黄麒英立在宝芝林阶前的沉稳如山;梁赞坐诊生堂时的深藏不露;黄飞鸿初登十日擂台的傲骨峥嵘;陈华顺厚积薄发的技惊四座;她更是亲眼看到了十日擂台上,震彻岭南的凛凛正气??那些慨然英雄气,早成了少女困于
风尘时,最鲜活的念想。
朝朝暮暮,耳濡目染,那些刻在武者骨血里的侠义风骨,早已如南国梅雨季的绵绵细丝,不疾不徐浸润了她孤寂的心田,更在潜移默化中,为她这副深陷囹圄的柔弱女儿身,悄然注入了几分平日里敛于眉梢、藏于衣褶,从未
示人的??铮铮侠气!
看多了光明的人,自己也会变成一把火;听惯了语的人,骨头也会平添几分硬。
自古佳人多颖悟,从来侠女出风尘。
她抬起头,声音带着一丝不易察觉的颤抖,却字字清晰:“我就是张晚棠,放开她,我跟你走!”
楼内残余的宾客和姑娘们都惊呆了,他们难以置信看着二楼这个平日里总是安静沉默,甚至有些怯懦爱哭的人,此刻的她仿佛褪尽了一切娇柔,显露出内里从未有人见过的刚烈。
阿彩挣扎着,想要去把她抢回来,结果被身边的姐妹死死按了下来。
张十五蹙起眉头,视线在张晚棠身上来回打量了好几遍。
没错!是她!
虽然比之前见时更显清瘦憔悴,但这眉眼,这身段,确确实实是伍秉鉴指名道姓的那个小丫头!
张十五眼中闪过一抹狂喜,他不再看地上的白牡丹,全部注意力都集中在了张晚棠身上,扬起峨眉刺指向她,勾了勾手指。
“很好,自己下来,别耍花样,否则......”他狞笑道,用刺尖虚点了点周围惊恐的人群:“这里的所有人,都得给你陪葬!”
楼外。
数百支火把在雨幕中猎猎飘动,将永花楼门前的偌大空地,照得恍如白昼。
甲胄铿锵,步伐隆隆,一队队水师官兵穿梭往来,将眼前这座灯火辉煌的销金窟,铁桶般围了个水泄不通。
众军为首一人,头戴红缨顶戴,身着六品补服,腰挎牛尾佩刀,腰悬鹊画长弓,正是两广总督邓廷桢麾下的督标营干总??赵振彪!
他面容冷峻,在安排好军阵之后,大步流星穿过肃立的军士,径直来到吴桐面前。
雨水顺着顶戴花翎不住流淌,他抱拳说道:“吴先生,咱们又见面了。”
吴桐浑身湿透,青衫紧紧贴在身上,更显出腰身清瘦,他拱手还礼:“有劳赵千总,吴某感激不尽。
赵振彪看了眼风雨中的永花楼:“末将奉三位上宪钧令,率督标营精锐前来,一为保护先生周全,二为缉拿匪张十五,断不容此獠祸乱省城!”
这时,黄麒英、梁赞等人也聚拢过来,他们个个神色凝重,黄麒英开口道:“赵大人,那贼人凶悍异常,且已窜入楼中,需得周密安排,谨防其狗急跳墙,伤及无辜。”
“黄师傅所言极是。”赵振彪久在广州,自然识得诸位广府武人,他扫视了一眼被团团合围的永花楼,挥手叫来两名把总,命令道:“让弓箭手占据两侧高点,盯紧所有出口!长枪手结阵堵死前后门!没有我的命令,谁也不许
擅自贸闯,以免激怒匪类!”
两名把总低声应诺,迅速散开依令行事,行动一板一眼,显是训练有素。
南粤武林众人也围在一旁商讨起来,梁赞细细浏览了两遍楼宇结构,他看向身旁的黄飞鸿,低声道:“飞鸿,你身子轻巧,能否试试从侧面飞檐潜入,伺机而动?”
黄飞鸿一听,扎紧腰缘,用力点点头:“好!我试试从后厨的烟囱或者戏台的棚顶摸进去。”
王隐林捋着长髯,若有所思说:“那老僧就和黄师傅一道,我二人把守前门,一旦张十五被逼出,或有机会当场将其擒下。”
“话说………………”这时,苏黑虎抬头张望几圈,问向众人:“有谁看到苏灿师傅去哪儿了?”
