许舟沉声应道：“正是。所以当日我便与你说，若不能彻底摸清他的底细、确定他再无后手动作，便只能行这‘先发制人’的险招。只是一直苦于抓不到他的确凿把柄，也寻不到合适的切入良机。”

柳承砚笑道：“你看，这把柄不就自己送上门来了么？真是瞌睡来了送枕头。这信上关于张保的贪墨、失踪，尤其是二房去年私运军械的记载，虽然语焉不详，但指向明确。我们未必需要彻查清楚，只需要把这个人交给陛下，陛下手中自有能人。届时足以在朝堂上掀起风浪，让许天赐，乃至他背后的许家，焦头烂额一阵子。若能顺势牵出些更实在的东西……那便是意外之喜了。”

许舟眉头微蹙，沉吟片刻道：“依信中所言，若我等想要先发制人，这张保确是关键人物，知晓内情甚多。可眼下许天赐那边，必定也在掘地三尺地找他，可他这些年经营的人脉耳目，要找一个管家却一无所获。此人若非已经乔装改扮、远遁出京，甚至已经遭了灭口，便是藏匿得极为高明。我们初得线索，如何能在许天赐之前，将人找出来？大海捞针，恐非易事。”

柳承砚微微颔首，端起茶盏，轻啜一口：“难找是真，却也未必全无希望。你或许不知，自几年前许阁老开始明显倾向于扶持长房、稳固太子一系后，许家大房与二房之争便日趋白热化。许天正仗着长房嫡子身份，又得部分族老支持，明里暗里，没少找借口剪除二房的羽翼。或调任闲职，或寻错罢黜，甚或安排些‘意外’。几年下来，二房在家族内外、朝野上下可用可信的得力人手，已被削去了七七八八。”

他顿了顿，语气愈发笃定，“正因如此，许天赐近年才会愈发焦躁不安，不惜铤而走险，四处寻求‘变数’，甚至动了改换门庭、投靠秦王以图翻身的念头。那张保既是他心腹，为其操办如私运军械这等绝密要事多年，对其主子的手段、心性乃至诸多见不得光的勾当，可谓了若指掌，手中必握有能致其死地的把柄。以许天赐多疑阴鸷、行事不留后患的性子，岂能容这样一个人脱离掌控，活在世上？必是欲除之而后快！”

许舟闻言，眼中亮光一闪，与柳承砚的目光在空中交汇，两人几乎同时领悟到了关键所在。

“所以，”许舟缓缓开口，思路越发清晰，“张保若想活命，就必须躲开二房倾尽全力的追杀。此时离京远遁，看似安全，实则路途漫漫，关卡林立，更容易暴露行踪，被二房借助官府或江湖力量半道截杀。相反，最危险的地方，往往最安全——他极有可能就藏在京城，甚至就在二房势力相对薄弱、但人口庞杂、易于藏身的外城某处。唯有灯下黑，才能争取到一线生机。而他要等的，或许就是一个变数，比如……”

“比如，我明日南下，朝局或有波动；比如，许天赐急于攀附秦王，却可能因其他把柄被对手攻讦，自顾不暇；甚至，被某些势力当作弃子抛出，以平息事端。”

柳承砚接过话头：“对张保来说，这便是难得的喘息之机，只要撑过这段时间，等到许天赐自身难保，无人再执着于追杀他一个‘逃奴’时，他才能真正安全。”

许舟站起身来，在书房内踱了两步，望着窗外庭院中摇曳的竹影，又道：“内城防卫森严，各坊管理严格，生面孔难藏，且多是高门大户，张保一个逃奴，若无内应，很难长时间隐匿。他最大的可能，还是在外城。外城坊市交错，鱼龙混杂，三教九流汇聚，流动人口极多，衙门管理也相对疏松，正是藏身的绝佳所在。”

柳承砚眉头微皱，手指在躺椅扶手上敲了敲，又问：“既如此，搜寻外城虽似大海捞针，却也非全无线索。你独自搜寻，恐力有未逮，也易打草惊蛇。可需要我暗中调派些得力人手，去外城细细查访？”

许舟转过身，果断摇头：“不可。好意我心领了，但此事柳大人不宜直接插手，至少不宜动用明面上的力量。您如今贵为阁老，一举一动多少双眼睛盯着？明日又将南下，此时若有大动作在外城寻人，极易留下痕迹，授人以柄。若被有心人将您与张保、乃至与许家二房的阴私事联系起来，于您仕途大为不利。风险太大，此刻还是静观其变为上。”

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