辛十七娘面沉如水，指尖已捏碎一枚护命玉符，碎屑簌簌落下：“主上，此人疯了！他分明濒死，竟还敢威胁……”

“不。”洪元终于转身，目光扫过众人，最终落在辛十七娘脸上，“他很清醒。清醒到知道，唯有以命相搏，才能逼我真正下场。”

他缓步走回船舱，袍袖拂过之处，空气凝出细小霜花：“他不是在威胁我……是在求我。”

舱内光线骤暗，唯余洪元指尖一点幽光浮动，映照着他眸中深不见底的寒潭：“死极道想借我这把刀，劈开万物母教的铁幕；而我想借他们这场血战，撬开天门背后的真相。彼此需要，彼此利用——这才是合作的根基。”

他屈指轻弹，那点幽光飘向辛十七娘眉心，没入不见。女子浑身一震，识海中轰然展开一幅浩瀚星图——图中八座神山巍然矗立，山巅天门若隐若现，而八山之间，八根通天神柱贯通天地，柱体表面密布古老铭文，其中一根赫然标注着“波母山·阳门”，另一根则漆黑如墨，刻着“西极山·间阖门”，其下注解只有二字：【死门】。

“这是……死极道秘传的‘八柱星图’？”辛十七娘呼吸一窒。

“是骨舟以精血为引，烙印在我神魂中的真本。”洪元声音低沉，“他赌我值得托付。而我要验证的，是他是否配得上这份托付。”

他踱至舱窗边，窗外赤壤血雾翻涌，远处断峰上，骨舟依旧静坐，断剑幽光已黯淡近半，周身锈斑却蔓延至脖颈，如活物般微微搏动。

“去葬碑谷。”洪元下令，“带上所有果实。告诉骨舟——我允了。”

话音落，七宝楼船调转方向，船首撞开厚重血雾，直向南方而去。船尾拖曳的光痕尚未消散，赤壤大地深处，一声沉闷如雷的巨响轰然炸开——断峰轰然坍塌，烟尘冲天而起，待尘埃落定，原地只剩一截斜插于焦土的断剑，剑身裂痕中，三枚灰白骨符正缓缓熔化，滴落漆黑液珠，渗入地底，发出“嗤嗤”的腐蚀之声。

三日后，葬碑谷。

此处本是古战场遗迹，万年之前一场大战，陨落修士尸骸堆成山岳，后被死极道以秘法炼化，化作数千座无字石碑，碑林如林，阴风呜咽。谷底中央，一座由人骨垒砌的祭坛静静矗立，坛心凹陷处，盛着半池暗红液体，液体表面浮沉着无数微小漩涡，每个漩涡中心，都有一张痛苦扭曲的婴儿面孔一闪而逝。

骨舟坐在祭坛边缘，黑袍破损多处，裸露的手臂上布满青黑色血管，如藤蔓缠绕。他面前悬浮着三件东西：一枚染血的青铜铃铛、一卷泛黄兽皮、还有一颗核桃大小、脉动如心跳的暗金色肉瘤。

“这是‘蚀骨印’的三重锁钥。”骨舟嗓音沙哑，仿佛砂纸磨过朽木，“铃铛唤阴兵，兽皮绘母教圣坛方位，肉瘤……是霓凰当年剥离的‘母胎碎片’，内藏她半道道胎本源。”

他抬起左手，掌心赫然嵌着一枚与阴缚虚影同款的灰白骨符，此刻正剧烈震颤：“我以死民秘法，将此符炼成本命印记。若你背约，符碎即我亡，亡前自爆，足以毁掉此谷九成碑林——那是死极道最后的根基。”

洪元静静听着，忽然一笑：“你连自己都算计进去了。”

骨舟沉默片刻，喉结滚动：“死民……从不信誓言，只信血契。”

“好。”洪元伸手，指尖燃起一簇青金色火焰，火焰中浮现出一枚微型七宝楼船虚影，“我以劫运道种为凭，立此‘劫契’。若我毁约，道种自焚，万劫不复。”

火焰飘向骨舟，后者毫不迟疑，张口吞下。火焰入喉瞬间，他全身青筋暴起，皮肤下似有无数金线游走，剧痛让他额头青筋暴跳，却硬生生未哼一声。片刻后，他胸膛处浮现出一枚微小的七宝楼船烙印，金光流转，与他体内死气形成诡异平衡。

“契成。”洪元点头，“现在，告诉我母教圣坛真正的入口——不在波母山，而在西极山间阖门？”

骨舟喘息稍定，眼中闪过一丝讶色，随即指向祭坛暗红液池：“入口在此。但需‘双血为引’——霓凰之血，与……死民之血。”

他摊开右手，掌心赫然躺着两滴血：一滴殷红如朱砂，一滴漆黑如墨汁。

“霓凰之血，取自她当年斩我时溅落的袖角；死民之血……”他顿了顿，将黑血滴入液池，“是我骨髓所炼，此血一入，液池即成‘归墟之眼’，可直抵西极山地脉深处，间阖门前。”

暗红液池沸腾起来，漩涡骤然扩大，中央裂开一道幽邃缝隙，缝隙内传来阵阵寒风，风中裹挟着铁锈与腐烂甜香的气息。

“进去之后，你会看到‘八柱星图’的真相。”骨舟声音愈发低沉，“八神柱支撑此界，但柱基之下……并非无尽海。”

他抬眼，目光如刀，直刺洪元双眸：“柱基之下，是八座‘囚笼’。而西极山下这座，关着的……是第一个道胎。”

洪元眸光骤然一凝。

骨舟嘴角扯出一个凄厉的弧度：“死极道的‘极’字，从来不是终点。而是……开端。”

他猛地将断剑插入祭坛，剑身嗡鸣，所有石碑同时亮起幽光，碑文浮现——竟是同一句话，反复镌刻：

【太岁临门，诸神当陨。】

风声骤停。

整个葬碑谷陷入死寂。

洪元立于幽暗缝隙之前，身后辛十七娘等人屏息如石，前方，是通往西极山间阖门的归墟之路，亦是揭开此界最深禁忌的……第一道门。

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