“甭管那个苏乞儿!”周泰捂着胸口蹒跚走来,疼得龇牙咧嘴:“这老小子,保不齐猫到哪里喝酒去了,次次都是这般躲懒讨乖!”
陈华顺紧握六点半棍,手上汗涔涔的,他寸步不离护在吴桐身侧,见众人说完,才低声说:“我......我来保护吴先生!”
吴桐看着众人为他奔波冒险,心中暖流横溢,他刚想开口道谢,忽然一一
砰!!!
永花楼那两扇沉重的朱漆大门,猛地从内被人一脚踹开!
轰然洞开的门扉中,一道身影踉跄着出现在众人眼前。
门前驻守的军士们下意识调整姿势,呼喝声响起,数十把长枪霎时间对准了大门!
所有紧张的目光,全都聚焦在了门口。
枪锋烁烁的冷光里,只见张十五状如疯魔,他瞪着一双通红的眼睛,正用手臂死死箍住一抹水红色的身影??正是张晚棠!
她云鬓散乱,珠钢斜坠,脸色苍白得没有一丝血色,那双曾含愁带怯的美眸里,此刻盈满了将落不落的泪水。
一柄幽光闪闪的分水峨眉刺,正死死抵在她后心上。
“晚棠姑娘!”黄飞鸿目眦欲裂,脱口而出,若不是黄麒英一把将他拽住,他几乎就要箭步上前。
“卑鄙无耻!挟持女子,算什么英雄好汉!”陈华顺也被梁赞拉住,他敞开嗓门怒声呵斥,眼睛里几乎要喷出火来。
张十五对周围的弓矢刀枪恍若未闻,他喘着粗气,眼神中的杀气愈加盛腾。
他猫低身子,把半张脸藏在张晚棠身后,嘶声狂笑起来:“哈哈哈!英雄?老子从来都不是啥好汉!都给我退开!否则?????”他手腕微微用力,峨眉刺又递进一分。
刺尖深深吃进肉里,张晚棠发出一声压抑的痛呼,她死死咬住嘴唇,不让泪水滑落。
“让那姓吴的出来!让他出来!”张十五昂首咆哮:“吴桐!我知道你在里面!滚出来说话!”
“先生!不能去……………”
然而,还不等陈华顺把话说完,吴桐就已经分开人群,从保护圈中大步走出。
雨水冲刷在他清癯的面庞上,将他眼眶洗出一片莹莹水光。
他没有去看疯狂的张十五,而是把目光落在张晚棠脸上。
纵使他心志坚韧,可当他真正看清眼前的小人儿时,心还是像被紧紧攥了一下。
最先刺进眼底的,是那比记忆中更显单薄的身形??从前见她,便觉她身姿苗条,像株春日里临水的细柳。
令他没想到的是,此刻她又清减了许多,瘦得几乎只剩一把骨头,肩头单薄如纸,仿佛仿佛一阵风就能吹折。
张晚棠脸颊微微凹陷下去,颧骨高立,衬得那双眼眸愈发大而空洞,苍白的皮肤下,甚至能窥见淡青色的血管脉络,雨水顺着她尖俏的下颌滑落,平添了几分形销骨立。
“吴......吴先生......吴先生......!”
当惦念许久的人终于出现,张晚棠一直强撑的坚强瞬间崩塌,她声音呜咽着唤他,每一个字都裹着无法言说的委屈。
不知不觉中,他早就成了她唯一能抓住的光,是支撑她熬过这些日子的唯一念想。
暗无天日的阴霾,似乎在这一刻,裂开了一道缝隙,透来了阳光........
“晚棠,别怕。”吴桐的声音温和,字字句句穿透冰冷的雨幕,包裹住她战栗的灵魂:“没事的,我来了。”
张晚棠一个字也说不出,只任由眼泪簌簌落怀,一个劲用力点头。
吴桐眼神一凛,他猛地转向张十五,流露出前所未有的厉色:“你要找的人是我!挟持一个弱质女流,算什么本事!放开她!”
“本事?”张十五啐出一口血沫,狞笑道:“老子今天认栽了,小看了你,你吴桐确实本事大,弄来这么多帮手,不过我今天就算死,也要拉上一个最让你心疼的陪葬!”
他早已认定吴桐与张晚棠关系匪浅,此刻更是从吴桐的眼神和话语中印证了这点,他一时有些得意,感到自己握住了最大的筹码。
吴桐闻言,深吸一口气。
他向前踏出一步,声音斩钉截铁,响彻全场:“我才是你的目标,你把晚棠放了,我吴桐过去,换她!”
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