张晚棠的心猛地一跳,几乎忘记了呼吸。

一丝难以言喻的期盼和紧张攥紧了她的心,难道......吴先生也来了?来这种地方?他是......特意来看自己的吗?

而在【雅韵轩】门口招呼客人的龟公陈炳雄,此刻也注意到了角落里的那个青衫客。

这人进来时,只交了最低档的“听曲茶资”,出手远不如其他客人阔绰,点心酒水也一概不要,就只要了壶最便宜的茉莉花茶。

他坐在那里,既不与旁人交谈,也不像其他客人那样,对屏风后面的姑娘们指指点点品头论足。

他只是安静的看着,偶尔端起茶杯啜一口,显得颇为格格不入。

陈炳雄皱了皱眉,凑到正在招呼贵客的老鸨身边,用下巴朝那青衫客的方向努了努。

他低声道:“您瞧角落里那个穿青衫的穷酸,就点了一壶粗茶,坐了大半个时辰,屁都没放一个,看那样子也榨不出啥油水,这种货色怎么放进来的?还占着个座头?”

老鸨正忙着应付一位豪客,闻言之后,她不耐烦的顺着陈炳雄的目光瞥了一眼。

看清那人后,老鸨脸上闪过一丝不易察觉的忌惮,随即低声呵斥陈炳雄:“闭嘴!你懂个屁!招子放亮点!那人是能随便往外撵的吗?”

见陈炳雄满脸不解,她声音压得更低,带着警告说:“别看他这幅打扮,他可是如今广州十三行洋商买办??李飞李大掌柜的手下!”

陈炳雄瞪大了眼睛,老鸨继续说道:“人家这叫低调!他背后站的是李飞,李飞背后是十三行那些红毛鬼佬!得罪了他,就相当于得罪了李飞,得罪了洋大爷们!”

“这群洋人都不是吃素的!到时候随便给咱们使个绊子,或者往伍大人那里递句话,说咱们永花楼怠慢了他们的人,你吃罪得起?老娘这生意还做不做了?”

陈炳雄浑身惊出个寒战,老鸨对着他后背狠狠一拍:“快去给老娘伺候好了,茶水点心不够就悄悄给续上,别让他挑出错来就行!就当供了尊不花钱的菩萨!”

陈炳雄这才明白过来,连忙点头哈腰:“是是是,妈妈英明!小的明白了!小的这就去给他续茶!”

他再不敢怠慢,赶紧拎着茶壶,堆起笑脸,小心翼翼的划着步子,偷偷凑到那青衫客桌边,殷勤的续上壶好茶。

屏风后的张晚棠自然听不到这对话,她只是痴痴望着那个模糊的青衫身影,越看越觉得像吴先生。

那份在绝望深渊中骤然瞥见一丝光亮的激动,令她暂时忘却了恐惧和屈辱,按在琴弦上的素指在微微颤抖,连即将到来的演奏,一时都似乎没那么可怕了。

也就在这时,乐师班头一声悠长的竹笛引子响起,姑娘们手中的乐器时齐齐奏响。

今晚的开场曲是《月儿高》,一首婉转清丽的古曲。

白牡丹作为头牌,当仁不让的开了腔。

她的嗓音果然名不虚传,清亮高亢,穿透力极强,带着湘妹子特有的泼辣与韵味,甫一开腔,就将那“月出皎兮”的意境唱得活灵活现:

“月儿高,挂柳梢,

照得楼台似琼瑶。

玉指轻找冰丝弦,

声声如珠落玉盘...………”

她的歌声时而如珠玉跳跃,时而如流水潺潺,情感满溢而出,听得人心荡神迷。

琵琶、古筝、洞箫......种种乐器合奏齐鸣,衬得她的歌声更加动人心魄。

一曲唱罢,余音绕梁。

“好!!!”满堂轰然叫好,掌声雷动。

“白老板!再来一曲!”

“此曲只应天上有啊!”

“牡丹姑娘!接着唱!”

更有几位坐在前排的豪客,激动之下,竟然下手指上的戒指,或者拽下折扇的金坠子,隔着屏风就往台上扔!

金器砸在屏风和地板上,发出顶清脆的叮当声响,引得姑娘们一阵低呼,龟奴们则猫着腰,眼疾手快弯腰去捡。

喝彩声叠浪层层,气氛一时热烈到了顶点。

人声鼎沸中,一个穿着宝蓝色团花绸缎马褂,身材发福的中年男人站了起来??正是西关【广绣华堂】绸缎庄的冯老板。

冯老板显然喝了不少,他此刻满面红光,声音洪亮的喊道:“花妈妈!白老板唱得好!不过冯某今日,想点个新鲜的!”

老鸨一听顿时来了劲,她凑前满脸堆笑着问道:“不知冯老板说的新鲜是......?”

“听说......你们新来了位晚棠姑娘,是举人家的才女,琴棋书画样样精通?”

冯老板嘿嘿笑着,撒开五指比出个巴掌:“冯某愿出五百两银子,点晚棠姑娘清吟一曲!还......还要请晚棠姑娘移步楼上,陪冯某品茗夜话,好请教请教这诗书之道!”

他这话一出,雅韵轩内静了一瞬,随即爆发出更大的哄笑声和起哄声。

什么“品茗夜话”、“请教诗书”,在这烟花之地,不过是冠冕堂皇的借口。

点“清吟一曲”是假,点那“初夜”才是真!

五百两银子,买一个清倌人的“开苞”,即便放在永花楼,也算是大手笔了。

屏风后的张晚棠,霎时间如同被一道惊雷劈中!

冯老板那油腻猥琐的笑容透过屏风缝隙清晰可见,“移步楼上”几个字更是像毒蛇的信子,瞬间将她拉回地窖的噩梦!

巨大的恐惧攫住了她,浑身血液仿佛瞬间冻结。

“不!”

她发出一声短促惊叫,双手一软,怀里的琵琶“哐当”一声重重摔落在地,琴弦紧跟着崩断开来,发出刺耳的悲鸣。

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