许天相闻言，眉头立刻蹙起，脸色沉了下来，责备道：“未了之事？你如今还有什么未了之事？你那正妻苏瑶云下落不明，便是苏家二小姐也踪迹全无！你自己刚被革去官职，逐出朝班！留在上京，你待如何？莫非以为还能凭白身在这天子脚下搅动风云？陛下金口已开，将你逐出朝班序列。这意味着不仅官身没了，按例连科举之途也对你关闭了至少一科！你留在上京这虎狼之地，举目无亲，仇敌或许还在暗处，能做什么？又能凭什么去做？”

许舟嘴唇微动，终究没有立即辩驳，只是沉默着。

旁边的汀兰听到“革去官职”、“逐出朝班”、“科举关闭”等字眼，方才放下的心又猛地提了起来，眼睛瞪得更大，失声道：“公子！你被革职了？方才……方才你怎么没说……”

她这才才后知后觉地意思到，许舟口中的“没事”，并非真的万事大吉。

“逐出朝班”四个字的份量，她虽不完全明白其中所有关隘，却也知是极严厉的处罚。

许天相见许舟沉默以对，知道他外柔内刚，性子执拗，硬压怕是适得其反。他深吸一口气，缓和了语气劝说道：“许舟，你莫要只盯着眼前这四九城的巍峨宫墙、赫赫权柄。那繁华底下，裹着的是看不见的刀光剑影，是无休无止的算计，一步踏错便是万劫不复。金陵……那才是真真切切、活色生香的人间烟火地啊。”

他顿了顿，又道：“秦淮河畔，画舫凌波，丝竹管弦之声顺着水波能传出好几里去。夜里两岸灯火通明，映得整条河都流淌着碎金，河房里的笑声、歌声，混着酒香茶气，能飘出二里地还不散。三山街的绸缎庄，江宁织造府的云锦，那真是织得比天边的晚霞还要绚烂夺目。聚宝门外的集市，从卯时开市到戌时收摊，摩肩接踵，水泄不通，卖金陵桂花鸭的、捏糖人儿的、说评书唱小曲的、斗蟋蟀耍百戏的……那才是活生生的日子！”

他描绘得颇为生动，连旁边的汀兰都有些听住了。

许舟静静待他说完，笑了笑：“许大人描绘的盛景，令人神往。只是在下心中所求，并不在此。”

许天相眼神一黯，见他油盐不进，心中焦急，只得换个说辞：“我知道，你心里或许有怨气，觉得为父从前未能护你周全。可如今不一样了。”

他压低声音，言辞恳切，“金陵虽无京城这般权重，但太仆寺少卿亦是四品实缺，掌管一方马政，我在那里，多少能为你遮风挡雨，护你周全。京中那些因香山之事、或因派系争斗可能还想寻你麻烦的人，到了金陵地界，便是鞭长莫及！你若愿安心留下，或可在太仆寺辖下的马场、驿站寻些实务门路，积累资历；或干脆静心读书治学，江南文风鼎盛，藏书丰富，正是进学的好去处。待过上几年，京城的风头彻底过去，你再图将来，无论是重归仕途，还是另辟蹊径，都远好过如今这般……在京城失了根基，前途茫茫，如同身在荆棘丛中，日夜悬心，连个安稳觉都睡不成啊！”

许天相这番掏心掏肺的话说完，自己先有些气喘，眼巴巴望着许舟，盼他能回心转意。

许舟只是静静听完，又摇了摇头打断道：“许大人这番话，听着恳切，却不像您平日里擅长的路数。为了劝我，连‘秦淮风月’都搬出来了，着实有些难为您了。您的心意，我明白。但我自有我的考量。”

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