进到后堂,三人纷纷落座。

后堂内,梁赞依然意犹未尽,他欢畅地笑着,铜灯将他的影子投在墙上,像历经风雨的老松。

他端起茶盏一口牛饮:“永花楼那老虔婆放出谣言时,我还愁得睡不着觉,谁知吴先生你转头就借满城乞丐造势??这招以市井之口攻市井之谣,当真是妙啊!”

黄麒英也点点头:“以我们武人的脾性,遇着造谣抹黑,要么摆擂台,要么踢馆子,哪像吴先生这般借力打力!”

“可不!”梁赞高声笑道:“方才还听伙计说,街上乞丐见着永花楼的龟公就扔石头,比咱们练武的还齐心!”

二人随即发出一阵爽朗大笑,声音之高,外头整个院子都能听得见。

吴桐却笑不出来,此刻,他胸腔里翻涌着难抑的情绪。

他舍不得这方盛满药香的屋檐,更舍不得赞先生这位平易豁达的掌柜。

但他清楚地明白,当自己和查尔斯?艾略特爵士说出想要通商打算的时候,就注定要在更汹涌的浪涛里击楫而行。

“先生,黄师傅。”他放下茶盏,瓷底与木桌相碰发出清响:“我今日拉二位来,是想请黄师傅替我做个见证????我打算向赞先生借笔银钱。”

二人闻言一愣,梁赞把茶盏放下,轻声问道:“吴先生借钱......打算去做什么呢?”

吴桐深吸一口气,一字一句地回答:“我想开间自己的药铺。”

黄麒英的茶盏顿在半空,武师的直爽让他的话脱口而出:“先生既然已经在赞生堂站住脚跟,何苦再去外面?那浑水?”

“并非我贪多务得。”吴桐叹了口气:“通过和永花楼这场交恶,可以看出,赞生堂虽然在民间颇有口碑,但却没有官家背景作为靠山。”

梁赞眉梢微挑,烛火在他瞳孔里跳了跳,他压低声音问道:“吴先生是打算......借助新医馆攀附官贵?”

“非是攀附,而是制衡。”

他顿了顿,转而说道:“如今在这广州府的地界上,民,官,洋,三方云集,皆不可忽视。

“若能在他们中间左右逢源,既能赚来银钱贴补,又能得到官府和洋商的庇护。”

梁赞注视着吴桐,他放下茶盏,轻叹一声说:“我并非看不出你胸有丘壑,只是......”他忽然苦笑,“无奈我行医二十年,见过太多因药方配伍,而争得头破血流的同行医者。”

说到此处,他话语骤然变得锋利了几分:“你当真不怕我猜忌你另立山头,夺本堂生意?”

吴桐起身深深一揖,朗声说道:“所以,我邀请先生投资入股,先生若肯借我三百两白银,算作入股新馆,每月拿三成红利。”

黄麒英猛地直起身子,他诧异地说:“先生竟懂商事?这入股分红的说法,倒是很像十三行买办的做派啊。”

吴桐合手笑道:“医馆不是武林门派,该学那同仁堂‘那戒欺’的招牌,也要学广药行‘分号遍天下”的气派。”

梁赞闻言抚掌而笑,他站起身,对着吴桐抱拳拱手:“自先生始来,梁某便知留你不住,这三百两银子先生可随时去本堂账房支取;另外,梁某再添你一百,以供先生日常开支用度!”

吴桐也不请辞,他躬身拜谢,对梁赞说道:“待铺面支起,吴某定备下请柬,请赞先生登门赏光!”

“一言为定!”梁赞笑着,伸手搀扶起他。

黄麒英也站起身来,洪拳大师伸手按住他肩膀,掌心的老茧踏过青衫布料:“需要人手时言语一声,我这把老骨头,还能帮衬得上!”

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