凄风冷雨,打落满庭杏叶。
雨水顺着门上匾额的四角,滴滴答答消下,被风扯成模糊的水雾,连【宝芝林】三个铁画银钩的大字,都仿佛蒙了层泪膜。
宝芝林的后院里,一朵油纸伞在这方寸天地间,不停来回踱步。
张举人已经不知这是第几次抬头望天了。
乌云翻滚,狂风怒号,黑压压的云层低得就像要压垮广州城的屋脊,也压得他喘不过气。
“怎么还不回来.....……莫非………………”一个不祥的念头猛地窜起,惊得他手不由一抖,油纸伞差点掉在地上。
他不敢再想下去,只能默默向妈祖祈祷,保佑他们平安无事......
就在此时,门外大街上,由远及近传来一阵吵吵嚷嚷的声音,隐约还有火把的亮光在雨幕里晃悠,将仁安街两侧的白墙映得忽明忽暗。
雨声隆隆,把门外人声砸得支离破碎,张举人努力竖起耳朵,只依稀分辨出“到了”“快点”之类的字眼,
张举人心头顿时一紧,他再也顾不得雨势,伞都来不及拿稳,任其被风吹得歪斜,三步并作两步冲向通往前面医馆的廊道。
他刚拉开那扇沉重的木门??
风雨声喧哗声顷刻间放大,潮水般乱糟糟涌来!
而在这片混乱的声浪与影影绰绰的火光中,一道纤细的水红色身影,正顶风冒雨,跌跌撞撞朝宝芝林的大门跑来!
她跑得那样急,那样快,雨水将她浑身浇得透湿,单薄的衣衫紧紧贴在身上,更显得她形销骨立,脆弱得像缕风中残烛。
“晚棠?!”
只一眼,张举人就依稀认出了那轮熟悉的轮廓,他瞳孔骤缩,霎时间红了眼眶,几乎不敢相信自己的眼睛!
他使劲揉了揉眼,瞪大眼睛张望过去??错不了,那竟然真是他日夜悔恨,无颜面对的妹妹!
“哥???!”
张晚棠也看到了他,一声带着哭腔的嘶喊冲破雨幕。
她用尽最后一丝力气扑了过来,张举人也飞奔进大雨里,油纸伞脱手落在地上,在风雨中不住飘零。
张举人张开双臂,一把将那个失而复得的小人儿,死死搂进怀里。
触手之处,尽是冰冷的雨水和硌人的骨头,她比他记忆中瘦了太多太多了。
“晚棠!晚棠!我的阿妹啊!”张举人泪如雨下,他哭得撕心裂肺,眼泪混着雨水淌了满脸:“哥不是人!哥对不起你!哥让你受苦了!我不是人啊!”
他语无伦次,只会反复重复忏悔的话,双臂用力到几乎要将妹妹揉进自己的骨血里。
张晚棠伏在哥哥的怀抱里,积压了数月的恐惧、委屈、绝望,在这一刻,统统化作决堤的洪水,汹涌爆发出来。
她紧紧回抱住哥哥,放声嚎啕,仿佛要将五脏六腑都哭出来:“哥!哥!回家了!晚回家了!晚终于回家了??!”
她哭得梨花带雨,泪眼婆娑看着眼前熟悉的祖宅和那面崭新的匾额,一种强烈的不真实感和巨大的酸楚攫住了她。
张举人像是疯了一样,又哭又笑,双手颤抖着捧起妹妹苍白消瘦的小脸,借着微弱的光线左看右看。
“回来了就好!回来了就好!”他又把妹妹用力搂进怀里,泪中带笑说:“是哥对不起你,以后咱们好好过日子!哥再也不......”
他的话戛然而止。
张晚棠伸出手,她的目光温柔,轻轻擦去哥哥脸上的泪水和雨水,动作带着一丝小心翼翼的安抚。
直到这一刻,张举人心中的痛苦才彻底崩塌??自己的妹妹!真的回来了!
就在张晚棠想要诉说这一路的惊心动魄,想要告诉哥哥是谁拼死救她出来时,一个泼辣的声音骤然炸响,打断了她未说出口的话语。
“哭什么哭!叙旧也看看地方!别堵着门!让开!”
话音未落,七妹一个箭步窜上台阶,手脚并用,粗暴的撞开张举人,直接把张举人推了个趔趄。
七妹看也没看他们兄妹,扭头对着身后黑压压的人群,焦急大吼起来:“阿海!快!抬进来!小心门槛!”
张举人愕然抬头,这才看清门外的景象??
