这笑容让顾允谦皱起眉头，他却坦然地迎上对方的目光：“顾先生，您保护妹妹的心情我理解。” 他弯腰拿起文件，整齐地放回茶几，“但感情不是牢笼。如果顾教授哪天告诉我她的心意，我会尊重。但在此之前，” 他挺直脊背，眼神里燃烧着倔强的光，“我不会退缩。”

贵宾室陷入长久的寂静，唯有雨声愈发滂沱。

顾允谦望着少年转身离去的背影，白衬衫在阴雨中显得单薄却笔直。

他端起威士忌轻抿一口，酒液的辛辣却比不上心中泛起的复杂情绪 —— 这个年轻人的不卑不亢，竟让他想起多年前，那个同样固执的自己。

当门被重新关上，顾允谦盯着林叙留下的淡淡身影，突然意识到，这场关于爱情的博弈，远比他想象的要棘手。

而他，或许不得不重新审视，自己对妹妹的保护，究竟是守护，还是另一种形式的禁锢......

暴雨停歇后的黄昏，湘大的石板路蒸腾着薄雾。法国梧桐的残叶浸泡在积水里，被往来学生的脚步碾出暗褐色的纹路。

贵宾室的落地窗仍挂着水珠，将西天的火烧云晕染成模糊的色块，倒映在顾允谦未饮尽的威士忌中，晃出破碎的光。

三日后，林叙再次被带进这间充满雪松气息的房间。

顾允谦转动着戒指，办公桌上摊开的不再是调查报告，而是烫金的邀请函 —— 剑桥大学化学实验室的访问学者名额，申请截止日期就在明天。

“这是个好机会。” 顾允谦将文件推过去，戒指在台灯下折射出冷光，“全额奖学金，导师是诺贝尔化学奖得主的关门弟子。” 他顿了顿，看着林叙骤然收紧的下颌线，“以你的天赋，在那里能少走十年弯路。”

林叙盯着邀请函上的英文，耳边响起母亲在电话里的叹息：“你爸的降压药又涨价了。” 可当他闭上眼睛，顾允希在实验室里低头记录数据的模样又清晰浮现。“小顾总想说什么？” 他的声音沙哑，指甲深深掐进掌心。

“聪明人不该问明知故问的问题。” 顾允谦起身走到窗边，暮色将他的影子拉长，笼罩住桌上的邀请函，“爱情是奢侈品，尤其对你们这种家庭的孩子。”

他的声音混着窗外渐起的风声，

“等你三十岁，在社会上撞得头破血流，看着心爱的人因你受苦，那时再后悔……” 他没说完，只是意味深长地看了林叙一眼。

林叙的太阳穴突突直跳。他想起上周在食堂，顾允希隔着人群望向他时欲言又止的眼神；想起实验室里，她教他操作精密仪器时，发丝扫过他手背的酥麻感。

“这次您希望我考虑多久？” 话一出口，他就后悔了。

“二十四小时。” 顾允谦回到座位，打开皮质烟盒，“想清楚，是要虚无缥缈的感情，还是实打实的前程。” 香烟点燃的火光映亮他镜片后的眼睛，“当然，如果你拒绝，湘大的实验室，恐怕也没有多余的位置了。”

窗外的天色彻底暗下来，林叙握着邀请函的手指关节发白。夜风卷着凉意灌进房间，将烟灰缸里的烟灰吹散，如同他此刻纷乱的思绪。

这个选择像把锋利的手术刀，正在切割他对未来的所有想象 —— 选前途，要斩断情丝；选爱情，就要赌上前途。

而顾允谦抛出的，不仅是机会，更是对人性的考验：当现实的重锤落下，所谓的坚定，究竟能承受多少重量？

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