赵彭程斜倚在檀木凭几上，接口道：“这等架仗，墨卿兄还要善后呢。”

杜子腾抚掌而笑，自袖中摸出镶玉银锭：“区区香资万两，不，双倍奉上，辛苦列位了。”

赵彭程作势夺拳：“这分明是买通关节的茶敬！杜东家好个精打细算。”

林彦秋浅啜一口建盏龙井：“钱财身外事，富年那厮却实在令人生厌。若非他先挑起是非，我岂会轻易招惹？”

杜子腾将银锭往袖中一揣，冷笑连连：“若在海上，老子早在他后腰来一记铁砂掌！偏生这富家犬眼馋我的熏香买卖，竟敢挖墙脚！”

林彦秋目光微凝：“杜兄既在江南道临安城开这等规模的铺子，怎会不结交官面人物？”

杜子腾朝赵彭程努努嘴：“赵公子算一个，那兵部李主事也沾些关系。富大将军那边，我也孝敬过不少香油钱。只是富家小儿胃口太大，盯着我的生意不放。这趟若非墨卿兄援手，我真打算从闽中调家镖局的人来，再废他一条腿。”

话音方落，齐轲收妥传信信鸽折返，往幽篁靠背椅上一坐，冲林彦秋比出个手势。案角供奉的青瓷瓶里，新插的茉莉幽香暗浮，正应着这仲夏午后的密谋。

林彦秋扫了杜子腾一眼，杜子腾抚掌而笑，拾起案头的铜制信鸽哨轻吹一声：“诸位可入内矣。”

朱漆大门轻咿呀而开，一列身着轻纱襦裙的妙龄女子步履翩跹鱼贯而入，在厅堂正中央的青砖甬道两侧整整齐齐排成两列，纱裙下露出光洁的小腿，宛如春日新笋。

林彦秋低头附耳问道：“赵兄，你一人便擅作主张，那东家那边可会允准？”

赵彭程轻捋颔下三绺短须：“如今这药材买卖尽归吾手，权在吾掌，谁敢置喙？”

丝竹声起，女子们两人一组，踏着胡乐《胡旋舞》的节奏轻移莲步至堂前，每组约莫一炷香工夫，她们需将最曼妙的仪态悉数展露。杜子腾早命人印制了名单，上书姓名、年岁与籍贯。林彦秋瞥见，这些女子年岁皆在豆蔻梢头，最小的十五岁，最大的不过二八芳华。

这些女子一个个容貌娇艳如初绽桃花，身姿袅娜似春柳扶风，双眸中满是期盼与羞涩的神采，款款从众人面前经过。

赵彭程凑近林彦秋耳畔低语：“墨卿兄休要扭捏作态，先前老杜早已言明。此二十名女子皆是自愿应征，不想从者可自行告退。留下者四至六人，每人可得五十两纹银，其余另作安排。不过这些梨园弟子，若论月资，城中青楼也就五十两行情。”

林彦秋压低声音又问：“若有冰清玉洁之身呢？”

赵彭程嘿嘿一笑：“此乃天降横财。若真遇着，你随意打赏便是。莫要存有愧疚之心，这本就是各取所需。你出银子，她们凭愿而来，这就是市井买卖本相。”

恰在此时，齐轲递来一纸笺书。林彦秋展开一看，上书：“吾意欲择二姝，可乎？”

他随手将纸笺递予身后杜子腾，片刻后，杜子腾在笺上批了数语递回。

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