“是的。”吴桐笑着点头,脸上适时浮现出谦逊的笑容:“您一定是看过报纸了。”

“报纸………………对,报纸!”弗里德里希?拜耳猛地回过神来,他大步上前,湛蓝色的眼睛依旧死死盯着吴桐。

“你的样子......你的名字......年轻人,你和我们很多年前认识的一位东方朋友,简直一模一样!连名字都......”

旁边的约翰?威斯考特教授扶了扶金丝眼镜,接过老友的话来:“那是将近半个世纪前,在遥远的广州,我们认识了一位卓越的朋友......他也是一位医生,也叫吴桐。”

吴桐恰到好处的露出一丝惊讶,随即化为一种缅怀式的微笑,将那个早已准备好的故事再次娓娓道来:“原来如此????我想,您二位遇到的,应该是我的祖父。”

“你的......祖父?”拜耳和威斯考特异口同声,两位老人对视一眼,彼此都从对方眼中,看到了莫大的震惊和疑惑。

“是的。”吴桐的语气温和,泛起几分对家族往事的追忆:“家祖名讳亦是吴桐,年轻时曾在广州创馆行医,因为一口通商的缘故,所以与不少四方友人都有过交集。”

“父亲总说,我与祖父容貌肖似,故人时常难分彼此,今日见到二位老先生如此反应,才知父亲所言非虚。”

这番说辞合情合理,既解释了容貌的惊人相似,又用“祖父的怀念”拉近了情感距离。

拜耳先生脸上的激动稍稍平复,取而代之的,是一种混合着感伤和怀念的复杂情绪,喃喃道:“原来是这样......吴先生......我们知道他遭遇了什么......我们还以为……………”

他没有说下去,只是重重叹了口气。

威斯考特教授眼圈微红,喉结滚动了一下,眼中闪过复杂的光芒,有追忆,有感慨。

老人缓缓开口:“你的祖父......他是一个真正的智者,一个勇士,在那个年代,在那个地方,做到了我们许多人不敢想象的事情。”

“他救人从来不问出处,也从来奋不顾身,还有他经常用出些我们无法理解的医疗手段......后来我无数次回想,才越是发觉,他走在了时代的潮头。”

“他是我们医学界真正的先驱,可惜......这样一个人,他的光芒被时代和地域所遮蔽了??不论如何,你的祖父,都是我一生中最敬佩的医生之一。”

他顿了顿,看向吴桐,眼神变得无比认真:“他救了许多人,包括我们。”

客厅陷入了短暂的沉默,只有壁炉火焰跳动的噼啪声。

价值连城的钻石被抛至脑后,对于拜耳和威斯考特而言,眼前这个酷似故人的年轻人,远比那颗冰冷的石头重要得多。

那关乎一段炽热的青春,一场惊心动魄的冒险,和一位他们永志不忘的东方友人。

吴桐站在其中,听着两位垂暮老人对自己真挚的赞誉与追思,心中百感交集。

法庭验尸......伶仃洋......【海上女妖】号......胰岛素......那本账册......为自己输血......

回忆喷薄而出,他必须用尽全力,才能维持住脸上那副“承蒙夸奖,代祖父感谢”的谦和表情,才能压下那几乎要冲破胸膛的澎湃心绪。

他微微欠身,轻声道:“能听到二位如此评价祖父,他的在天之灵,一定会感到欣慰。”

拜耳先生率先从震惊中恢复了过来,他仔细端详着这张熟悉又陌生的面孔,眼中接连闪过困惑,好奇,追忆,直至释然。

他笑了起来,用力拍了拍吴桐的手臂,动作幅度很大,充满了德国人惯有的粗暴热情。

“像!太像了!这眉毛,这眼神!威斯考特,你看到了吗?如果不是这身伦敦裁缝的手艺,我几乎以为是我们同时出现了幻觉,是1839年的吴先生走到我的房子里了!”

他口音浓重,笑声洋洋溢耳,震得空气嗡嗡作响。

相比之下,威斯考特教授要内敛得多,他坐在扶手椅上,双手交叉置于腹前,镜片后的目光深邃温和,带着学者特有的审慎和怀念。

“不仅仅是外貌,弗里德里希。”他轻声纠正:“是那种风度,当年在兰斯洛特?登特的枪口下,吴先生也是这样沉静,而这位年轻的小先生,显然继承了他祖父的气质。”

渐渐的,话题从过去的岁月,自然流转到了吴桐现在的处境。

“你说你住在东区?还开了个诊所?”当听到吴桐目前的营生时,拜耳眉头拧成了个大疙瘩:“不行!绝对不行!小吴先生,只要你愿意,拜耳公司的大门永远为你敞开!”

