朱重九想起副执事之前说过小黄龙丹的物价,随口提到过一颗就要三万两白银,足以买下六千亩劣田......

可眼前这连绵无尽的寺产,又该值多少万两?

这还仅仅是他下山路上看到的一角,黄龙寺之富,远超他贫瘠的想象。

而这富庶的背后,是无数如同田里蝼蚁般挣扎求生的佃农的血汗与泪水,他忽然明白了副执事那句‘代我下山见识下山下现在是个什么光景’的深意。

这不易,这光景,残酷得让朱重九有些窒息。

车队又行了一个多时辰,一座巨大的城池轮廓出现在地平线上。

城墙高耸,绵延如龙,正是淮东府城。

城门口车水马龙,人流如织,显得异常繁华。

淮东府城,是黄龙寺附近山下最大的一座府级城,人口近百万,商业繁荣,一般的饥民难民都没资格靠近,就被周围的县城挡住去路,是以虽然大乾最近些年连年灾祸不断,起义之事丛生,但这里却从未遭遇过兵灾,这才导

致这里一直保持着繁花般的景盛。

因此而黄龙寺采购也多是来这里,一是东西全,二是东西好。

当朱重九他们的车队靠近时,守城的兵丁远远看到车队上悬挂的一面绣着盘绕黄龙的小旗,脸上立刻堆起谄媚的笑容,根本不敢盘查,反而主动驱散前方的人群,大声吆喝着:“让开!都让开!黄龙寺的大师到了!”

车队畅通无阻地驶入城门洞,连入城税都免了。

城内景象更是繁华,宽阔的街道两旁商铺林立,旗幡招展,酒楼茶肆人声鼎沸,贩夫走卒穿梭其间,绫罗绸缎的富商,鲜衣怒马的公子,与街角衣衫褴褛的乞儿形成鲜明对比。

然而,朱重九敏锐地察觉到,无论是行人还是商贩,在看到他们这支悬挂着黄龙寺旗帜的车队时,眼神中都流露出一种敬畏羡慕的情绪,纷纷主动避让。

“看见没?”法净坐在车辕上,得意洋洋地对朱重九说。

“在这淮东地界,咱们黄龙寺就是天!知府衙门见了咱们寺里的长老也得客客气气,什么帮派豪强,在寺里眼里,都是土鸡瓦狗。”

他指了指路边几个衣着光鲜腰间挎刀眼神凶狠的汉子。

“喏,那是铁刀会的人,平日里在城西横着走,收保护费欺男霸女,凶得很。但你看他们敢往咱们车队这边多看一眼吗?”

那几个汉子确实只是远远瞥了一眼车队旗帜,便立刻低下头,装作若无其事地走开了,仿佛那面小小的黄龙旗是什么洪水猛兽。

朱重九默然,这繁华的表象下,是黄龙寺如同参天巨树般盘根错节的势力,以及它对这片土地绝对的控制力。

这种控制力带来的特权,让法净这样的小小僧头下山后都能如此趾高气扬。

车队在城东一处气派的大粮行前停下。

门楣上挂着【福源祥】的金字招牌,掌柜的显然早已得到消息,带着几个伙计满脸堆笑地迎了出来,对着法净点头哈腰:“哎哟,法净师父您可算来了,快请进快请进,茶水点心都备好了。”

法净矜持地点点头,带着法勤、朱重九和两个火工僧进了内堂,掌柜的亲自奉上香茗和精致的点心。

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