张晚棠刚一掀开盖板,一股臭烘烘的霉味就扑面而来,其中还夹杂着一缕若隐若现的血腥气。

地窖里潮湿阴冷,一片漆黑。

那小姑娘被捆得结结实实,蜷缩在冰冷的泥地上,听到动静,立刻像只受惊的小刺猬,惊恐大叫起来:“谁?别过来!滚开!滚啊!”

那声音虽然尖利,然而难以抑制的带出些哭腔,显得色厉内荏,暴露出内心中的极度恐惧。

“别怕!别怕!我不是他们!”张晚棠连忙压低声音安抚,摸索着靠近:“我是......我也是这里的姑娘。”

小姑娘的挣扎顿住了,在黑暗中努力睁大眼睛,试图看清来人的模样。

凭着记忆,张晚棠挪着步子,蹲在她身边,借着门缝透入的微弱光线,她能看到小姑娘脸上未干的泪痕和惊疑不定的眼神。

“你………………你是谁?”小姑娘的声音带着浓重的哭腔和颤抖。

“我叫晚棠,也是......被卖进来的。”张晚棠的声音很轻,带着同病相怜的苦涩:“你呢?你叫什么名字?”

“......小、小菊。”小姑娘迟疑了一下,低声答。

“小菊,好听。”张晚棠稳稳心神,努力让自己的声音听起来温柔些:“你饿不饿?吃没吃东西?”

小菊没有回答,肚子却不争气的咕噜了一声。

张晚棠从怀里掏出一个小油纸包,里面是几块干硬的馒头,是她今天中午偷偷藏下来的。

自从有过被关进地窖挨饿的经历后,她就像是落下病根一样,总是会贴身藏一点吃的。

她小心地掰开一块馒头,塞进小菊嘴里:“快,嚼碎了咽下去,有这点东西垫着,能多挺一阵子。”

她苦笑着,带着过来人的心酸:“他们......很可能会让你在里面待上好几天,饿肚子的滋味......我尝过。”

小菊顺从的咀嚼着,这馒头最初来到张晚棠手里的时候,就已经半干了,现在已经完全干透。

尽管难以下咽,但这点微弱的食物,和眼前这个陌生姐姐的善意,像黑暗中的一点萤火,让小姑娘冰冷的身体感受到了一丝丝暖意。

她费力吞咽下嘴里的食物,含糊问道:“姐姐......你也被关过这里?”

“嗯。”张晚棠低低应了一声,不愿多提自己的痛苦:“别怕,熬过去…………总会有办法的。”

她小心翼翼的帮小菊调整了一下身体,尽量让她舒服一点。

两人在黑暗中低声交谈了几句,张晚棠没有多问小菊的来历,小菊也只是断断续续说了几句:“家没了………………爹娘……………逃荒……………”便再也说不下去了,只抽抽搭搭的哭。

张晚棠静静听着,她深知此时信任尚未建立,过多的问题只会徒增恐惧。

沉默了片刻,小菊突然抬起头,黑暗中,她的眼睛亮得惊人,带着一股玉石俱焚的狠劲儿:

“姐姐,我要逃出去!我一定要逃出去!”

这话引得张晚棠心头一震,逃?这个念头从始至终,都像野草一样,在她心里疯长过无数次。

然而,每当脑海里浮现出这个想法,她就会立刻想起,那天黄麒英师傅和梁赞先生二人来到永花楼,借着探病为由,继而展开的营救。

他们身怀如此高强的武功,还有吴先生带来的飞鸿和华顺作为接应,尚且险象环生,最终不仅没能把自己带离这魔窟,还险些把大伙全折进去。

她绝望的摇摇头,声音低哑说:“小菊,来了这里......很难出得去的,高墙深院,看管森严,外面的人进不来,里面的人......插翅难飞。”

小菊愣住了,似乎没有想到,这个看起来好心的姐姐会说出这样泄气的话。

她眼中的光黯淡了一下,随即狠狠道:“不试一试!怎么能知道!”

“你把这里想得太简单了。”张晚棠的眼睛里划过一抹近乎残忍的冷静:“我一开始,也和你有一样的想法,可是后来我发现......这根本行不通。”

“我看过了!”小菊一听,立时换上一副小大人样的语气:“这楼里的男人不多,我可以趁他们分神的功夫,抽冷子就跑出去了!”

见张晚棠还是一副苦涩神情,她赶忙补充一句:“姐姐,我腿脚可快了,他们一准儿追不上我!”

“跑出去了又能怎样呢?”张晚棠伸出手,替她找去糊在脸上的几绺碎发:“这里是陈塘东堤,全广州城的花楼,接近一半都在这里。”

“你怕是刚出永花楼的门,走不出几十步,就会有其他楼里的人把你抓住押回来,到时候准又是一顿毒打......你跑不远的。”

小菊愣住了,涉世未深的她,全然无法想象这种沆瀣一气的勾当。

“我不信出不去!”等回过神来,她的声调里,不由浮现出几分挣扎的意味。

张晚棠叹了口气,刚要说话,就听见从地窖门口,传来一个冷漠的声音:“想从这里活着出去,要么被赎身,要么被发卖。”

两人悚然一惊,同时扭头望去。

只见阿彩不知何时站在了门口,逆着微弱的光线,她的身影显得格外单薄,脸上的表情在阴影里模糊不清。

阿彩一改往日温和的样貌,她面对着小菊,冷声说道:“楼里规矩,赎身需要五百两银子,只收官银。”

“去年有个姐姐,攒够了五百两银子,交给妈妈赎身,结果妈妈说这不是官银,吞了她的钱,不认这档子事,叫她继续在楼里做事。”

小菊连忙问:“那后来呢?报官了没有?”

“官?”阿彩嗤笑一声:“从街上差役,到府道衙门,全都收了花捐,没人会管你的!”

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