苏儒朔坐直了身体，娓娓道来：

“这‘一条鞭法’，首要便是清丈天下田亩，按实有田产征收赋税。你可知道，天下世家大族，包括我苏家，累代积蓄，兼并了多少田地？其中又有多少，是利用功名特权、贿赂胥吏等手段，隐匿未报，逃避税赋的‘隐田’？此策一出，便等于将各家暗藏的巨大财富直接暴露在朝廷税吏的算盘下，凭空要多缴纳天文数字的田赋。这是挖断了世家赖以生存、膨胀的财源根本。”

“其次，它将原先按人丁摊派的徭役，折合成银两，合并入田赋之中。这意味着什么？意味着以往凭借特权身份可以免役，甚至反过头来承包徭役、盘剥小民的世家，如今必须按照自家田产的多寡，实实在在地承担相应的役银。这不仅是金钱损失，更是彻底剥夺了他们一项重要的特权。”

“其三，赋役名目简化，征收权力收归朝廷，由官府统一征解。这便断了地方豪族与贪官污吏勾结，在繁杂的征收环节中上下其手、巧立名目、盘剥百姓以自肥的渠道。既断了他们的灰色收入，也极大地削弱了他们通过控制赋役征收而对地方事务的把持力。”

苏儒朔说到这里，长长吐出一口气，仿佛这些话语也耗费了他不少力气，他最后喟然长叹，忧虑道：“所以，许舟，你如今可明白了？柳承砚此行，要查的不仅是许家的仓案，更是举起了革除百年积弊、重塑天下利益格局的利剑。想要他死的人……绝不止许家。朝中那些利益受损的勋贵，地方上那些田连阡陌的豪强，甚至……某些虽支持新政却不愿见柳承砚一人独揽大功、声望过高的同僚，恐怕都乐见其成，或会暗中推波助澜。”

“若是柳承砚真的死了，新政很可能便会就此夭折，至少会陷入漫长的停滞与反复。因为再派下一个钦差，未必有他的胆魄、能力，以及陛下此刻的决心。”

“承砚此行，手握尚方宝剑，看似风光无限，实则……危如累卵，步步杀机。”

许舟沉默许久，石桌的凉意透过掌心传来，与他心头的寒意交织在一起。

他并非天真之人，自然明白这其中的凶险，但他突然想起柳承砚身边并非毫无依仗，便试探着问道：“即便有秦王殿下随行在侧，也无济于事吗？秦王身边的那位护卫统领仉勇，我观其气象，似有真灵之能，修为深不可测，等闲高手难以近身。”

苏儒朔闻言，却只是轻嗤一声：“在家族生死存亡、百年基业可能倾覆的绝境面前，莫说一个秦王的安危，便是陛下震怒，也算不得什么了。仉勇？不错，他确有真灵之能，但也只是‘有真灵之能’，而非真正踏入‘真灵境’的绝顶人物。而像许家这等绵延数百年的门阀，族中耗费无数资源、隐藏一两张底牌，关键时刻请出一位闭关多年的真灵境，或者以天大代价聘请一位此等境界的亡命之徒，并非完全不可能。到了那般境地，一位准真灵境，拿什么去抵挡真正的天地之威？”

这话如同冰水浇头。

许舟心中一沉，再问：“那……苏家呢？会出手相助柳大人吗？”

苏家与柳家关系匪浅。

苏儒朔端起茶壶，缓缓为许舟续上热水，白气袅袅升起，模糊了他半张脸。

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