“且慢！”
角门处不知何时围上来五六名绯衣绣使，为首的旗营官面色冷硬，鹰隼般的目光扫过车夫和神医打扮的桑落，最后落在地上的箱子和青布骡车上。
箱子似乎弥散着一股腥气，箱角落在地上，蹭出一道血红的印记。
“箱中何物？”旗营官鼻翼翕动，眉头紧锁，手按在刀柄上横视着众人。声音不大，却带着不容置疑的威压。
车夫那张憨厚的脸瞬间堆起讨好的笑，搓着手，腰弯得更低：“官爷，就是些入药的材料，给二爷治病用的！”
“入药的材料？”旗营官抬脚，靴尖踢了踢最近一口箱子边缘滴落的粘稠血滴，“什么药材，能流这么多血水？打开！”
车夫脸上笑容一僵，求助般看向桑落和管事。
管事阴沉着脸，上前一步，挡在箱子前，冷笑一声：“官爷，前几日你们查府上冲喜之物，闹得到了宫里去，太妃娘娘震怒，你们的颜指挥使被罚闭门思过！这颜大人还没被放出来呢，今日你们又要来查二爷的救命药，当真是觉得我们镇国公府是好欺负的吗？”
旗营官脸上肌肉抽动了一下，眼神却更加锐利：“职责所在，不敢懈怠！罚，是太妃和圣人的事；查，是身为绣衣使者的本分！近日少女拐带案尚未告破，京中任何可疑之物，必须严查！开箱！”
他身后几名绣使立刻上前，手按刀柄，目光如炬，齐喝一声：“让开，绣使查案，不得阻拦！”
“你们！你们！”管事半步不让，气得脸色发青，手指抖着指向他们，“你们眼里还有王法吗？还有太妃和圣人吗？”
他张开双臂，护着箱子，冲着绣使喊：“我今日还不信了！还有人竟敢欺辱我镇国公府至此！”
绣使冷冰冰的道了一句：“得罪了。”
两人将管事架开，另一人上前解开第一口箱子的麻绳和搭扣。
沉重的箱盖掀开，一股浓烈到令人窒息的血腥膻气猛地冲了出来！
离得近的绣使和仆役纷纷掩鼻后退。
箱子里，竟然是半扇粉粉红红的猪肉！卷着放在箱子里，旁边还塞着一颗牛头，几片新鲜的牛肝和猪肚。
血水浸透了垫底的稻草，正顺着箱壁缝隙不断渗出。
“官爷……您看，就是些……肉……”车夫声音发虚。
旗营官紧盯着那猪肉和牛头，没有丝毫放松。他抬手指向旁边另一口箱子：“开！”
管事再也忍不住：“旗营官！得饶人处且饶人！颜大人已因你们受累！何必再……”
就在这剑拔弩张之时，一阵急促的马蹄声由远及近！
一名年轻的绣使传令官翻身下马，冲到旗营官面前，顾不得行礼，急声道：“大人！城南柳河发现一具女尸！经仵作初步辨认，极可能就是海捕文书上的拐子孙九娘！颜大人尚在禁足，令我等立即前往勘查现场！”
孙九娘？死了？
早不死晚不死，偏偏在运送这骨眼上死了，还死在柳河里被发现了？这巧合也太过刻意！
桑落心头猛地一沉，一股寒意瞬间窜上脊背。
旗营官脸色骤变，目光在沾血的箱子和传令官焦急的脸上飞快扫过。要犯横死，拐子案要想找到幕后主使岂不是更难了？
他深深看了一眼斗篷罩身的“神医”，最终咬牙挥手：“撤！速去柳河！”
绯衣身影如潮水般迅速退去，消失在巷口。
管事长舒一口气，抹了把冷汗，立刻催促仆役：“快！快把箱子抬进去！手脚轻点！”
箱子被抬进钟离政院落旁僻静的小院，浓烈的血腥膻气弥漫开来，混杂着雪后清冷的空气，形成一股令人作呕的怪味。
桑落佝偻着背，站在九口渗血的箱子前，斗篷下的目光冰冷而锐利。鹤喙楼费尽心机送来的，绝不可能只是寻常肉食！
她试探着伸出手，冰凉的指尖触向离她最近一口箱子的搭扣。
“神医！”管事冰冷的声音自身后响起，带着警告的意味，“药既已到，当务之急是布阵！时辰不等人！莫要节外生枝！”
桑落的手顿在半空，缓缓收回，嘶哑应道：“……自然。”
她转过身，斗篷阴影下的视线扫过管事那张看似恭顺却隐含戾气的脸。指甲发青的拳头紧握着，指关节因用力而泛白——这绝非普通管事该有的反应。他一定是鹤喙楼的眼睛，是钉在这里的桩子。
显然，对于鹤喙楼来说，这几口箱子比刺杀钟离政更重要。
里面到底放的是什么？
“布阵之地，在二爷院落八方及正中，管事带路吧。”桑落模仿着神医的腔调，嘶声道。
管事紧绷的神色稍缓，立刻指挥仆役抬起箱子：“跟我来！”
箱子被抬入钟离政的内院。崔老夫人早已等在那里，脸上是掩饰不住的焦灼和一丝病态的希冀。看到“神医”和那几口渗血的箱子，她急切地上前一步：“神医，药可齐备了？我儿他……”
桑落微微颔首，避开老夫人伸来的手，嘶哑道：“夫人稍安，待在下布下药阵，引天地之气入药，方能事半功倍。”
崔老夫人连连点头：“好！好！全凭神医做主！需要什么，尽管吩咐！”
桑落不再多言，依着管事的指点，让仆役按方位将八口箱子分别埋入院落八个角落，又将最后一口最大的箱子埋在钟离政卧房窗下的正中央位置。
泥土翻飞，掩盖了箱体，但那若有若无的腥气仿佛渗入了地底，让整个院落的气氛更加压抑诡异。
管事如同影子般，寸步不离地跟在桑落身后，目光锐利地监视着她的每一个动作，确保箱子被深埋入土，不露痕迹。
布阵完毕，桑落提着药箱，步入钟离政弥漫着恶臭的房间。
钟离政裹在厚厚的锦被里，只露出一张蜡黄枯槁的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂发乌，每一次呼吸都带着痛苦的嘶声。
他看到“神医”进来，浑浊的眼睛里竟迸发出一丝微弱的光亮，挣扎着想要撑起身子。
“神…神医……”他声音嘶哑破碎，带着浓重的喘息，“今晚…今晚真能…治好我？”
桑落走到床边，放下药箱，没有回答。
她掀开锦被一角，一股浓烈的腐臭味扑面而来。钟离政大腿内侧的疮口比寻常鱼口病更加狰狞，脓血浸透了几层棉垫，周围皮肉呈现出一种青黑色，仿佛在无声地溃烂蔓延。
钟离政被这动作牵动伤口，痛得浑身一抽，却强忍着，眼中闪烁着一种近乎疯狂的急切：“只…只要今晚成了！神医，你…你是我的再生父母！我…我必保举你进太医局！不…让你做太医令！荣华富贵…享之不尽！”
他枯瘦的手指死死抓住床沿，骨节突出，仿佛抓住最后一根救命稻草。
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