西堤二马路,丙申号铺面。

往日里烟雾缭绕、人声鼎沸的大烟馆,此刻门庭冷落。

两扇厚重的木门虚掩着,只留一条缝,门楣上那块乌木招牌也显得灰扑扑的。

一个穿短褂的小厮正腆着笑脸,将几个一步三回头的熟客往外送。

“几位爷,对不住!真对不住!最近不太平,风声紧,您老多担待,过些日子您再来......”小厮哈着腰,像只磕头蚂蚱似的一个劲作揖。

那几个熟客满脸烟容,嘴里嘟嘟囔囔,脚步挪得极慢,显然心有不甘。

就在这时,一个青衫身影,施施然踱到了门前。

来人一袭青布长衫,头上戴着一顶西洋礼帽,手里拄着根黄铜包头的文明棍,而最扎眼的,莫过于他右手拇指上那个碧油油的玉扳指。

他扬着下巴,毫不在意这身不中不洋的打扮,眉宇间透着一股子别扭的倨傲。

小厮眼尖,一见是他,脸上的愁苦瞬间化作十二分的热情,撇下那几个熟客就迎了上去:“哎哟!伍公子!您老可来了!快请进,快请进!”说着麻利拉开虚掩的门。

那几个被晾在一边的熟客见状,立刻折返回来,其中一个瘦高个指着伍绍荣,厉声对小厮问道:“嘿!小癞子,你他妈糊弄鬼呢?不是说歇业吗?他怎么就能进去?”

小厮脸上的笑了一下,随即挺了挺腰板,探过头说道:“几位爷,瞧您说的!这位可是堂堂伍绍荣伍公子!”

几人面面相觑,谁都不认识,眼神里满是疑惑和怨气。

小厮脸上有一道挂不住,赶紧压低声音,补充道:“他爹老人家可是......南海首富,怡和行大掌柜,三品顶戴粤海关行走??伍秉鉴伍老大人!”

他着重强调了“老大人”和“三品顶戴”这类字眼,转而说道:“这位爷过来,保不齐就是替伍大人传话来的!您几位....……体谅体谅?”

“伍秉鉴?!”

“怡和行伍家?!"

那几个熟客脸上的不悦瞬间烟消云散,换上了混杂着敬畏和谄媚的复杂表情,啧啧感叹起来:

“哎呀!原来是伍公子!失敬失敬!”

“我说呢,气度不凡!果然一表人才!”

“公子低调处事,不同凡响啊!您忙您忙!”

变脸之快,令人咋舌,他们嘴里说着恭维话,脚底忙不迭让开道路,目送伍绍荣进去,眼神里再无半分怨怼,只剩下羡慕。

伍绍荣对身后的恭维与变脸恍若未闻,或者说早已习以为常,只矜持的抬了抬下巴,迈步跨过门槛。

门内光线昏暗,弥漫着熟悉的鸦片烟味,甜腻中带着腐朽。

赵五爷闻讯赶来,一张胖脸上笑容可掬,堆满了层层叠叠的褶子。

他像只大苍蝇似的搓着手,语气带着十二分的恭敬试探:“伍公子大驾光临!可是有令尊大人的峻令?小的一定照办,赴汤蹈火在所不辞!”

伍绍荣随手把文明棍往赵五爷怀里一?,摘下礼帽,露出梳得油光水滑的分头。

他不耐烦的挥挥手:“峻令个屁!赵老五,少跟我打官腔!快,给我安排个清净的好地方,来套上好的福寿膏,再备壶浓茶!”

他一边往里闯,嘴里一边嘟嘟囔囔:“妈的,老子最近在永花楼憋了一肚子火,得好好顺顺气!”

赵五爷脸上的笑容顿时僵住,他抱着文明棍,胖脸上汗珠肉眼可见的渗了出来。

他赶忙拦上两步,为难道:“哎哟我的公子爷!您这不是为难小的吗?您看看这光景!”

他指了指空荡荡的大堂:“钦差大人就在城里坐镇,昨天刚在擂台上放了狠话,现在全城的烟馆子,哪个还敢明着开张?我这也是提着脑袋,偷偷摸摸喘口气儿啊!”

他侧过大脑袋,讪笑着说:“您......您要不忍忍?等这阵风头过了,小的再……………”

“忍?”伍绍荣嗤笑一声,那双被酒色浸润得有些浑浊的眼睛,斜睨着赵五爷。

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