其三，在于“积重难返”，牵一发而动全身。

漕运体制本身，经百年演变，早已臃肿不堪，弊病丛生。

运军粮饷被层层克扣，战船漕船年久失修。沿河百姓承担的漕粮征收、转运徭役苦不堪言，破产逃亡者众，导致运力越发紧张。

想要疏通，不仅要打击漕帮，更要整顿整个腐朽的运军体系，改革不合理的徭役制度，投入巨资修缮河道、更新船只。

而如今朝廷国库空虚，北方边患未靖，荆州仓案又雪上加霜。

钱从何来？人从何来？

触动这僵化体系的每一环，都会遭遇既得利益者的疯狂反扑。

此举，无异于“巧妇欲为无米之炊”，且必将成为众矢之的。

更何况，柳承砚自身处境亦不轻松。

他新晋入阁，立足未稳，便要同时应对荆州仓案、推行新政、还要分心对付谋划有意图阻挠新政的许家，若此时再高调剑指漕帮，等于同时开辟多个战场，将自己置于风口浪尖，引来各方明枪暗箭，稍有不慎，便是引火烧身，万劫不复。

而自己若答应相助，便等于将自身也与这艘驶向惊涛骇浪的船绑在了一起。寻人之旅，恐怕再难平静，很可能平添无数变数与凶险。

柳承砚静静地望着他，最初眼中那份殷切的期许，随着时间点滴流逝，嘴角那一惯从容的弧度，也慢慢消失不见，最终只余下平静，以及平静之下，难以掩饰的怅惘。

他明白其中利害，比许舟更明白。

曾几何时，自己还曾劝过许舟远离朝堂，明哲保身。如今立场调转，己所不欲，却近乎施于人……

许舟若选择拒绝，他完全理解，也不会因此责怪半分。

只是，那沉重的索桥之上，或许终究还是要少一个可以并肩、可以托付些许重量的人了。

这念头划过心头还是带来一丝不可避免的失望。

然而，就在柳承砚几乎已不抱希望，准备出言缓和气氛、不让许舟为难时。

许舟忽然抬起了头。

眼中先前的重重思虑与权衡，如同被一风吹散的云雾，沉淀下来的，是一种清澈的坚定。

他对着柳承砚，郑重地点了点头：

“好。”

简简单单一个字，却仿佛有千钧之力，砸在寂静的雅间里。

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