风吹过训练场，卷起几片落叶。

鸣人的分身早已全部解除，他本人站在不远处，脸上没了嬉笑，取而代之的是少见的认真。

“佐助……”他开口，声音不大，“我知道我以前很差劲。我在学校考最后一名，老师说我笨，同学叫我怪物。但我从来没放弃过。因为修司先生说过??‘只要你还在前进，就没有人能定义你的终点’。”

佐助望着他，忽然发现这个总是吵闹的金发少年，眼中竟有种令人心悸的坚定。

“所以……我不想让你走。”鸣人说，“如果你走了，我们就没法一起变强了。我想有一天，能堂堂正正打赢你，而不是靠什么特训、休学、跳级。我想让你亲眼看着我一步步追上来，然后说一句??‘这家伙，还真行啊’。”

佐助的心狠狠颤了一下。

那一刻，他仿佛看到了另一个自己??不是那个背负家族荣耀的宇智波次子，而是一个单纯渴望被认可的孩子。

“时间到。”万姬宣布。

三分钟过去，佐助未能击败鸣人。

但他没有愤怒，也没有沮丧。

他慢慢站直身体，看向修司：“我输了。”

万姬点头：“承认失败，是成长的第一步。”

“但我还有一个问题。”佐助盯着他，“如果我答应继续留在忍校，你会不会……继续指导我们？不只是我，还有鸣人，还有我爱罗？”

万姬笑了：“我一直都在。”

“那……我也留下。”佐助低头看了看肩上的伤口，轻声道，“不过不是因为怕输，而是我想看看……你说的‘连接’，到底是什么样子。”

万姬伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀：“很好。明天开始，课程升级。”

鸣人一听，立刻蹦起来：“耶！终于要学新东西了！”

我爱罗则默默走到佐助身边，递上一块干净的布巾：“包扎。”

佐助接过，低声说了句“谢谢”。

夕阳西下，四人并肩走出训练场。影子被拉得很长，交叠在一起，像一条通往未来的路。

当晚，富岳坐在院中喝茶，见佐助归来，问道：“修司怎么说？”

“他说……我还不能走。”佐助坐下，语气平静，“但我现在明白了，有些路，急不得。”

富岳端起茶杯，轻啜一口：“你知道吗？当年我提出提前毕业时，族长大人也是这样考验我。”

“他也让你打败谁？”

“不，他让我连续七天清扫祠堂，不准使用任何忍术。”富岳笑了笑，“我当时气得差点叛逃木叶。直到第八天，我才明白??强大不是逃离束缚，而是在束缚中依然前行。”

佐助望着夜空，繁星点点。

“父亲……哥哥现在在哪里执行任务？”

“北方边境，监视岩隐动向。”

“他……也会回来指导我吗？”

富岳沉默片刻：“等你真正准备好那一天，他会回来的。”

佐助握紧拳头，轻声道：“那我一定会准备好。”

与此同时，村外密林深处，一道黑影立于枝头，静静注视着宇智波驻地的方向。

兜帽遮住了面容，唯有手中卷轴散发着淡淡寒气。

“计划有变。”那人低声自语，“目标佐助的成长速度超出预期，需重新评估介入时机。”

他展开卷轴，上面赫然绘着三位少年的画像??佐助、鸣人、我爱罗。

而在下方，写着一行小字：

【Project: Eclipse

Phase One: Observation Complete

Phase Two: Initiation Pending】

黑影收起卷轴，身形化作乌鸦，振翅飞入夜幕。

而在木叶医院顶层，纲手翻阅着最新体检报告，眉头紧锁。

“这孩子的查克拉经络……怎么会呈现出类似九尾封印的共振频率？”她喃喃，“难道……他已经开始了？”

她望向窗外，月光洒落，映出她眼角一抹忧虑。

第二天清晨，忍校教室。

伊鲁卡抱着教材走进来，却发现气氛异常。

鸣人没有迟到，反而第一个到；佐助安静坐在位置上抄写笔记；我爱罗则捧着一本《砂之国地理志》认真。

“哇哦……今天太阳是从西边出来的吗？”伊鲁卡笑着打趣。

没人回应，但他们的眼神都很明亮。

上午第三节课，修司准时出现在门口。

“带上装备，今天不上理论课。”他说，“实战场地变更??死亡森林外围，B区。”

全班哗然。

那是通常只有中忍考试才会使用的高危区域！

“可是……那里允许学生进入吗？”有学生怯生生问。

“允许。”修司淡淡道，“因为我已经拿到了三代目的特批令。”

他目光扫过三人组，嘴角微扬：“你们要面对的，不再是彼此。”

“而是真正的敌人。”

佐助霍然起身，心跳加速。

鸣人握紧双拳，兴奋难抑。

我爱罗缓缓闭眼，沙粒在袖中悄然流动。

新的篇章，就此开启。

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