吴桐听罢点点头,华生则不动声色的,摸了摸腰带上的手枪。

锁定嫌疑人后,案件非但没有解决,反而层层浮现出更多的疑点,如同黑暗深海中被惊扰的漩涡。

阁楼小屋的腐臭空气中,弥漫开更加令人不安的气息,那气息中似乎隐约浮动着血腥味,而莱姆豪斯那个未知的房间,宛若一张幽暗的巨口,静静等待他们的踏入。

“走吧,先生们。”福尔摩斯拉了拉大衣领子,率先向门口走去,声音在狭窄的楼梯间回荡:“让我们去见一见,那位狂热信徒和他的海怪!”

出门之前,吴桐最后看了一眼墙上那些扭曲的符文,他深吸一口气,跟随福尔摩斯和华生,走下盘旋的铁梯,踏入下方更浓郁的黑暗之中。

身后的阁楼重归寂静,只有煤气灯芯在玻璃罩里,发出噼噼啪啪的细微燃烧声......

等他们赶回莱姆豪斯的时候,天已经完全黑了。

马车在莱姆豪斯凹凸不平的石子路上颠簸前行,华生医生第八次拎起自己大衣的领口,皱着鼻子深深闻了一下,又猛地别过头去,眉头拧成了个大疙瘩。

“惨了,夏洛克,这味道渗进毛料里了。”

他沮丧道:“霉味、机油,还有那种......说不清的陈年体臭。我敢打赌,回家后玛丽肯定会让我睡走廊的??当然如果她还能让我进门的话。”

此时,福尔摩斯正借着窗外晃动的煤气灯光,认真审视那张租契,闻言头也不抬,干巴巴回道:

“往好处想想,华生,至少现在你大衣上,有了代表海军的传统味道,这太富有纪念意义了!好多陆军想闻还闻不到呢。”

“哦!得了吧!”华生提高音调:“你根本就不在意,因为你那件大衣本来就......”

“没错,那又怎样?”福尔摩斯装好租契,理直气也壮的说道:“我称这为工作的勋章,而你,我亲爱的朋友,今天终于获得了一枚。”

华生肩膀一垮,放弃了挣扎。

“打起精神,二位。”吴桐看向车窗外:“我们到了。”

马车在一条狭窄巷口前停下,三人陆续走下马车,仰视面前这幢漆黑的建筑。

眼前是一排典型的维多利亚早期排屋,三层砖结构,黑漆漆的挤在一起。

从样式上看,它们建造于半个世纪前,那正是工业扩张最狂热的年代,如今已经被煤烟和时间啃噬得面目全非。

彭尼菲尔德巷24号,是其中最沉默的一栋。

墙面本应是伦敦黄的砖石,如今覆盖一层油腻的灰黑,那是数十年未散的煤灰与雾霭沉积而成的,砖缝间的石灰早已粉化剥落,露出底下更深暗的底色。

底层的窗户大多用木板钉死了,偶有几扇完整的,上面还残留着脏污的绿玻璃,里面挂着几张破布充当窗帘。

反复比对过租契上的门牌号后,福尔摩斯对身后两人点了点头。

为了不打草惊蛇,他们拒绝了雷斯垂德警长的提议??他的想法很简单,率领大队警察包围这里,一鼓作气拿下嫌疑人。

在好一番劝说下,雷斯垂德警长才悻悻的带队先回苏格兰场,吴桐嘱咐回去之后别耽搁,先找沃伦爵士述职,以好稳住诺福克公爵的情绪。

“吴医生,我记得你不擅长打架。”华生从车厢里,拿出他的黑蛇纹木手杖,好意提醒道:“你跟在我们后面,注意安全。”

三人来到门前,福尔摩斯侧过身,轻轻握住布满铜绿的黄铜门把手。

门没有锁,很容易就推开了门。

门轴发出一声痛苦的呻吟,浑浊的空气扑面而来,呛得华生医生忍不住退后半步,福尔摩斯倒是不以为意,他深吸了一口,低声感慨:“啊~贫穷的味道。”

门厅低矮,天花板上的石膏线脚崩缺了七七八八,垂挂下絮状的蛛网和灰尘,脚下是磨损到看不出图案的油毡,上面裂开好几处破口,露出底下同样污秽的木地板。

墙壁刷过廉价的米色涂料,现在一摸就是一手灰,墙根底下全是反碱的黄斑,偶尔还能看见一两处孩童胡乱涂画的痕迹。

楼梯在门厅右侧,陡峭狭窄,只能容纳一人通过。

木制台阶被无数鞋底磨得中间凹陷,边缘翘起,福尔摩斯刚一踩上去,就发出不堪重负的吱呀声。

三个人前前后后,按照地址找上三楼。

福尔摩斯在门牌号模糊的3B房间前蹲下身,从大衣内袋掏出一个鞣皮袋,稀里哗啦倒出一堆各式各样的开锁工具。

他屏息凝神,将一根钢条慢慢探入锁孔,左左右右用了几下力,结果锁孔纹丝不动。

“怪了。”福尔摩斯眉头越越紧,显然,这门锁远比他预想的更为顽固。

“怎么,伟大的侦探,手艺生疏了?”华生抱着手臂,压低声音调侃道:“是不是太久没去拜访贝克街那些老主顾’的地下仓库了?”

“闭嘴,华生,安静点!”福尔摩斯头也不回,没好气地说道:“锁芯里有东西......啧,感觉像是被胶水糊住了,或者......特殊改造过。”

就在这时,旁边传来吱呀一声。

3A的房门突然打开一条缝,一张年轻的东方面孔从门缝里探了出来,眼神里充满警惕和怀疑。

他迅速扫过福尔摩斯手中的工具,又看了看华生那不似住户的装扮,整个人又往门后缩了缩,双臂紧绷绷的,姿态透露出防备。

“你们在干什么?”年轻人用带有广东口音的英语质问道。

不用问,肯定是把他们当成小偷了。

华生一时语塞,福尔摩斯则缓缓站起身,将工具不动声色的收找在掌心里,脸上摆出那副惯常的淡漠表情。

然而,当年轻人的目光越过他们,落在了后面的吴桐脸上时,他先是一愣,随即眼睛骤然睁大,原本的警惕神色瞬间被难以置信的惊喜取代。

“吴……………吴先生?”他脱口而出,换成了一口分外亲切的北方官话:“您怎么在这儿?”

这句熟悉的话音出来,震得吴桐浑身一滞,他仔细打量这个陌生的年轻人,怎么也想不起在哪儿见过他。

“请问你是......?"

“哎呀,吴先生您可能不认识我!”

年轻人这才意识到自己的唐突,连忙打开门走出来,脸上堆满了激动:

“我叫郭天照,老家佛山的!”

“我听说过您的事迹,苏黑虎苏师傅也常常提起您和您祖父!说您是华人楷模,这条街上最了不起的人物!”

“哦对了,我师公是宝芝林的黄飞鸿黄师傅!若要论起辈分,我还得叫您一声师叔啊!”

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