许舟沉吟片刻，抬眼追问：“那余下三人呢？仔细说来。”

大刀应声点头：“剩下三个全是女子。里头有两个，说是结伴从北边来的，原是辽州、朔州一带颇有名气的‘惊鸿坊’舞姬，最擅长的便是胡旋、绿腰那些利落的健舞。”

他稍作停顿，似在回想当时听闻的细节，缓缓续道：“听她二人说，去岁年底，她们坊里那位领舞的云姑娘，被当地一个手眼通天的大人物看上了。那人嘴上说是请去府里清谈艺文，实则是存了收房纳妾的心思。偏那云姑娘性子烈得很，当场就回绝了，半分情面都没留。那大人物恼羞成怒，转头就断了惊鸿坊明里暗里所有的供奉资助，还放了狠话，要叫这惊鸿坊彻底在地面上绝迹。班主带着人上下打点、登门跪哀求情，全是白费功夫。眼瞅着生计彻底断了，坊里人心惶惶，熬到今年正月廿三，实在撑不下去，只能把经营了好些年的班子散了。”

“这两个女子没了依靠，听说京城八大胡同里，还有些讲究的清吟小班、乐户会招人，便一路辗转南下，约莫十天前才到了这儿。前几日还来咱们桃叶渡问过，要不要添舞伶乐伎。”

说到这儿，大刀瞥了许舟一眼，语气多了几分斟酌：“我当时琢磨着，她们的来历虽说得有鼻子有眼，可终究牵扯着北地的豪强，怕给东家惹来不必要的麻烦。再说咱们桃叶渡眼下也不缺舞姬，便找了由头婉言回绝了。听说她二人如今赁了胭脂巷巷尾的一间小屋子落脚，平日里就接些零散的活计糊口。”

许舟眉头微蹙，指尖无意识地叩着桌沿。

两个因班子散伙、南下谋生的北地舞姬。这番说辞，时间、地点、人物，桩桩件件都说得具体，听着倒像是真的。北地欢场得罪了惹不起的人物，落得班子解散、伶人流落的下场，这等事在京城本就不算稀罕。

逻辑上看着是能自圆其说，可偏偏就是太过完整，反倒让人心里隐隐有些犯嘀咕。更兼她们来京的时间，与张保失踪的日子恰好有些交错。要说全无关联，倒也不是不可能，只是这其中的动机，实在显得有些牵强。

似是瞧出了许舟眼底的疑虑，大刀跟着补了句：“不过她们也不是空口白话。来咱们这儿时，当场露了两手，筋骨软得很，步子也轻捷，说起乐舞曲牌、妆扮行头那套，门儿清，不像是装的。尤其是那年纪稍长的，抬手转腕的模样，带着常年习舞才有的劲儿，韵致跟旁人不一样。单论技艺，确实是块好料子。再看她们的模样气度，跟那些暗门子里的、街头流莺全然不同，倒真有几分官宦人家蓄养的家妓，或是正经班社舞伶的样子。”

许舟又问：“你方才说三女二男共五人，还有一个女子呢？”

一提起这最后一人，大刀的神色顿时添了几分古怪，语气也沉了下来：“剩下这个女的，最是透着蹊跷。她一个人搬进了百顺胡同后头的榆钱巷，占了一间小院，听街坊闲说，那院子竟是她自己的？榆钱巷本就偏静，住的不是小户人家，就是做些小买卖的。巷子里的人都说，那屋子荒了好些年，门窗都朽得快塌了，早没人管了。她约莫十天前突然冒出来，悄没声儿地把那破院子拾掇了拾掇就住下了，平日里极少露面。”

他顿了顿，又仔细回想：“差不多三四天才出一回门，每次都只去街口那间杂货铺，买些米粮油盐、针头线脑和青菜，都是最必需的日用，买得也不多，刚够自己吃用几天。买完就低着头，脚步匆匆往回赶，从不在外头多待，跟邻里也几乎不搭一句话，性子怪得很。”

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