第四十六个绳结，被秦霄那声微弱却清晰的“好”字，赋予了近乎神圣的光晕。整个沟壑因执火者意识苏醒的征兆而沸腾！草叶日夜守在担架旁，用浸湿的兽皮小心擦拭秦霄干裂的嘴唇，用苦艾草药汤湿润他的口腔，浑浊的老眼中燃烧着前所未有的希望。岩山每次巡视防御或查看鹿场归来，第一件事就是大步流星地走进棚屋，屏息凝神地注视着秦霄的脸庞，期待捕捉到一丝新的动静。安安更是成了秦霄的“小影子”，她的小背篓里装着月牙、采来的新鲜紫花苜蓿、甚至几块漂亮的燧石碎片，总是不厌其烦地对沉睡的引路人絮叨着部落里发生的一切，从背篓多么好用，到月牙伤口愈合的新肉芽，再到鹿场那头母鹿肚子越来越大…
希望如同初春的溪流，在冻土下重新涌动。然而，现实的重压并未减轻分毫。西南方界石血誓的阴影，如同悬顶的利剑。鹿场虽然因背篓的高效运输得以建立并运转，但防御工事的加固却遇到了瓶颈。
“头领，这样不行！”疤脸指着鹿场边缘刚刚竖起的一排削尖木桩（“尖木桩阵”的雏形），眉头紧锁，“冻土太硬，木桩埋不深！稍微用点力撞，或者一场大风雪，就可能倒一片！根本拦不住人，更别说发狂的野兽！”
岩山看着那些在寒风中略显单薄的木桩，确实不够稳固。用藤蔓捆绑加固？藤蔓在低温下会变脆，而且捆绑点太多，耗费人力。“要是…能有一种像‘神胶’（指箭簇粘合剂）一样的东西，把木桩和地下的石头粘在一起就好了…”疤脸嘟囔道。
“神胶”…岩山心中一动。那由松脂、树胶汁和苔藓粉混合而成的粘合剂，确实神奇，牢牢粘住了箭簇和矛头。但它的产量太低了！熬制过程费时费力，而且主要用于武器这种小型精密物件。用来粘合粗大的木桩和冻土石块？不仅浪费，效果也未必好。
“陶区那边也出了问题。”石花（已从丧父之痛中强打精神）匆匆赶来，手里拿着一个裂成两半的陶碗，“火候还是掌握不好，泥胚干裂，烧的时候容易炸开。就算烧成了，也脆得很，稍微一碰就碎。草叶奶奶说，如果能像粘箭簇那样，把泥胚粘得更牢，或者烧成后有东西填补缝隙…”
武器、防御、陶器…部落生存的多个关键领域，都卡在了“粘合”与“强化”这一环上！对一种更高效、更廉价、应用范围更广的强力粘合剂的渴望，从未如此迫切！
就在这时，秦霄的棚屋，再次成为了技术突破的源头。但这一次，不再是模糊的意念或呓语，而是…**更加精准的感官指引与互动**！
草叶正在为秦霄润唇，安安趴在一旁小声讲述她发现紫花苜蓿根瘤让土壤变“肥”的猜想。突然，秦霄那只一直被安安握着的手，极其轻微地、却异常明确地**抬了起来**！不再是痉挛或无意识的动作，而是带着一丝控制的意味！他的食指伸出，指向了…棚屋门口的方向！
安安和草叶瞬间屏住呼吸！顺着那根微微颤抖的食指望去，门口只有挂着的兽皮门帘。
“外面？”安安试探着问。
秦霄的食指极其缓慢地、却坚定地…**向下点了点**！仿佛在说：外面，地上！
草叶的心跳骤然加速。她猛地掀开门帘，目光锐利地扫视门口的地面。除了冻土、几片枯叶、几根散落的干草，并无特别之物。安安也跟了出来，清澈的大眼睛仔细搜寻。
“是那个吗？”安安指着不远处，一小块颜色略深的、粘稠的、半凝固的污渍。那是前几天一头受伤的野羊被抬进沟壑处理时，滴落在地上的血迹混合着泥土和某种…树液？附近正好有几棵被砍了枝桠取藤蔓的老树。
草叶走过去，蹲下身，用手指沾了一点那半凝固的污渍。触感粘稠，带着一股淡淡的、略带刺激性的树脂气味。她尝试着将沾了污渍的两根手指捏在一起…竟然有种被粘住的感觉！虽然力量不强，但确实有粘性！
“执火者…是指这个有粘性的树汁？”草叶难以置信地看向棚屋内。
秦霄的食指依旧指着门口的方向，但听到草叶的话，那根手指极其轻微地…**弯曲了一下**！仿佛在点头确认！
“树汁！有粘性的树汁！”安安兴奋地叫起来，“执火者大人说这个有用！”
岩山闻讯赶来，看到那点污渍和草叶的演示，眼中精光爆射。“找！立刻去找流这种粘稠树汁的树！所有这样的树都标记出来！要快！”
一场对特定树种的大搜索在沟壑内外展开。很快，目标被锁定——那是一种树皮粗糙、呈灰白色、纵向裂纹很深的落叶乔木。当它的树皮被划破（如野兽抓伤、或人类砍伐枝桠时），伤口处会渗出乳白色、极其粘稠的汁液，接触空气后迅速氧化变成红褐色，并逐渐凝固变硬。疤脸试着用石刀刮下一些半凝固的汁液，放在手心搓揉，那粘性比门口发现的混合污渍强了十倍不止！两块小木片被这种汁液粘合后，竟然需要很大的力气才能掰开！
“就是它！”岩山抓起一把粘稠的树汁，感受着那强劲的拉丝和粘附力，激动不已，“执火者指引的‘树汁粘合’！”
然而，如何收集？如何保存？如何应用？直接刮取凝固块？太慢，而且形状不规则，难以使用。新鲜的汁液又太稀，流淌得到处都是，粘性也不稳定。
岩山和草叶再次将目光投向秦霄。这一次，秦霄的回应更加“主动”。当草叶将一小块凝固的树汁和一小片沾着新鲜汁液的树皮捧到他面前时，秦霄的鼻翼明显翕动了几下，似乎在嗅闻那独特的气味。接着，他那能活动的食指，先是点了点盛放苦艾药汤的陶碗（碗是凉的），然后又缓缓地、带着明确指向性地…**移向了旁边地火龙那散发着热气的出烟口**！
“热…加热？”草叶瞬间领悟！“神胶也是加热熬制的！这树汁也要加热？”
岩山立刻行动。他取来一个厚实的陶罐（虽然粗糙但耐热），刮入大量新鲜和半凝固的树汁。将陶罐架在地火龙一个不太旺的出烟口上方，小心地利用余热烘烤。神奇的变化发生了：罐内粘稠的树汁在温和的热力作用下，逐渐融化成深红褐色、如同蜂蜜般流动的液体，粘稠度适中，散发出更浓郁的树脂气味！
岩山用一根小木棍蘸取热化的树汁，趁热涂抹在两块木片的接缝处，用力压合。待其自然冷却后，两块木片竟然如同长在一起般牢固！用力掰扯，木片本身断裂了，粘合处却纹丝不动！其粘合强度远超之前的“神胶”！
“成了！树汁胶！”岩山的声音因激动而嘶哑。
但这仅仅是开始。秦霄的食指在成功指引加热后，并未停止。它再次移动，极其缓慢地，**指向了安安小背篓里装着的那几颗紫花苜蓿的种子**！然后，指尖在空气中，极其轻微地做了一个“捻磨”的动作！
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