一直拧眉沉思的黄麒英沉声开口,喝止住了这群后生们的脚步。

他阅历丰富,早已从吴桐异样的平静中,嗅到了些许不似寻常的气息。

吴桐提前算清了账目,分发了红利,甚至还在所有人不知道的情况下,悄无声息的在泉州购置了一套房产。

今天一大早,他把所有人唤来,然而始终一言不发......

一般不好的预感,蓦然漫上老拳师的心头,他侧头看向儿子,正瞧见黄飞鸿也正望过来,少年眼中是同样的惊疑不定。

黄飞鸿深吸一口气,上前一步,声音带着他自己都未察觉的微颤,轻声问道:“先生,您......是不是有什么别的安排?”

这一刻,所有的目光都聚焦在了吴桐身上。

他终于动了。

他极轻极缓的笑了一下,可他的眼眶,却在笑容绽开的同时,漫上了一层朦胧水光。

“今天不坐诊,”他的声音很轻:“我也不租了。”

这句话,像炸雷般响彻所有人耳畔,一时间大家全都呆若木鸡。

吴桐顿了顿,他抬起眼眸,清晰说道:“等过一会,华顺你去账房,按先前算好的分红,给大家......分下去吧。

前堂之内,落针可闻。

张晚棠脸上血色尽褪,她难以置信的瞪大了眼睛,声音里带上了破碎的颤音:

“先生………………您,您这是什么意思?”

吴桐望着她,望着这个从泥泞中站起,如今已能独当一面的女子,他眼底的悲悯与决绝交织翻涌,最终化作一声几乎听不见的叹息,和一句轻浅的回答:

“傻姑娘......”他红着眼眶,笑容和煦。

“我要走了。”

吴桐拄杖站起身来,他的声音平静,却带着一种不容置疑的笃定,清晰回荡在寂静的前堂里:

“能与诸位并肩走过这一遭,是我吴桐此生最大的荣幸。”

他顿了顿,仿佛在积蓄力量,过了好一会,才继续说道:“天下没有不散的筵席,我的归期已至,今晚.......我就要离开广州了。

这句话如同冰锥,瞬间刺穿了所有人的心脏。

白牡丹最先别过脸,指尖把帕子死死压在眼角,绢布上很快就浸出一轮浅浅的湿痕。

她这辈子没对谁服软过,可此时此刻,她想起吴桐为她切除疣体时的专注,想起那句“你干净了”,眼泪就像断了线的珠子,怎么也止不住。

阿彩站在她身边,双手紧紧绞着衣角,几乎哭成了泪人。

七妹“哇”的一声大哭出来,她猛地扑上前,紧紧抓住吴桐的衣袖,哽咽着喊:“您别走!您要是走了,谁来给我们做主?谁还会像您这样护着我们啊!求您了,别走......”

陈华顺红着眼眶,急得直跺脚:“是啊先生!您要是走了,宝芝林......宝芝林就真的散了!”

他捧着那本账目,手忙脚乱的把它展开递到吴桐面前,声音里满是无措:“咱们好不容易才有了安稳日子,您怎么能走呢?”

吴桐轻轻摇头,脸上浮现出一抹坚忍的神情。

他目光越过众人,最终定格在黄飞鸿身上。

那眼神深邃似海,充满了托付的重量。

“宝芝林从来不是几间房子,几块匾额。”他的话字字千钧,敲在每个人心上:“它是挺直的脊梁,是重生的尊严,是你们每个人心里的那团火。

“如今气候已成,薪火已燃。”他深深看着黄麒英和黄飞鸿,语气肃穆:“黄师傅,飞鸿,往后这担子,可就拜托你们了。”

黄麒英身躯一震,眼中百感交集。

随即他深吸一口气,上前一步,对着吴桐重重抱拳道:“先生请放心!我们爷俩必定倾尽全力扛起这块招牌,不负您的托付!”

黄飞鸿用力抹去眼角的泪水,少年稚嫩的肩膀,仿佛在这一刻变得宽阔起来。

他迎上吴桐的目光,用尽全身力气大声道:“先生!您就放心吧!我黄飞鸿在此立誓,人在,宝芝林就在!绝不让您的心血,蒙上半点尘埃!”

吴桐欣慰的点点头,那笑容里是彻底的释然。

他转而看向一旁仍在抽泣的陈华顺,替他擦去了眼泪。

“华顺。”

“先生!”陈华顺登时应声。

“我走之后,你就是这里顶天立地的男子汉了。”吴桐恳切道:“替我.....照顾好这群姐妹们,她们苦了半生,别让任何人欺负她们,这份责任,我今日就托付给你了。”

陈华顺看了看身旁泪眼婆娑的姑娘们,他猛地用袖子擦干眼泪,挺直了原本就壮硕的腰板,几乎是吼着回答:“先生!只要我抓钱阿华还有一口气在,就一定得姐妹们周全!谁敢动她们,就先从我的身上踏过去!”

安排好了一切,吴桐似是卸下了千斤重担,他微微仰起头,望向了那半年来的滚滚红尘,声音变得悠远而深情,宛若在吟诵一首刻骨铭心的诗:

“这半年光阴,于我,像是做了一场大梦。”

“我梦见了伶仃洋的滚滚涛声,梦见了永花楼和烟馆街彻夜不熄的灯火,梦见了十日擂台的虎跃龙腾,更梦见了......虎门滩头那遮天蔽日的烟尘。”

“我总说自己是个过客,来了,终究要走。”

“可你们......是你们让我明白,有些人,有些事,有些牵挂,哪怕只在生命里停留短短一程,也足以刻进骨肉里,融进血脉中,此生再难割舍。”

他重新看向众人,目光清澈而坚定,做出了最后的告别和祝福:

“我走之后,不必记挂我,你们只需记得??你们每个人,都值得好好活着,值得堂堂正正,站在这片我们曾一同奋斗过的土地上!”

就在这时??

张晚棠突然像一只扑火的飞蛾,猛地冲了上来,在所有惊愕的目光中,用尽全身力气,紧紧抱住了吴桐!

在这个礼教大防重于性命的时代,这个举动堪称石破天惊。

然而她不管不顾,将脸深深埋进他的颈窝,双臂死死搂住他的脖子,伏在他肩上泣不成声。

吴桐浑身一僵,下意识想推开她,然而,她纤细的手臂紧紧揽在身上,宛若最温柔的锁链,缚住了他的动作。

他能感觉到,她那汹涌的浓烈情感,正透过相贴的肌肤,向他做着最后的告别。

“晚棠......永远不会忘了您!”她声音闷在他的衣襟里,带着泣血的颤音,每一个字都像是从心尖上下来的:“永远......永远不会!”

吴桐的眼泪,终于在这一刻,再也忍不住,簌簌滑落满怀。

他抬起手,轻轻在她颤抖的背上拍了拍。

“我知道。”吴桐闭上眼,带着无尽的眷恋:“傻姑娘......我知道,我全知道......”

过了许久,他轻轻扶起她,为她一点点擦去脸上的泪水。

“不哭了。”他柔声说:“中午,咱们一起去太白楼,送送我吧。”

这句话,为这场痛彻心扉的离别,画上了一个带着人间烟火气的温暖休止符。

前路是未知的永别,但此刻,他们还能拥有一场最后的团圆。

棠红杏黄,鸿影入云…………………

【当前时间:早晨7:16,距离回归剩余16时44分......】

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