威斯考特更关心学术层面:“伦敦的风气有些......保守,如果你在研究和发表方面需要引荐,我在皇家学会和几家医学院还有些老朋友,可以为你写信。”

这场跨越了近五十年的“叙旧”热烈而深入,拜耳的豪爽与威斯考特的温厚交织在一起,形成了几乎让人无法抗拒的热情漩涡。

而这时,拜耳显然觉得,仅仅靠口头关照远远不够。

他站起身,走到书桌后,拿出支票本,提笔唰唰就写,动作干脆利落,带着日耳曼商人特有的直接。

“年轻人,过去的交情不能用金钱衡量,但未来需要。”

他豪爽的把支票塞进吴桐手里,语气不容置疑:“这里是十万英镑,拿去搬家,置办像样的产业,开展你的研究,或者做你任何想做的事??这是你祖父应得的。”

吴桐心头登时一震,十万英镑!这在1887年是一笔足以买下一整条街的巨款。

他立刻上前一步,态度恭敬的将支票推了回去。

“拜耳先生,您的好意我心领了,但这笔钱我绝不能收。”

“祖父一生清廉自持,若知我受此厚赠,必会不安。”

“我能站在这里,凭自己的学识获得一份体面的工作,已然是对他最好的告慰了。”

拜耳举着支票,一时愣在原地,毕竟,很少有人如此干脆的拒绝自己,尤其还是这么大一笔钱。

威斯考特眼中闪过一丝了然而钦佩的光芒,他轻轻点头,笑着对拜耳说:“弗里德里希,收起你的慷慨吧,你看这性格,难道不是像极了当年的吴先生吗?”

拜耳放下支票,非但没有生气,反而爆发出更加欣悦的大笑,他话锋一转:“好!好极了!钱你不要,名望和平台,你总需要吧!”

他转向吴桐,眼神陡然一换,闪烁着企业家的光芒:“周末我会以拜耳公司的名义!举办一场募捐晚会,把伦敦城里有钱又有闲,还对科学感兴趣的老家伙们都叫来!”

“威斯考特负责学术背书,我负责让他们掏钱!十万?哈,到时候,怕是二十万三十万英镑都能募到!”

“这笔钱,将会用来成立一笔专项基金!用于支持你的医学研究和推广!”说到这里,拜耳先生笑着俯下身:“这回你不能拒绝了吧?这可是为了科学!”

这个宏大计划让吴桐一时愕然,他并非惊讶于这个计划本身,而是惊讶于,拜耳随口就能调动如此巨大的社会资源和财富。

他下意识喃喃道:“这......拜耳先生,这实在是太破费了,怎么好意思………………”

看到吴桐脸上终于露出惊讶表情,拜耳先生似乎得到了极大的满足,得意的捋了捋白胡子。

一旁的威斯考特教授忍不住笑了起来,他对吴桐和蔼的说:“亲爱的小吴先生,看来你对你祖父的这位老朋友,还是一无所知。”

他语气轻松,侃侃道来:

“当年离开广州后,弗里德里希可没闲着。”

“回到德国之后,我继承了家族染坊的生意,同时继续深造医学,而他则抓住了化学工业最好的发展时代。”

威斯考特靠在椅背上,化身一个讲述传奇故事的老人:

“他先是改良了茜素红的制造工艺,几乎挤垮了整个法国的天然茜草种植业,然后,他又率先人工合成靛蓝染料,让印度和美洲的种植园主们夜不能寐。

“而最近几年,他最轰动世界的成就,是和霍夫曼教授一起,通过将水杨酸乙酰化,制造出了一种名为【阿司匹林】的神奇药物。”

“它几乎能缓解一切疼痛,从头痛到风湿,从炎症到血栓......上帝,这种药物现在像糖果一样在世界各地畅销,工厂日夜不停,财富像莱茵河水一样流进他的口袋。

“而这!全是源自于你祖父的一句话!”听到这里,拜耳先生情难自己:“他告诉我,解决人类疼痛的关键,就藏在柳树皮里!”

威斯考特笑着点头:“所以,亲爱的小吴先生,对你而言的破费,对我们的化工巨头拜耳先生而言,可能只是一次......嗯......比较有趣的周末消遣罢了。

拜耳听着老友略带调侃的“揭底”,不仅不恼,反而叉着腰,脸上洋溢着自豪的笑容:

“威斯考特,你说得对极了!科学!关键是科学!”

“染料、药品、化工......我们改变了世界的颜色,缓解了人类的痛苦????而这一切,都需要资本来推动!”

“所以!”他再次看向吴桐,眼神灼灼,“这个基金会,就这么定了!你要做的,就是准备好你最精彩的演讲,让那些钱袋子们心甘情愿为未来买单!”

吴桐站在温暖的客厅里,看着眼前的两位老人。

一位是富可敌国的工业巨人,一位是声望卓著的资深学者。

他们因一段共同的东方记忆而凝聚,并试图为他这个“故人之孙”铺就一条金光大道。

命运兜兜转转,种因收果,走了一个大圈,在今夜变成了一条漫长的衔尾蛇。

吴桐心中涌起一种难以言喻的感动,随后向两位故人报之一笑:

“那么.......为了科学,感谢二位先生。

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