“你看，这京城里，有些‘功’，未必需要你亲手去立；有些‘过’，也未必真是你犯下。风云际会，身在其中，有时候，你的存在本身，或者你所处的‘位置’，便已是功劳或罪过。明白吗？”

许舟迎着枯泽深邃的目光，心头凛然。

他郑重地点了点头，沉声道：“卑职……受教了。”

枯泽不再多言，转回头，一夹马腹：“加快些，城门快要下钥了。”

……

傍晚。

暮色如醇酒般漫过天际，将京城巍峨的城墙染成一片沉郁的赭红。

安定门外，最后一缕天光正挣扎着从西山脊背上昏昏沉沉地泼洒下来，与之相对的，是城内依序响起的沉沉暮鼓。

“咚……咚……咚……”

鼓声雄浑迟缓，自城中心钟鼓楼一层层荡漾开来，穿透街巷，越过鳞次栉比的屋脊，抵达城门时，已带上了几分悠远的回音。

有经验的老人都知道，这是“定更鼓”在敲第三十二声。

戌时初敲“定更鼓”，寅时末敲“亮更鼓”，自暮至晨，鼓点总计一百零八声，暗合一年十二月、二十四节气、七十二候之数。

?鼓声尽时，天色便算彻底沉入夜里，九门紧闭，落钥上闩，非有兵部勘合或六部紧急公文，任你是王孙公子还是富商巨贾，皆不得出入。

须得待到次日五更三点，晨鼓再响，城门方开。

这便是京城铁打的规矩。

鼓声催促下，安定门外官道上，最后一批赶着进城归家的百姓不由加快了脚步。

挑着空担的货郎、牵着瘦驴的老农、挎着包袱的行商、坐着青布小轿的女眷……形形色色的人影，都压着那一声声鼓点，向着尚未关闭的城门洞涌去。

然而，就在城门洞前方不远，人群却反常地聚集起来，不约而同地围拢在城墙根下，对着墙上新贴的一张大幅告示指指点点，议论纷纷，竟一时忘了赶在闭城前进去。

守门的兵丁似乎也习以为常，只是抱着长枪，斜倚在门洞阴影里，偶尔呵斥两声让出通道，并不强行驱散。

一张簇新的、盖着顺天府与刑部鲜红大印的“海捕文书”，赫然贴在灰扑扑的城砖上，分外扎眼。

一位身穿半旧青衫、头戴方巾的中年读书人，被挤在人群最前头。

他眯着眼，就着城头戍卒刚刚点燃的气死风灯投下的昏黄光线，慢吞吞地、一字一顿地念出声来：“奉宪行查：江氏女，名知意，顺天府籍，年十六，身量约五尺一寸……”

“啥？才十六岁？！”

旁边一个膀大腰圆的汉子猛地拔高嗓门，惊呼道：“黄毛丫头一个，吃了熊心豹子胆了？敢从江阁老家偷东西？！”

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