“你的线报,是赵老五那群烟老板每月供奉的银钱?还是伶仃洋上,你每月从那些运烟快船上抽成的??孝敬?!”

最后两个字,关天培几乎是吼出来的,声震屋瓦。

一个亲兵大步上前,拿出一本厚厚的账册,啪地摔在韩肇庆眼前的地上。

账册散开,密密麻麻的条目,直刺得韩肇庆头晕目眩:

某月某日,伶仃洋东侧水道,快船三艘,卸公班土若干箱,水师巡船“恰巧”避让;

某月某日,赵记烟馆奉上“茶仪”纹银若干,入柜坊存银;

某月某日,永花楼来报乱民闹事,水师衙门奉命维稳,逮捕十五人,皆供认不讳。

一桩桩,一件件,记载详实得如同亲历!

韩肇庆如遭雷击,浑身筛糠般抖起来,最后一丝侥幸被碾得粉碎。

他瘫软在地,嘴唇哆嗦着,半个字也吐不出。

关天培翻身下马,千层底官靴踩在青石板上,发出沉重的闷响。

他一步步走到韩肇庆面前,阴影将后者完全笼罩。

“水师之耻!朝廷之耻!”

老提督俯瞰着他,声音里满是滔天的怒火和痛心:“朝廷每年拨下百万饷银,养兵千日,是要你们保境安民!是要你们荡涤海氛!不是让你韩肇庆,拿着朝廷给的权力,去给那些烟鬼蠹虫当看门狗的!”

他猛地抬脚,一脚踹在韩副将肩膀,这个七尺大汉陡然摔翻,污秽滚了一身,把满身官袍染成浑黑。

“睁开你的狗眼看看!”

关天培手指仁安街方向,此刻天光乍破,云开雾散。

遥远的长街上,一队队盔明甲亮、打着水师旗号的军士纷至沓来,他们林立在长街两侧,大吼着:“奉关军门之命,维稳安民!”

打手们个个像被霜打的茄子,蔫头耷脑的被军士们押解离开,街道渐渐肃清,乞丐们也井然退去。

宝芝林门前,吴桐对九袋长老拱手致谢,他想送上银钱,可对方死活不收,无奈之下,他只得说:“代我向帮主致谢。”

“吴先生客气了。”黄麒英拍了他后背一把,哈哈笑道:“我们武林中人,从不打肚皮官司,你且安心便是。”

说罢,他自顾自地开口,似是说给吴桐听,又像是在说给自己:“种因收果,皆有回报。”

他眼前蓦然浮?起一个熟悉的身影,那人和自己同样跻名广东十虎,而他的前后半生,可谓跌宕坎坷。

金玉其质,笑饮悲辛,武承天授,侠丐济民。

“你要去弹压的,是给满城穷苦义诊施药的良医!是让全广州都百姓念一声好的善堂!”此时,关天培收回视线,他厉声吼道:“你韩肇庆的刀,不砍海上的贼寇,倒要对准这样的人?”

韩肇庆瘫在污水里,补服上的云雁沾满泥污,顶戴也歪斜了,露出底下那张灰败绝望的脸。

他知道,自己完了。

顶头上司手里攥着足以抄家灭门的铁证,字字句句仿佛把把钢刀,将他钉死在这伶仃洋畔的耻辱柱上。

关天培最后一句怒喝,判决轰然落下:

“着即剥夺广州水师协副将韩肇庆全部兵权,交割印信于本堂,滚回值房待参!”

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