小和尚立刻低下头,双手合十,轻诵一声:“阿弥陀佛。”
也不知是在为谁祈福,还是让自己莫要多管闲事。
可漕帮之患,根深蒂固,其难处至少有三。
其一,在于“官匪勾结”,利益盘根错节。
漕帮把持漕船、码头、水手,其克扣漕粮、勒索商旅所得的巨额灰黑收入,绝非独自吞下。沿途州县,从负责治安缉盗的巡检、典史,到掌管税赋仓库的主簿、县丞,乃至一些知府、道台,或多或少都收受过漕帮的“常例”、“节敬”。
这不仅是贿赂,更是一种利益捆绑。
漕帮的生意需要地方官睁只眼闭只眼,甚至提供保护。地方官的某些额外开销或政策变通,也需要漕帮这种地头蛇配合。一旦朝廷要动漕帮,牵动的绝非一个江湖帮派,而是运河沿岸半套地方官僚系统的钱袋子和护身符。
他们岂会坐视?
必定或明或暗,百般阻挠,或利用职权,帮着漕帮做假账目、填补亏空、欺瞒朝廷派下的巡漕御史,或动用官军力量,为其打压竞争对手、镇压敢于告发的百姓。甚至提前通风报信,让清查无功而返。
其二,在于“朝中有影”,阻力直达天听。
运河利益,岂止于地方?
京城之中,多少部院官员、勋贵外戚,其家族产业、门生故吏,乃至自身的“冰敬”、“炭敬”,都与漕运有着千丝万缕的联系。或是家中经营着需要漕运的商号,或是门下清客在漕运衙门挂职吃饷,或是直接参股漕帮控制下的“太平船”。可以说,漕帮的一部分灰色利润,早已通过各种或明或暗的渠道,输送到了京城某些朱门府邸之中。
柳承砚若想动漕运,触动的绝非一帮江湖草莽,而是他们背后一张覆盖朝野的庞大关系网与利益网。
即便有皇帝支持,在朝堂之上也必将面对“祖制不可轻变”、“恐激起民变”、“劳民伤财未见其利”等冠冕堂皇的反对声浪。
政令恐怕未出中书,便已被人暗中修改得面目全非,或是在执行中被无限期拖延和敷衍。
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