林彦秋闻言跌坐在地，摸向袖袋里的烟丝荷包，早已湿透。石毅顺势坐在一旁，林彦秋苦笑道：“可有烟丝？”

“下官素不吸烟。”

正遗憾间，一只莹白如玉的手递来一个锦囊：“抽吧，来时顺手从家兄那儿取的。整匣带着不便，只装了些许。”齐芝怡笑靥如花，罗裙下摆尽是泥点。

林彦秋取出烟丝装入旱烟袋，深深吸了一口。石毅在旁道：“今夜最为紧要，只要平安度过，明日水位自会退去。”

暮色中，林彦秋细细打量着这位看似文弱的乡主簿。半晌，他拍了拍石毅肩头，低声道：“县衙即将大调，待此事了结，不妨多来走动。”

石毅先是一怔，随即会意地点头：“下官明白。雨既渐止，大人还是先回县衙歇息吧。”

林彦秋仰观天象，虽仍阴云密布，但雨确已停歇。他长舒一口气，暗想：总算不必学那大禹，要跳进决口去堵洪水了。

回到乡衙大院，一口大铁锅正咕嘟咕嘟冒着热气。林彦秋刚迈进门，便有位系着粗布围裙的妇人端来一碗热腾腾的姜汤：“官人，趁热喝下驱驱寒。”

捧着粗瓷碗，拉着齐芝怡寻了个角落蹲下。两人满身泥泞，却相视而笑，倒像极了一对田间劳作归来的农家夫妇。

饮尽姜汤，又派驿卒给杜知县送去平安信。待忙完这些，林彦秋忽觉四肢发软，刚迈两步便一个踉跄，忙扶住斑驳的土墙，只觉天旋地转，胸口发闷。

“你这呆子！”齐芝怡惊呼出声。不远处正在喂马的车夫闻声赶来，与简子豪一左一右搀住摇摇欲坠的林彦秋。

“莫要声张...”林彦秋强撑着摆手，“悄悄回县衙便是。”

夜色如墨，马车在山路上颠簸前行。车厢里的林彦秋面颊烧得通红，前排的简子豪急得像热锅上的蚂蚁，不住地催促车夫快马加鞭。

迷迷糊糊间，林彦秋只记得齐芝怡温软的小手始终紧握着自己。车窗外漆黑一片，唯有两盏风灯照出方寸光明。

再睁眼时，满室都是艾草熏香的气味。青纱帐内，林彦秋艰难地眨着眼，看见床头的矮几上摆着个青瓷瓶，里头插着几支叫不上名的野花。

刚恢复知觉，浑身便如散了架般酸痛。他忍不住轻哼一声，屏风后立即转出个梳着双丫髻的小药童。

“大人醒了？可要饮些蜜水？”

林彦秋微微颔首。待灌下一盏温热的蜂蜜水，忽觉小腹发胀。那小药童竟抿嘴一笑：“大人要解手吧？奴婢扶您过去。”

行至净房门前，小药童还促狭地问：“可要奴婢伺候？”

林彦秋心中苦笑，这小丫头胆子倒大。转念一想，在郎中眼里哪分什么男女。

忙不迭摇头掩上门，想到外头站着个小姑娘，愣是憋了好一会儿才解出来。待轻松了些，那浑身酸痛又如潮水般涌了上来。

从净房出来，小药童搀着林彦秋回到床榻，掩口轻笑道：“大人当真糊涂，伤口沾了堰塘浊水，最易染上伤风。您倒好，还逞强搬沙袋。”

见林彦秋神色倦怠，小药童识趣地收住话头，却又忍不住道：“那位齐小姐真真是天仙般的人物，比戏文里的花旦还俊俏。方才还亲自去厨下为您熬参汤呢。”

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