说罢，柳承砚抬手从碟中捏起一颗青梅，看也不看便丢进嘴里，眉头都不皱一下，旋即抬手把那碟青梅往许舟面前推了推，“来，尝尝，早些时候刚摘的，用井水湃过，酸是酸了点，但清爽开胃，解腻生津。”

许舟也不客气，随手捻起一颗，放入口中一咬，顿时一股尖锐的酸意直冲牙根，激得他眉头下意识地蹙紧，脸颊肌肉都微微抽动了一下。

柳承砚见状，不由得哈哈大笑：“如何？够劲道吧？”

许舟将果核吐出，放在一旁的小瓷碟里，咂了咂嘴：“如今才二月末，离青梅正常成熟还有些时日吧？这果子看着碧绿，倒是酸涩得很。”

柳承砚摇了摇头，又捏起一颗：“有了权势，些许时令节气，又算得了什么？暖房花匠自有催熟的法子，不过是多费些银炭人工罢了。这世间道理，大抵如此，只要肯付出代价，总能得偿所愿，至少在口腹之欲上，不难。”

许舟点了点头，不再纠缠于青梅。他神色一正，从怀中取出信封，递了过去。

“方才来你府上的路上，马车在宣武门外大街被人潮所阻，有人神不知鬼不觉地将这个塞进了车厢。来历不明，内容却有些惊人。”

柳承砚脸上的笑意倏然敛去，眉头微蹙，伸手取过那封书信，慢条斯理地展开细看。

他看得极慢，目光一字一顿地扫过纸面，落到张保为许天赐所办的那些腌臜事，以及最后失踪的细枝末节上时，更是反复研读了两遍。

阅毕，他指尖捻着信纸一角沉吟片刻，又抬手掂了掂信封的分量，随即将信纸举到窗前光亮处，指尖捏着纸边，借着天光细细打量，末了还伸出指腹，在墨迹上轻轻摩挲了几下。

“这纸，是京郊白纸坊出的寻常竹纸，质地偏软，纤维粗疏，吸墨快却极易晕染，十个铜钱便能买上一刀，最是市井常见的货色。这墨也一样，是最普通的松烟墨，色泽发灰，不见乌亮，且……”

柳承砚话音稍顿，指尖在那几个笔画粗重的字迹上轻轻划过，复又开口：“胶性太重了。上好的松烟墨，讲究胶轻烟细，写出来的字才见光润。京城那几家老字号墨坊，胶的配比都是百年定规，断不会有这般胶重滞笔的瑕疵。也正因胶料兑得太满，这字干透之后，纸面会浮起一层极淡的亮膜，迎着光细看，便能瞧出那点儿与寻常墨字截然不同的反光。”

许舟听得专注，心中暗暗赞叹，果然是浸淫官场文书数十年的老手，这般细致入微的观察，远非旁人能及。

柳承砚的语气愈发笃定，续道：“而这种胶重的松烟墨，偏又配了白纸坊那批因去年秋雨受潮、质地愈发绵软易洇的次品竹纸……能同时凑齐这两样东西的，据我所知，整个京城，唯有宣武门内大街的‘德顺斋’。去年年末，那铺子掌柜贪便宜收了这批受潮竹纸，舍不得亏本丢弃，便搭着库房里同样有瑕疵的陈年松烟墨，捆绑低价抛售，只求捞回些许本钱。这等劣货的毛病，放眼京城，可是独此一家。”

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