钟声不疾不徐，整整敲了九下，象征着“九五天宪，考事终结”。

当最后一声钟鸣的余韵也彻底消失在暮色中，贡院一片寂静。

“收卷——！”

监临官的声音再次响起。

早已等候在各自片区的数十名受卷官立即行动起来。

他们两人一组，一人手持名册，一人端着厚实的紫檀木托盘，从号舍巷道的头开始，逐间收取试卷。

核对号舍与考生相貌、确认试卷正页、副页、草稿纸齐全无缺、检查有无违规记号、然后由受卷官亲手将试卷装入特制的厚纸封套，当场弥封，并在封口处加盖“礼部贡院关防”朱红大印。

当然，收卷只是第一步。

收上来的墨卷被迅速汇总，在严密看守下送往弥封所。

那里有另一批专门的书吏，熟练地将卷首写有考生姓名、籍贯、三代履历的部分折叠、糊名、加盖关防，确保无法辨认。

随后，糊名后的试卷被送往誊录所。

数百名字迹工整、专门选拔的善书胥吏手早已待命，他们需用朱笔将考生的墨卷一字不差地誊抄一遍，生成“朱卷”。而考生的原始墨卷则被封存。同时，另有专门人员负责“对读”，核对朱卷与墨卷是否一致。

此后，送至考官房内供阅卷官批阅的，便只有这经过糊名、誊录、有时甚至要“易书”的朱卷。

彻底杜绝了通过辨认考生笔迹进行舞弊的可能。

此谓“糊名誊录”，一切手段，皆为最大限度防止考官因辨认笔迹、籍贯、姓氏而徇私舞弊，确保“至公”。

冗长的收卷流程，在压抑与疲惫中终于接近尾声。

当最后一份试卷也被装入封套、盖印弥封后，负责各片区的受卷官们不约而同地长舒了一口气。

考生们也已在至公堂前空地上列队站好，黑压压一片，鸦雀无声。

先前那些板着脸、厉声呵斥的受卷官、巡绰官，此刻却换了一副面孔。

为首的一位年长官员，甚至捋了捋胡须，脸上挤出一丝和蔼笑容，走到队伍前方，清了清嗓子，朗声道：“诸位相公辛苦了！春闱三场，至此便圆满结束了！试卷将连夜誊录糊名，送至内帘由诸位考官大人披阅。按例，约莫半月之后，杏榜便会张挂于这贡院东墙之外。”

他略作停顿，悠悠然道：“接下来这段时日，诸位可暂且放松心神，但也莫要全然抛开学问。榜上有名者，不久便将参加由陛下亲自主持的殿试。殿试只考时务策一道，无需再经糊名誊录，文章、书法、见解乃至仪态，皆在圣览之中。还望诸位回去后，依旧关注时政，锤炼文章，以备天颜垂询。”

说到最后，他竟拱了拱手，脸上笑容更盛：“今日，在下是受卷官，诸位是应试士子。今日之后，尔等便不再是寻常生员。待来日杏榜高悬，金殿传胪，或许你我便要同朝为官，共事于陛前了。届时，还需诸位同年，多多提携、互相照应才是！”

考生们受宠若惊，慌忙不迭地躬身还礼。

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