“剿了。”邓廷桢笑笑说:“前些时日,仲因率领麾下水师战舰,将这巨寇张十五一举荡平!捷报与请功折子,昨天就已经呈递京师了......
就在此时,门外传来急促的脚步声,一名亲卫进来通传:“启禀督宪大人和钦差大人,水师关军门求见!”
邓廷桢和林则徐对视一眼,都从对方眼中看到一丝讶异。
“说曹操,曹操到。”邓廷桢扬声道:“快请!”
门帘一挑,关天培大步走了进来。
他官袍未解,额头挂着层薄汗,脸上泛出掩饰不住的忧色和一丝奔波后的风尘。
“?筠兄!林大人!”关天培抱拳礼,声音洪亮却透着急切:“深夜叨扰,实非得已!”
邓廷桢起身相迎,关切问道:“仲因,何事如此匆忙?可是老夫人贵.....”他想起前段时间,关天培老母抱恙,自己还派了府中私医去。
林则徐也颔首示意:“关军门不必多礼,请坐,难不成是虎门防务有急情?”
关天培没有落座,站在堂中,开门见山说:“非为防务,是......是私事相询。”
“?筠兄,林大人。”他直截了当问:“你们可知仁安街宝芝林的那位吴先生?”
“吴桐?”
林则徐闻言,立时报出了他的名字。
“正是此人!”关天培点点头。
闻言,林则徐眼中闪过一丝了然和欣赏,他看向邓廷桢:“?筠兄,此人我还真的知晓。”
“十日擂台结束后,我为推行戒烟断瘾丸,故而遍访杏林,想寻得一家药铺,专司配制之事。”
“当天群贤毕至,不乏有名声响亮的医者,唯有此子,脱颖而出。”
“我设下层层考局,他不惧众议,敢于在药王像前,直言药方缺一味大烟膏??其胆识、眼光、心性,皆非常人可以比拟!”
“我观他行事缜密,志虑思纯,所提‘五专五双”之法,更是堵塞奸宄,杜绝流弊的良方!是个难得的人才。”
显然,林则徐对吴桐的印象极佳。
邓廷也立刻点头,他并没有直接接触过吴桐,所有印象源于坊间口碑和官场简报:
“仲因说的这位吴先生,本督亦有耳闻。”
“听闻他留过南洋,医术精湛,更难得是仁心仁术!”
“每月初八十六,他都会在宝芝林开设义诊,无论贫富贵贱,甚至是街边乞丐,皆一视同仁。
“此人在广州城内有口皆碑,百姓称其为‘菩萨下凡’,是个君子!”
说到这里,他上前问道:“听说他给你母亲瞧过病?效果如何?”
关天培听到两位上官对吴桐评价如此之高,心中稍定。
他拱手说道:“此人是个真正的良医,家母前些时日突发急症,高热不退,呕吐不止,总督府张先生与城中数位名医皆是束手无策。”
“恰是这位吴先生妙手回春,只询问片刻,就诊断出是恙虫病合并胆疾,并用海外奇药,一夜之间转危为安!”
“家母感念其恩德,他也时常过来复诊,故对其失约一事,格外挂心。”
说到此处,他话语微沉。
“慢着。”林则徐眼神一凛:“你是说.....他失踪了?”
“正是。”关天培声音低沉:“他已许久不见踪影,家母一直念叨吴先生复诊期已过数日,心中甚是挂念。
“我派人去宝芝林寻访,居然也寻不到人,心中着实不安。”
“哦?竟有此事?”
邓廷桢也意识到事情可能不简单,他脸色严肃,立刻对待立在旁的亲随幕僚喝令:“发动广州府全部衙门,即刻去查!这宝芝林的吴先生究竟出了何事?”
“我给你半个时辰,务必回报!”
“是!督宪大人!”亲随领命,飞快转身离去。
大堂内一时安静下来,林则徐踱回桌边,若有所思道:“如此人才,又肩负配制戒烟丸之重任,他手里有全广州城最多的大烟储备,若真有事,恐非小可!”
此话一出,三位一品大员,全都面色晦暗。
两广总督邓廷桢,主管大政;闽粤水师提督关天培,统帅水军;钦差大臣林则徐,代表圣上。
他们当中的任何一人,都是在岭南跺一跺脚,就能地动山摇的封疆大吏??此刻,他们竟然为了一个民间医者,齐聚于此!
“少穆,仲因,稍安勿躁,待消息回来便知。”见二人脸色凝重,邓廷桢连忙宽慰。
等待的时间显得格外漫长,三人虽然继续谈论些海防、禁烟的事务,但心思显然不在这里,都系在那位突然消失的青衫郎中身上。
林则徐又提起吴桐在贡院号舍中力排众议,指出戒烟丸关键的大胆之举,言语间满是惜才之意;
关天培则补充了吴桐救治其母时,那份冷静果决和对海外医药的精通;
邓廷桢坐在一旁静听,对这位未曾谋面的民间神医,心中评价又高了几分。
约莫三刻钟后,急促的脚步声再次响起。
那名亲随幕僚匆匆返回,脸色却极为难看,甚至还带着几分惶恐。
他走入大堂,目光扫过正在称赞吴桐的三位大人,嘴唇嗫嚅着,一时不知该如何开口。
邓廷桢见他神色有异,心中咯噔一下,放下手中茶杯,声音不自觉带上了一丝威严:“查清楚了?吴先生人呢?为何吞吞吐吐?”
亲随扑通一声跪下,额角见汗,声音发颤禀报道:“回督宪大人、钦差大人、提督大人!属下......属下查实了......吴先生他......他....
“他怎么了?快说啊!”关天培性子急,一步跨前追问。
亲随一咬牙,硬着头皮道:“吴先生......因其所配制的戒烟药丸......出了人命!现已被南海县衙......收押入监了!”
“什么?!”
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