火把在雨中顽强燃烧,发出噼噼啪啪的爆响,昏黄的光晕晃啊晃,照亮了一张张凝重而焦急的面孔。
以阿海为首的一群三元里后生,正小心翼翼抬着一块门板,踩着满地积水,向宝芝林大门飞快冲了过来。
旁边还有另外七八个后生,他们不顾瓢泼大雨,纷纷脱下自己身上的外衣,光着膀子,把衣服高高举起,层层叠叠护在门板之上,努力不让雨水淋下来。
在这些后生后面,黄麒英、梁赞、黄飞鸿、陈华顺、苏灿、王隐林、周泰、苏黑虎......南粤武林的老少爷们,几乎全都来了!
他们个个浑身湿透,神色沉痛,默不作声的簇拥着门板前行。
所有人脸上,没有胜利的喜悦,没有脱险的轻松,只有一种近乎悲壮的沉寂。
门板经过张举人面前时,火光恰好晃动了一下......
只一眼,张举人就感觉浑身血液都凉透了,他分明看见,门板上躺着一个人一一正是......吴桐!
那张平日里总是带着温和笑意的清癯面庞,此刻苍白如纸,全然没有一丝血色!
吴桐双眼紧闭,唇瓣灰白,躺在门板上一动不动,最触目惊心的是,在他心口偏下的位置,青衫被鲜血浸透成了黑色,晕染开一大片血渍!
雨水混着鲜血,从门板的边缘滴滴答答落下,留下一路血点,那串刺眼的猩红砸在地上,也砸在张举人心上。
“吴......吴先生?!”张举人如遭雷击,失声惊呼。
他猛地扑上前,一把拉住走在旁边的黄麒英,手指颤抖不已:“黄师傅!这是怎么了?!吴先生他.......怎么会伤成这样?!”
黄麒英浑身一僵,这位一向沉稳的老拳师,眼中充满了难以言喻的沉痛。
他看了一眼门板上气若游丝的吴桐,又看了一眼满脸自责的儿子,最终只是沉重的摇了摇头。
梁赞走上前来,反手托了一下张举人的胳膊,声音沙哑得厉害:
“先进去......进去再说!”
话音未落,后生们已经抬着门板冲进了大门,他们跨过宝芝林那道象征“百草回春”的高高门槛,径直往内堂冲去。
血水混杂雨水,在他们身后拖出一道惊心动魄的蜿蜒痕迹。
宝芝林的灯次第点亮,风雨依旧,猛烈敲打着宝芝林的瓦檐,似乎在所有人侧畔耳语:时间不等人了!
等进到内堂后,张举人才在妹妹抽抽搭搭的叙述中,大致了解了事情的原委。
“都怪我......全都怪我......”张晚棠喃喃自语,她杏眸湿润,腮边挂满泪花:“若不是为了救我......吴先生他怎么会………………怎么会………………”
话没说完,她就被自己的抽噎堵得喘不过气,肩膀剧烈颤抖,犹如一株被狂风摧折的细柳。
“不怪你!”
黄飞鸿猛地攥紧拳头,指节绷得发白。
咚的一声,他一拳重重砸在身旁的立柱上,少年人挺拔的身躯在微微发抖。
“是我无能!”他头埋得很低,声音里充满了前所未有的自责:“我明明就在梁上!是我大意了!我当时要是再快一点,再早一点......先生就不会......是我没能护住先生!”
黄飞鸿说不下去了,方才永花楼的一幕幕,走马灯般止不住在他脑海中反复上演??张十五狰狞的怒容,对方倒地后空空如也的手掌,还有那支.......没入青衫的峨眉刺。
每一个细节,每一个画面,都变成了慢镜,反复拷问着少年的傲骨和侠心。
他是唯一一个成功潜入的人,也是离得最近的人,却终究没能阻止那致命的一击......
这份懊悔像千万把蚀骨催心的刀子,疼得他闭上眼去,竭力不让眼泪掉出来,陈华顺见状,急忙上前扶住自家兄弟,连拉带把他按在旁边的椅子上。
张举人听得心头发紧,他扶住哭到不能自己的妹妹,一遍遍拍着妹妹的后背,却说不出一句完整的安慰。
他抬头望向那扇通往诊室的门,眼中愈加焦灼。
吴先生是他们张家的大恩人,也是林大人的钦点掌柜,更是广州城无数百姓都念一声好的仁医,若他真有个三长两短......张举人不敢想,那将会是何等沉重的损失。
这份天大罪责,他们张家兄妹万死难辞其咎。
就在他思绪万千的时候,诊室的门,吱呀一声开了。
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