柳承砚听完，脸上并无太多意外之色：“栓子是如何应对的？可有胡言乱语？”

小厮低眉顺眼，答得滴水不漏：“回老爷，栓子完全按照您早先的吩咐应答的。只说许公子曾于危难中救过老爷、大公子和大小姐的性命，与我柳府有莫大的恩情，故而老爷待许公子亲厚，视若子侄。还特意提到，许公子已与我家大公子、大小姐结拜为异性兄妹，情同手足府中上下皆需敬重。其余细节，一概不知，也未多言。”

“嗯，做得不错。”

柳承砚捋了捋胡须，神色稍霁，“栓子机警，当赏。去账房支二两银子给他，便说是老爷赏他差事办得妥当。你也辛苦了。”

“谢老爷赏！小的告退。”

小厮恭敬行礼，行礼后悄声退了出去，再次掩上房门。

书房内重归安静。

许舟目送小厮离开，转回头看向柳承砚，眉头微蹙，不解问道：“柳大人，您既早知那许山是许家安插的眼线，为何还要特意吩咐下人，将我与柳府的关系，尤其是结拜之事，如此详尽地透露给他？这岂不是……”

柳承砚呵呵一笑：“不错，这正是要让他知道，而且要让许家的人知道。我要让许家清清楚楚地明白，你许舟，不仅仅是他许家一个有些本事、又有些不听话的旁支子弟。你更是我柳承砚的救命恩人，是我柳府公子小姐的结义兄弟，是我柳承砚明明白白摆上台面要回护的‘半个义子’！”

他目光炯炯地看着许舟：“我明日南下，归期未定。京中局势波谲云诡，许天赐若想动你，这便是一层他不得不掂量的顾虑。他知道你在我心中的分量，知道动你可能会招致我柳承砚的怒火与报复。如此一来，纵使他心怀怨怼，没有绝对把握能一举将你我同时扳倒之前，他动手时便会多几分犹豫，多几分忌惮。甚至他或许还会想着，能否利用你这层关系，在某些事上与我沟通一二。无论如何，这都能为你争取到更多的时间和空间。”

许舟沉默了片刻，心中了然。他拱手，郑重道：“多谢柳大人费心谋划。”

“欸，谢什么。”柳承砚摆摆手，神色复归温和，但叮嘱之意不减，“不过是顺势而为的一句话罢了。我知道你如今修为不俗，能耐也大。但君子不立危墙之下，明枪易躲，暗箭难防。多一层防备，总是好的。保全自身，方有来日嘛。”

许舟点了点头，伸手将摊开在几案上的两张信纸收拢，折好，正待重新纳入怀中。

却见柳承砚眉头忽地一拧，似乎想到了什么。

“且慢。”

柳承砚伸手，将那信纸重新要了回来。他用指腹捻了捻纸张的边缘与折痕，接着又将信纸翻过来，用指肚在纸张背面摩挲。

片刻后，他抬眼看向许舟：“身上可带了火折子？”

许舟被问得一愣，下意识摸了摸身上：“火折子？没带。您要火？”

“对，需要微火烘烤。”

柳承砚笃定道：“寻常密信，除了用隐语，还可用特殊药水书写，遇热方显。此信纸张墨迹皆寻常，但方才指腹摩挲背面，隐约感觉写过字的区域似有不同于墨汁浸润的硬化感……”

许舟闻言，立刻明白了。

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