他从信鸽束腰鲛绡袋中取出一方烫金丝竹信笺，见上面陌生的墨痕字迹，眉心蹙起冷霜。

“林彦秋，在下姚杏儿。周文远率刀客围堵而来，郎君速从后窗离开，那厮带着短刃！”

信中寥寥数字，却不可谓不急切。

林彦秋面皮骤变铁青色，压低嗓音沉喝：“来者几人？”

信筒又滚落两枚松脂封蜡：“约摸七、八之数。”

林彦秋随手将竹信筒掷向方俊琪：“方大人，带思齐从后厨房走水道，墨卿前去引开。”

话音未落，楼下传来门扉震响，有人高喊：“林彦秋贼子在二楼！”

林彦秋疾步上前，顺手抄起紫檀木雕花椅顶在门扉外。甘祖运正与刘嘉尚对饮青梅酒，两人对视一眼，几把镶银杏叶纹瓷瓶已落于案前。

甘祖运冲刘嘉尚递个眼色，后者会意点头。

两只酒瓶如流星般击中冲上楼梯的刀客脑门，紧接着两人挟风而至，甘祖运手中破云刀已指在周文远咽喉：“交出短刃，饶你不死！”

周文远脖颈挨了重重一击，手中短刃脱手坠地。

刘嘉尚早有准备，一脚踹在其胸口上，踢得周文远眼中金星四溅。转瞬之间，七名刀客已被各自折断右臂，倒卧在地。

“林大人，已处置妥当。”甘祖运用衣袖擦拭刀刃上的血污，对开门下楼的林彦秋拱手道。

林彦秋踱至窗前，但见月色下刘嘉尚已用铁链将刀客倒悬成“苏秦背剑”之姿。方俊琪欲言又止的神情尽收眼底，他摆手笑道：“诸位且自去歇息，这里有墨卿便够了。”

林彦秋缓步踱至堂前，曲膝半跪在被五花大绑的众人跟前。他身着藕荷色暗纹长衫，腰悬白玉烟袋，捻须笑道：“哪位壮士是周文远？”

那后生不过弱冠年纪，身着破旧葛布短褐，双目惊恐如撞网雏鸟。林彦秋转身拾起案头青瓷梅瓶，对着前额轻轻一磕。

只听清脆声响，那后生仰面栽倒，瓶底绽开蛛网般裂纹。林彦秋将碎瓷随手掷于案几，又挪至另一名青衫郎君跟前。他指尖轻抚对方下颌，声若蚊蚋：“再问一句，周文远可在？”

这后生早被吓得面无人色，慌乱摇头间，裤裆竟渗出大片深褐色污渍。

甘祖运见状，从腰间抽出镔铁烟杆，“当啷”一声磕在茶几上：“林大人，这怕是被吓破了胆。”

林彦秋抚额长叹，从袖中摸出玉烟嘴叼在嘴上。

刘嘉尚会意地从腰间解下羊皮旱烟袋，双手奉上。

甘祖运轻咳一声：“林大人，那王家山的同袍...”

林彦秋目光微沉，案上的紫檀木烟枪无端震颤：“这刘力养的人马都是吃素的？分明昨日巳时就报了急件，怎生到未时还不见人影？”

甘祖运将旱烟袋凑近火盆，青烟袅袅间，露出半截被灼伤的手指：“王大山那桩事，官府每月五贯钱，连副好膏药都换不来。”

林彦秋将手中大宋通宝重重掷于案上：“明日辰时，让周文远随我进府点卯。”

他转身吩咐书僮：“去账房支三十两银子，就说王大山想在故山栽植桑麻，也算造福一方。”

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