她不管不顾跑到门口,小脸气得通红,虽然声音还带着颤抖,但异常清晰的喊道:

“你们怎么可以这样!先生帮了大家那么多!我要去找武馆的苏老伯!让他来评评理!”

说完,她不等众人反应,趁着他们被玻璃破碎声和她的话震住的间隙,像一只灵巧的燕子,低头就要从人群的缝隙中钻出去。

然而,就在这时。

“不用忙了,丫头!”

人群中轰然响起一个苍老的声音,犹如奏响了一口洪钟。

“知南,是我让大伙儿来的。”老人声音低沉:“我承认他是个好人,可在这条街面上,规矩就是规矩,谁敢胳膊肘往外拐,那这条街就不能容他!”

只见人群如潮水般向两侧分开,一位老者缓步踱出。

他个子不高,身形矮壮实,走路时两脚左右踏外八字,每一步都踩得扎扎实实,吴桐看出,这是常年习武之人才有的步态。

最引人注目的,是老人那双大得离奇的手??那双手垂在身侧,活像两把沉甸甸的蒲扇,指节粗大如山核桃,掌缘覆着厚厚的老茧,十根指头好似饱满的茨菇一样。

他微微佝偻着身子,一身靛蓝色广府棉布短褂上,对襟扣子系得严严实实,腰间束了一条黑色缘带,杀得挺紧,更显得肩宽背厚。

再往上看,老人头戴一顶瓜皮小帽,帽檐下白发梳得平平整整,一丝不乱,颇有岭南老派武师的讲究和风骨。

然而最慑人的,是在他额顶正中央,有道醒目的疤痕。

那疤痕向内凹陷,像是被剃掉了一条肉,直直延伸进头皮里,从远处瞧,状若在布满皱纹的额头上有一只竖立的眼睛。

那疤痕随着老人严肃的表情,变得更加暗沉无光,和眉心的悬针纹连在一起,平添几分凶煞之气。

此刻他站在晨雾里,那双矍铄的眼睛精光内敛,沉沉看向孟知南。

明明个头不高,可是依然气势磅礴,令在场的所有人都下意识屏住了呼吸。

看着眼前的小老头,吴桐暗暗寻思,想必这位就是顺德武馆的掌门人苏老伯了,同时也是莱姆豪斯华人街坊里真正说得上话的主事人物。

苏老伯上前一步,那双蒲扇般的大手背在身后,不怒自威。

他看向孟知南,锐利的目光犹如两把锥子,直直钉在小姑娘身上。

“小丫头。”他声音洪亮,压过了所有的嘈杂,带着不容置疑的权威:“这里是伦敦的莱姆豪斯,不是你们山西那讲究情面的大院!”

“没有规矩,不成方圆!”老人一字一句说道:“今天他能为个洋人乞丐破了这不窝藏外人”的规矩,明天就能为了别的,把咱们所有人都出卖了!”

他顿了顿,语气斩钉截铁,每一个字都像是砸在地上的铁蒺藜:“你,可以留下。但他,必须滚蛋!这条街,容不下吃里扒外的歪脖子树!”

“苏老伯!”孟知南急得眼泪在眼眶里打转,她张开双臂,死死拦在吴桐身前,声音带着哭腔:“先生他真的是好人!他救过好多人!求您了,看在我爹爹当年走西口和您有过交情的份上,您就......”

“交情?”苏老伯冷哼一声,嘴角的法令纹深得像刀刻:“交情是讲给守规矩的人听的!”

他的耐心似乎耗尽了,终于将目光正式投向一直被孟知南挡在身后的吴桐,想看清这个让街坊邻里反目,让小丫头如此维护的“北方佬”,究竟是何方神圣。

然而,就在他那浑浊的瞳孔,聚焦在吴桐脸庞上的刹那间??

时间仿佛凝固了。

老人脸上所有的威严、所有的冷硬,所有的隐怒,如同那扇被砸碎的玻璃窗,在这一刻????尽数破裂!

稳重顷刻间褪去,露出下面与其年龄极不相符的惊愕。

他像是大白天活见了鬼,喉咙里发出一声短促而怪异的气音,一双老眼骤然睁大到极限,瞳孔急剧收缩。

"............"

老人抬手指着吴桐,那只大手哆哆嗦嗦,抖得像风中的枯叶。

随后,他像是被无形的大手用力推了一把,脚下踉跄,“蹬蹬蹬”向后退了几步,若不是身旁机灵的弟子抢上前一把扶住,他几乎要一屁股瘫坐在地上。

“师父!”

“阿伯!”

“您怎么了?”

周围的弟子和街坊全都慌了神,纷纷围找上来,七手八脚搀扶住这位德高望重的老人,关切声四起。

场面瞬间逆转,方才还剑拔弩张的压迫感荡然无存,取而代之的是一种令人感到诡异的惊疑。

只有这位老伯,对周围的混乱充耳不闻。

老人在弟子的搀扶下站定,那双布满老茧的蒲扇大手始终在不停颤抖,他额角青筋暴起,强压下翻滚的情绪,死死盯住吴桐的脸,仿佛要穿透皮囊,看清里面的魂魄。

孟知南看看苏老伯,又看看面色平静的吴桐,完全不明所以。

“苏………………苏老伯?”她怯生生的唤了一声。

苏老伯仿佛没听见,他向前踉跄半步,仔仔细细端详起眼前这张脸,甚至他还伸出手来,下意识想要去摸一摸。

“像…………………………”他断断续续的喃语:“你……………您的样子……………不对……………年纪不对......可是这张面皮......这副眉眼......怎么可能丝毫不变?!"

他使劲摇了摇头,像是要甩掉什么荒谬的念头,可目光一直无法从吴桐脸上移开,那眼神里充满了难以置信的惊骇,以及......一种深埋于岁月之下,被陡然翻出的敬畏。

“四十八年......整整四十八年了......”他眼眶通红,喃喃自语,苍老的声音在寂静晨雾中清晰可闻:“广州城,仁安街,宝芝林......那场大火......那个晚上......”

吴桐的心蓦然一沉,瞳孔微不可察的收缩了一下。

他静静看着眼前激动得难以自持的老人,脑海中走马灯一般,飞速闪回当年广州宝芝林被焚毁时的混乱景象,那些在火光中奔走的模糊面孔......

苏老伯挣脱弟子的手,缓缓转过身子,面向吴桐,做出了一个让所有人瞠目结舌的动作??

他郑重的理了理衣衫,抬起那双铁打的大手,双掌合握抱拳,原本挺直的脊梁深深弯了下去,一揖到底。

这位年过花甲的老人,居然逾了天大的规矩,向这位年方而立的医生端端正正行了大礼!

老人全然不顾周围投来的诧异视线,他老泪纵横,眼泪啪嗒啪嗒摔在地上,用一种无比恭敬的语气,颤声说道:

“先生......您……………别来无恙?”

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