所谓的“照看”，就是软禁。我清楚，这一次，连脱身都难了。然而，就在我以为必死无疑，准备启动齿间最后一道机关时，看守我的人却在一夜之间全部撤走了。房门虚掩，外面是空荡荡的庭院。仿佛昨夜的一切，只是一场荒诞的梦。

这是放饵？还是猫捉老鼠的戏弄？

三次完美伪装，三次被轻易识破。沈玦就像一座无法逾越的高山，我所有精妙的算计、致命的杀招，在他面前都显得拙劣可笑。一种前所未有的挫败感和……隐隐的战栗，在我心底滋生。“暗河”的催促已带上最后通牒的意味，而我，竟第一次对任务产生了动摇。

第四次。我已无路可退，也无需再伪装成遥远的他人。我易容成一个最普通不过的府内浆洗仆妇，粗糙的双手，微驼的背，身上带着皂角和潮湿水汽的味道。这个身份毫无价值，毫无威胁，也最不容易引起注意。我只想最近距离地看他一眼，不是作为秋云、王老板或歌姬，而是作为一个纯粹的、不被任何预设角色干扰的观察者。我需要找到那个传闻中无懈可击的沈首辅，身上是否真的存在哪怕一丝裂缝。

我混在一群仆妇中，低头穿过重重庭院，来到他日常理事的暖阁外。她们是去送浆洗好的衣物帘帐。暖阁门开着，他正与几名属官议事，声音不高，却字字清晰，决定着千里之外某道河堤的修筑，或某处粮仓的调配。我抱着沉重的木盆，跟在队伍末尾，心跳平稳，目光低垂，只用眼角最末梢的余光，捕捉着那个端坐在紫檀木书案后的身影。

玄色常服，身姿挺拔，侧脸线条在透过窗棂的天光里显得有些冷峻。与属下说话时，他偶尔会微微蹙眉，指尖无意识地点着摊开的地图。那是一个完全沉浸在政务中的朝廷重臣，专注，威严，带着掌控一切的从容。

属官们陆续告退。暖阁里安静下来。我随着仆妇队伍，将浆洗好的物品放入指定的壁橱，然后依次退出。我是最后一个。

就在我即将迈出门槛的刹那。

“你，留下。”

他的声音不高不低，平平传来，却像一道无形的绳索，捆住了我的脚步。

其他仆妇似乎毫无所觉，低头鱼贯而出，很快，脚步声远去。暖阁里只剩下我和他，还有一室沉默的空气，以及书案上袅袅升起的檀香烟痕。

我慢慢转过身，维持着仆妇应有的卑微姿态，头垂得更低：“大人有何吩咐？”

他没有立刻说话。我能感觉到他的目光落在我身上，不再是隔着伪装的距离，而是真实的、打量般的注视。空气凝滞得令人窒息。

半晌，他忽然轻笑了一声。

那笑声很轻，却像一粒石子投入死寂的深潭，在我心底激起惊涛骇浪。

“这么想近我的身？”他问，语气里听不出喜怒，只有一种近乎叹息的探究。

我浑身一僵，血液瞬间冲上头顶，又迅速褪去，留下冰冷的清醒。暴露了？什么时候？如何暴露的？浆洗妇人的粗糙指节？走路的姿态？还是……他根本从一开始，就等着我以这个身份出现？

他没有等我回答，也没有叫侍卫。而是起身，缓步走向一旁的红泥小炉，亲自执起铜壶，注入白瓷盖碗中。水汽蒸腾，模糊了他眉眼间的神情。

“过来。”他端着那杯茶，走到窗边的矮榻旁坐下，将茶盏放在对面的小几上，然后抬眼，看向依旧僵立在原地的我。

逃？来不及了。暖阁外静悄悄，但我知道，此刻若轻举妄动，绝无生路。杀？距离不够，时机不对，更重要的是，在那双深不见底的眼睛注视下，我竟提不起丝毫动手的力气——那非但不能成功，反而像一种自取其辱的徒劳。

我缓慢地，一步一步挪过去。每一步，都像踩在刀尖上。最终，在矮榻前停下，垂手侍立。

“坐。”他示意对面。

我依言坐下，臀尖只敢挨着一点榻边，身体绷得像拉满的弓弦。

他不再说话，只是静静地看着我。目光从我被易容材料改变得平庸甚至有些丑陋的脸颊，缓缓扫过，最终停留在我低垂的眼睛附近。那目光如有实质，一点点剥离着我外在的伪装，试图触及内里那个名为“千面”的核心。

时间被拉得无限漫长。暖阁外有风声，有隐约的鸟鸣，但都被隔绝在这一方令人窒息的寂静之外。

忽然，他倾身向前。

距离陡然拉近。我甚至能闻到他身上清冽的檀香，混合着淡淡的墨汁味道。他的手指抬起，并非攻击的姿势，指尖带着温热的触感，轻轻拂过我耳侧——那是易容假面与真实皮肤交接最细微、最难以完全平滑的边缘。

他的动作很慢，带着一种令人心悸的专注，仿佛在鉴赏一件瓷器上最隐秘的接缝。指尖的温度透过薄薄的伪装材料，烫得我几乎要战栗。

“三次了。”他低声说，气息近在咫尺，带着茶香的清苦，“秋云，王老板，歌姬……每一次都天衣无缝，若不是……”

他顿住，没有说“若不是”什么。指尖在我假面边缘流连，力道轻得如同羽毛搔刮，却比任何刀剑都更让我感到赤裸和危险。

“你的眼睛，”他忽然说，目光锁住我的瞳孔深处，那里，我无法伪装，“每次想杀我时，会变得特别静。像结冰的湖，底下却烧着鬼火。”

我猛地一颤，终于抬眼，直直撞入他的视线。那里面没有杀意，没有嘲弄，只有一片深邃的、了然的平静，以及……一丝极淡的、近乎好奇的探究。

“这么想杀我？”他问，声音压得更低，如同耳语，“费尽周折，变换形貌，就为了递出那一刀？”

我抿紧嘴唇，无法回答。喉咙干涩得发不出任何声音。杀手的准则在脑海里轰鸣，但身体却违背意志地僵坐着，被他指尖那一点触碰和话语钉在原地。

他微微后撤了一点，目光却未离开，逡巡在我强作镇定的脸上，然后，嘴角极缓地，勾起一个弧度。那不是冷笑，也不是胜利者的笑，而是一种……混合了了然、兴味，甚至一丝难以形容的蛊惑的弧度。

“不如，”他缓缓开口，每个字都清晰地敲打在我的耳膜上，“换个方式。”

我瞳孔骤缩。

他身体再次前倾，这一次，近得呼吸可闻。温热的气息拂过我的假面，带着茶香和他身上独有的清冽味道。他的目光落在我的嘴唇——尽管那里也被易容材料覆盖，改变了形状和色泽。

“我教你，”他的声音低哑下去，像陈年的酒，滑入耳蜗，带着不容置疑的力道，和一种惊世骇俗的邪气，

“真正的杀招……”

他停顿，指尖若有似无地掠过我的下唇伪装，激起一阵过电般的酥麻。

“……用吻。”

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