催动坐骑的龙复鼎。

玲珑阁内，半个时辰前

丝竹靡靡，舞袖翩翩。玲珑阁内，暖炉熏得空气甜腻醉人。杨帝肥胖的身躯深陷在铺着金丝软垫的龙椅里，一手搂着新得的美人，一手举着夜光杯，眯缝着眼欣赏着殿中舞姬曼妙的身姿。美酒佳肴的香气混合着脂粉的甜腻，弥漫在整个奢靡的空间。大臣们或附和着帝王的浅笑，或交头接耳，享受着这醉生梦死的太平光景。

户部尚书吴烨，独自坐在离龙椅不远的位置，慢条斯理地品着杯中琥珀色的琼浆。他脸上带着惯有的、令人捉摸不透的微笑，仿佛眼前的一切都不过是他棋盘上的点缀。偶尔，他的目光会掠过舞姬，掠过杨帝，最终落在殿外，那眼神深处，藏着一丝不易察觉的算计。

突然！

“轰——！！！”

一声震耳欲聋的巨响，伴随着木屑飞溅和刺耳的金属断裂声，玲珑阁那两扇厚重的镶金大门如同被巨锤击中，轰然向内爆裂开来！破碎的门板裹挟着一个穿着精良铠甲、却已身首分离的躯体，狠狠砸在铺满金砖的地面上！

时间仿佛瞬间凝固。

尖叫声如同被掐住了脖子的鸡，戛然而止，随即爆发出更高亢、更凄厉的浪潮！舞姬们花容失色，尖叫着四散奔逃，撞翻了案几，酒水菜肴泼洒一地，一片狼藉。大臣们更是魂飞魄散，有的吓得瘫软在地，屎尿齐流；有的连滚带爬想往柱子后面躲，官帽歪斜，狼狈不堪；还有的死死捂住嘴巴，瞪大的眼睛里充满了极致的恐惧。

杨帝怀里的美人吓得直接晕厥过去。杨帝本人更是面无人色，浑身的肥肉都在剧烈颤抖，他想站起来逃跑，但那双平日里只知享乐的双腿此刻如同灌满了铅，又像是被无形的恐惧钉在了龙椅上，动弹不得。他只能徒劳地发出“嗬…嗬…”的抽气声，像一条离水的鱼。

全场唯有吴烨，只是微微皱了皱眉，放下了酒杯。他甚至还拿起一方丝帕，慢悠悠地擦了擦溅到袖子上的一滴酒渍，仿佛刚才只是打碎了一个杯子般平静。只是他低垂的眼帘下，闪过一丝冰冷的精光。

在一片死寂般的混乱中，一个高大、魁梧、身披沾满尘土和暗红血迹战甲的身影，如同从地狱走出的修罗，踏过破碎的大门和流淌的鲜血，一步一步，沉稳而有力地走了进来。他左手提着一颗怒目圆睁、死不瞑目的头颅——正是守阁都尉的首级！右手握着一柄仍在滴血的阔刃长剑，那粘稠的血液顺着寒光闪闪的剑身滑落，在金光灿灿的地砖上砸开一朵朵刺目的血花，发出“滴答…滴答…”的声响，如同死神的丧钟，敲在每个人的心上。

王齐！襄国大将军王齐！

他无视殿内的混乱与尖叫，目光如电，直射向龙椅上的杨帝。那眼神中，没有恐惧，没有谄媚，只有一片近乎燃烧的赤诚和一种被逼到绝境的、孤狼般的决绝！

“砰！”他将那颗还在滴血的头颅，如同扔一件垃圾般，随意地扔在了大殿中央。头颅滚了几圈，那张凝固着惊恐和难以置信表情的脸，恰好朝向瘫软在地的几位大臣，吓得他们又是一阵鬼哭狼嚎。

王齐单膝跪地，染血的长剑“铮”的一声插在身侧的金砖上，声音如同金铁交鸣，盖过了所有的嘈杂：

“臣，王齐，拜见杨帝！有军部十万火急急件，启禀圣上！”

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